От этого легкомысленного тона и самому хотелось засмеяться.

- Вот уж не думал, что ты на такое способен!

Хайне слегка взъерошил и так растрепавшиеся темные волосы любимого.

- Знаешь, у каждого есть свои секреты.

========== 23 ==========

Что за секреты, Морис начал догадываться гораздо позже.

В последний выходной день перед сменой он заставил себя принять всё как есть и не пытаться понять причину таких разительных перемен. Да и легкая, приятная усталость все же чувствовалась. “Похоже, я слишком переоценил свои возможности, когда думал, что смогу изменять Хайне!.. и дело не только в возвышенных чувствах”.

На станции его, как всегда, ждала “любовь” иного рода.

- Каннингем, ты где так отрывался целых три дня? Не звонил, в сеть сообщения не кидал, в чате нашей группы тебя не было! - Альберт при встрече сразу же засыпал напарника вопросами.

- Забухал, - Мо пожал плечами.

- И где тогда пьяные звонки, где попытки выловить Дюваля и его компашку и вместе поискать экстрима? - продолжал допытываться оникс. - Хотя ладно, не хочешь рассказывать, я не настаиваю. Тут у нас дела-дела… аппаратура в секторе С1 накрылась, а Милн, козлина, мастеров не присылает.

- Пойдем. Гляну, может, сообразим сами. Начальник, блин! Будто мы для себя просим.

Только починка аппаратуры съела хорошие полдня, а дальше было ничуть не легче. Срочные вызовы звучали один за другим… подъедь туда, встреть элиту и граждан с соседних баз, в секторе В-10 подозрение на попытку диверсии. И так каждый божий день, каждый божий день!

Эколог вымотался настолько, что на третий день товарищи по смене убедили его поехать домой на пару часов раньше. “Да мы прикроем, если что. Ты на ногах совсем не держишься, так можно и в клинику загреметь. Кевин подменит, он все равно на час раньше приезжает на смену…”.

“Домой” теперь значило в особняк Саласа. Даже если Хайне еще в ведомстве или в гостях, Юми встретит, даст что-нибудь перекусить и оставит в покое. Однако… не зря столько и трагических, и комических историй начинаются с того, что некто ничего не подозревающий вернулся домой не вовремя.

Подойдя к двери гостиной, в которой уже привык проводить время, Каннингем услышал тихий голос:

- Ты уверен, Хайне? Мы можем поручить это дело исполнителю. Обещаю тебе, твоя фамильная реликвия вернется к тебе в целости и сохранности.

- Не в том дело, Фей… просто Майер задел меня за самое больное. Шантажировать элитников жизнью их детей… убить маленького ребенка… это уже не только государственное дело, это боль, которую причинили лично мне, и я никому не позволю…

Даже из сбивчивых объяснений Мо догадывался, о чем идет речь. Кажется, блонди обсуждали случай в провинции: губернатора Грюнвальда шантажировали, похитив его ребенка, но даже потеря наследника не заставила элитника предать родину. Выходит, за этим стоял Юджин Майер из посольства Федерации? Да, мужик не представлял себе, на что обречен, если амойцы вычислят истинного виновника. Грюнвальд или Зави - разница примерно такая же, как смерть в застенках инквизиции или от когтей и клыков хищника.

Но, похоже, Хайне тоже не тот безобидный пушистый котенок, которым все привыкли его считать.

Морис прижался спиной к стене. Подслушивать дальше было рисковано, но он не мог заставить себя уйти. О небо, только бы никому из блонди не вздумалось сейчас выйти из комнаты! Только бы никто из фурнитуров мимо не прошел!

- Понимаю тебя… - сказал Зави. - Только будь осторожен.

- Ты говорил, Майер собирается на следующей неделе лететь на Нью-Вашингтон? Туда он попадет. А побывает ли на Амой еще раз - не факт. Пожалуй, я уже выбрал вариант.

- Значит, амойский след вряд ли заподозрят…

- Вряд ли, - согласился Хайне. - Когда дипломат, полезный Нью-Вашингтону, умирает от неизвестной болезни, поражающей репродуктивную систему, это печально… особенно, учитывая факт, что у Майера-старшего детей нет, а его младший брат с наследниками решили полностью отойти от политики и сосредоточиться на семейных предприятиях. Прискорбно для правительства, но единственное, что они смогут подумать в направлении Амой - что их дипломат подхватил какую-то заразу в борделе. Нужно ли им будет марать честь старинной и высокопоставленной семьи?

- От них можно ждать публикаций в желтой прессе, что развлекаться в Мидасе чревато в том числе и болезнями. Но сколько раз твердили миру, а богатых искателей приключений ничто не останавливает! - ехидно воскликнул сб-шник.- Хотя знаешь, Хайне, от кого, кого, а от тебя я такой изощренности не ждал.

Тихий смех в ответ.

- Фей, это просто логика. Майер виновен в смерти ребенка, заставил родителя пережить боль потери сына, и будет вполне логично, что он сам уйдет на тот свет бездетным, притом с таким позором.

Мо отошел от двери и направился на кухню, чтобы как ни в чем не бывало заговорить с Юми, поболтать и спросить, что там вкусненького есть в холодильнике и чем занят хозяин дома. Уфф, никто ничего не заметил и лучше делать вид, что ничего и не случилось.

“Итак, что мы имеем…” - размышлял эколог, сидя на кухне с чашкой горячего чая и изображая внимание к рассказу фурнитура о будничных делах. - “У Хайне есть какая-то фамильная драгоценность, содержащая яд, и он намерен ее использовать, чтобы убрать Майера. Месть за убийство ребенка элиты он считает личным делом. Да, это называется, не злите котенка, иначе он превратится в тигра. Впрочем, мужик попал сам, и в отношении него Хайне прав по всем фронтам”.

*

К тому времени, когда блонди проводил гостя, узнал о возвращении Мориса со станции и заглянул к нему, Каннингем вполне правдоподобно изображал полнейшее неведение.

- Как я сегодня забодался, котяра, ни словами сказать, ни в сказке написать, разве что в очень страшной сказке! Все кости ломит так, будто я уже столетний дед. Юми говорил, к тебе мой дражайший кузен заглядывал… нормально посидели?

- Ты уже называешь Орфея родственником, какой прогресс! Может, созреешь и для личного общения? - весело сказал Хайне, таким будничным беззаботным тоном, будто не он только что планировал, как отравить врага. - Да, мы как раз говорили о приеме в Эос… кстати, можешь со мной пойти, если хочешь.

- Посмотрю по графику. Если не буду на смене и не задержусь, исправляя косяки нашей подающей надежды молодежи, потусуюсь. Будет видно.

Разговор покатился по уже давно привычной колее: что происходило на станции, о чем сплетничают в Эос, каких игровых персонажей прокачали знакомые игроки… но Мо не мог отделаться от мысли, что часть головоломки сложилась. Если Хайне не в первый раз сотрудничает с главой СБ, у него есть тот груз на душе, который заставляет искать экстремальных приключений и боли.

========== 24 ==========

- И куда делись ключи от комнат на пятом этаже… - приговаривал Хайне, бродя туда-сюда. - Мо, ты не видел такой зеленый брелок с маленькими ключами?

Последний, пятый, этаж дома был почти нежилым и уже которое поколение использовался для хранения еще хороших, но ненужных хозяевам вещей, ждущих своего часа для передачи на благотворительность или кому-то, кому они необходимее.

- Хрен их знает. Я только вчера с работы приехал и отсыпался полдня, я себя найти еще не в состоянии, не то что ключи! - Каннингем не удержался от привычного ехидства. - Слушай, а может, Минни с Джинни их где-то заиграли?