– Почему? – удивился 2012.
– Сам подумай, – ответил №5.
– Ему тоже есть что скрывать, – догадался парень.
– Ты прав. И теперь тебе предстоит узнать, «что».
– Я сделаю это, – согласился 2012.
– Всё правильно. Это в наших интересах, – пробубнил №5, заживляя раны молодого стража при помощи лазера. – И никто не узнает, где ты был, – всё бубнил он.
– А как же в Цитадели узнали про то, что повстанцы будут в канализации? – недоумевал 2012.
– Мой тебе совет, – не выдержал №5, – убей Роланда!
2012 понимающе посмотрел на него. Роланд был опасен для всех. Для него, для Анны, для Цитадели. Кто он на самом деле? 2012 должен был это узнать.
Юный страж упал на свою кровать и тут же отключился. Он проспал как убитый до следующего утра. А утром… о, утро у него ожидалось не из приятных. Первый хотел знать, что произошло в лагере повстанцев.
ГЛАВА 5
Твёрдая поступь глухим стуком отдавалась в пустом кабинете. 2012 сидел на стуле и ждал Первого. Наконец, тот вошёл. Он посмотрел на парня оценивающим взглядом и начал разговор.
– 2012 – один из самых молодых стражей, ещё толком не прошедших подготовку. Выявил мутантов на пустошах, раскрыл их тайный переход в город, вышел на Роланда.
Он ходил по комнате кругами. 2012 внимательно наблюдал за ним. Первый нервничал. Датчики это не засекут, но 2012 уж точно знает. Он то разбирается в чувствах… теперь. Вся прелесть этой встречи была в том, что молодой страж был подготовлен и знал, чего ожидать. А вот №1 не знал, чего ждать от 2012.
– К тому же, ты нашёл Роланда в городе, тогда как это никому не удавалось. Скажи мне, как ты это сделал?
2012 презрительно посмотрел на Первого. И хоть тот был выше и явно сильнее, молодой страж не боялся его.
– Ты расскажи мне, почему верховный страж до сих пор не может поймать существо, пусть и сообразительное. Я видел Роланда. Он обычный дикарь, никакого сверхразума у него не наблюдается.
Первый запнулся. Он не ожидал нападения в ответ.
– Я предположил, что в подобных ситуациях уместен сговор. В городе Х невозможно скрыться, – продолжил нападать 2012.
– Ты подозреваешь меня? – тихо, но сердито спросил Первый.
– Ты нервничаешь? – снова съязвил наш страж.
Эта тактика отвечать вопросом на вопрос была восхитительна. Номер Пять рассказал об этом юному стражу. Техника НЛП – нейролингвистического программирования. Другими словами, можно было заставить оппонента действовать как тебе угодно, вывести из себя или просто выведать полезную информацию. Беда в том, что если этот оппонент узнает, что против него применяют, кто-то заработает себе вечного врага.
Но 2012 не боялся этого. Плевать он хотел на Первого и на всю Цитадель. Первый понял, что против него применяют.
– Я вижу, общение с Пятым пошло тебе на пользу.
– Страж должен учиться быть максимально эффективным. Так что там с моим вопросом? – 2012 был невозмутим. Против него технику НЛП применить было не так то просто. Он знал много аспектов. Как он умудрился выучить за один вечер?
– Город Х не так неприступен, как ты предполагаешь. Вот ответ на твоё подозрение. Город ещё не достроен. Мы создаём лишь видимость совершенства.
– Вероятно, есть и другие пути? – 2012 не хотел раскрывать что знает. Вместо этого он хотел понять, что известно Первому.
– Это тебя не касается. Будет нужно и мы сообщим.
– Если бы вы сообщили заранее, возможно, мне бы удалось убить Роланда.
– Сделай это. Буду признателен.
– А хозяева знают, что в городе такой бардак? – 2012 попал в точку. Первый ошалел. Так высоко лучше никому не прыгать. Но ведь стражи бесстрашны, чего это он?
– Хозяева не в твоей компетенции.
– Я их ни разу не видел. Может быть картинку дадите? – продолжал злорадствовать 2012.
– Это будет последнее место, куда ты сунешь свой любознательный нос! – разъярённо прошипел Первый.
– Мне всё равно. Я служу Цитадели и должен максимально защитить её, – невозмутимо солгал 2012. Лгать, как ни странно, он научился у людей.
– Посети Номера Три, – посоветовал Первый. – Свободен.
2012 ушёл в задумчивости. Номер Три – верховный страж, как и все в первой пятёрке стражей. Третий занимался связью между этим миром и кораблём пришельцев. Нужно посоветоваться.
– Исключено, – тут же выпалил №5. – Третий тебя сразу раскусит и убьёт. Поверь мне, он сильнее даже Первого.
Такого расклада 2012 не ожидал.
– Номер Три черпает свою силу из корабля. Он просканирует тебя ещё на входе. Пока ты не достигнешь необходимого уровня развития, №3 для тебя закрыт.
– Я думал, что если я обманул свой чип… – начал 2012.
Номер Пять перебил его, выставив руку вперёд. Затем, он выудил из-за стола пробирку. 2012 был в шоке!
– Этот чип? Конечно он ничего не покажет. Ты ведь спокойнее самой воды! – он усмехнулся.
2012 отметил, что и Пятому не чужды эмоции. Просто он их умело скрывает. И Первый скрывает. Хотя, там по большому счёту, нечего скрывать.
Оказывается, чип всё время был в воде. Но как? Когда №5 вытащил его? 2012 вопросительно посмотрел на своего наставника.
– Когда ты был ещё младенцем, – просто ответил №5. – Поместил, чтобы чип дал сигнал о слиянии, и тут же вытащил. Он тут уже двадцать шесть лет лежит. Никто не касается моего рабочего места. Но, всё же, это очень рискованно. Его постоянно нужно кормить. Ты знал?
Конечно нет. Откуда 2012 мог знать про это. У него был только один вопрос, до ужаса пугающий, так как он уже предполагал ответ.
– А чем ты его кормишь?
– Клетками головного мозга, разумеется. Другое он не ест.
– И где ты их берёшь? – настороженно осведомился 2012.
– Давай ты не будешь так сильно углубляться в аспекты моей работы. Делай лучше свою, – парировал Пятый.
– Первому Роланд тоже мешает. Скорее всего наш самый сильный страж простой болван, – сменил тему юный страж.
– Вот… «умница», – подумал №5, но вслух не сказал, – ты находка для меня, я не вру. Первый действительно болван по сравнению с нами, например. Просто, твой кругозор существенно больше его. Но, он далеко не дурак. Значит, не он…
– Что-что? – переспросил 2012. Он не понимал, о чём это №5 бубнит себе под нос.
– Ничего, – снова отмахнулся №5, как в прошлый раз. – Иди, работай.
А тем временем, на болотах шла своя жизнь. Компания «Сопротивления» вышла из канализаций.
Вокруг них простиралась трясина, невообразимо огромная. А вдали были слышны шаги роботов-убийц.
– Здесь воняет ещё хуже, чем в канализациях! – презрительно буркнула Анна, закрывая рукой нос.
– Он направил нас прямо в ад! – прошипел Роланд.
– Да заткнись ты уже! – толкнул его в плечо мимо проходящий Илья. – Идём! Надо искать выход. Болота не бесконечные.
Как бы Анна хотела, чтобы с ней сейчас был 2012. Не потому, что он страж и может защитить. А просто потому, что с ним ей было бы легче и веселей. Девчонка вздохнула.
– Никуда твой страж не денется. Пошли, – уловила её мысли Элеонора.
Анна понимающе посмотрела на подругу.
Норманн шагал впереди. Он тыкал длинной палкой в болото и если она не проваливалась, ступал следом. Все остальные шли прямо за ним. Майкл и Кристофер тащили раненого Акулу. Тот уже весь побледнел. Яд давал о себе знать.
– Знаете что, ребята, я здесь малость отдохну, а вы ступайте вперёд. – Попросил он, прекрасно осознавая неизбежное.
– Заткнись! И так тяжело! – прошипел Кристоф. Он и не думал бросать друга.
Оставшаяся часть ноги Акулы постоянно болела. Солдат уже был не рад, что вообще выжил. Внезапно Норманн остановился. Все замерли. Неподалёку раздался шум передвигающегося робота.
Затем показался и он. Огромный кусок стали на двух длинных стальных ногах. Он походил на мешок, привязанный к ходулям. Огромный красный глаз робота посмотрел на компанию. Он был готов открыть огонь.
