- Система охлаждения сердца. Сейчас начнется сопряжение с Сифей,- шепот раздался над ухом. Ив больше не вырывалась.

   Подняв голову я не сразу понял, что вижу - мы словно остались в аквариуме. Я, Ив и скорчившаяся рядом Ирина. Глаза жены были широко распахнуты. Она не отрываясь смотрела на дочь. Мембрана состояла из полосок жгучего синего света, которые тянулись из-за спины Ив. Крылья... Почему я подумал о крыльях? Крылья? Нет, не позволю, я протянул руку, чтобы оборвать то, что превращало человеческого ребенка в нечто чуждое, такое же, чем сделал меня Мерт. Она не должна.

  - Не нужно, папа,- ив больше не говорила, слова звучали из мембраны, будто она сама стала живым существом.. В какой-то момент я понял, что держу полупрозрачную оболочку Ив. Дочь таяла у меня на руках, и в то же время под куполом яйца начал формироваться неистовый ультрамариновый сгусток энергии, достаточной для рождения звезды...

  - Не отпущу, я никуда тебя не отпущу,- пальцы скользили по милым щечкам и волосам по худеньким плечам, но сколько бы я не цеплялся, она таяла,будто голограмма. В конце у меня в руках остались две вещи- чуть помятый лист бумаги и две твердеющие полосы света, играющие синими и золотыми чешуйками. Стеклянные. Такие ральные. Крылья Ив - все, что у меня осталось от дочери. Однако, мне не дали шанса, чтобы предаться отчаянию. Система, которая управляла яйцом, завершила некую программу, в которую меня и не собирались посвящать. Судьбу моей дочери решили без меня.

  Пылающий сгусток энергии запульсировал сильнее, внутри него закружилось нечто, принимая форму существа с неясными крыльями. Напряжение достигло предела. С треском тысячи молний сгусток разорвал оболочку "яйца" и вырвался наружу. Последняя потерявшаяся капля сорвалась вниз и упала мне на затылок. Голову опалило нестерпимым жаром, и вместе с ним на меня обрушился чудовищный поток информации - формулы без начала и конца, графики, расчеты, теоремы, уравнения, доказательства. Знания в компилированном виде. Н сумев удержать их, я выпустил часть наружу. Ирину зацепило лишь вскользь. Вскрикнув, она схватилась за голову и задрожала, спрятав лицо в ладонях. Когда я коснулся ее, жена замахала руками.

  - Уйди от меня, чудовище!

   Так нас стало двое - двое чудовищных монстров с неизвестным объемом непонятной информации.

   Мембрана ссохлась, я легко разодрал пустую оболочку. То, что осталось от яйца - небольшая чаша с иззубренным краем, торчащими из пола трубками охлаждения, расколотые кристаллы усеивали округу на километры вперед. Вдалеке я видел хрустальные иглы лишенного ветвей леса. В прозрачной вышине неба ясно просматривались два новых солнца Инея. Одним из них стала моя дочь...

  Глава 52 - Мы уходим.

  - Это...- офицер пораженно отступил от экрана.

  - Все показатели зашкаливают, у нас,- акустик повернулся к стойке командующей.- У нас просто нет таких шкал измерений.

   Палуба завороженно смотрела, как над планетой Стада вырастает и принимает форму нечто новое, еще не виданное галактикой - между голубым гигантом цефеида и крошечным белым шариком перетекало и образовывался сгусток иссиня-белой плазмы. Внутри сгустка плескалось что-то аморфное, но время от времени мелькали отдельные узнаваемые элементы - крылья, когти, глаз - огромный нечеловеческий глаз уставился на людей, а потом все снова смешалось и потеряло форму.

  - Не важно, что это, я хочу получить это,- голос Кайзер разорвал пелену, окутавшую мозг людей и мигом привел всех в чувство.- Я хочу получить это. Готовьте новые клещи.

  - Но госпожа,- побледневший первый генерал поднялся на ступеньку перед постаментом, но даже глаз поднять не решился.- Мы уже израсходовали почти девяносто пять процентов мощности синхронного Плуга-Церна на предыдущий выстрел.

  - И что с того? Мы заставили его проснуться,- Валерия сбежала с постамента и припала к стеклу, почти с любовью проведя ладонями по нему.- Я хочу получить его. Это то сокровище, за которое они сражались и готовы были принести в жертву собственную планету. То, для кого они расчищали сотни наших планет. И это то, к чему так стремился мой Феникс.

  - Но прошу прощения,- немало рискуя отправиться на тот свет, офицер все же решился на последнюю попытку.- Если мы создадим клещи, половина наших кораблей лишится способности лететь. Придется бросить их здесь без шанса на эвакуацию. Тысячи людей.

  - Плевать! Если получим это сокровище, мы спасем миллионы наших людей,- Валерия слегка повернула голову и посмотрела на помощника глазами, лишенными зрачков. Но даже сквозь защитные очки офицер получил такой направленный пучок смертоносного излучения, что едва ли смог бы пережить это, продлись контакт на пару секунд дольше, но Кайзер милостиво отвернулась к происходящему по ту сторону стекла.

   Изменившись в лице. первый помощник все же отдал приказ.

  - Слушай мою команду, приготовить сцепку, пятьдесят кораблей. Начать перекачку энергии.

  Так как никто не спешил выполнять, пришлось рявкнуть.

  - Вы что не слышали приказа?! Все пойдете под трибунал,- сомнения людей можно было понять, у многих на тех кораблях, о которых шла речь, остались знакомые и даже родственники. Их судьба решится в тот момент, когда корабли лишатся способности двигаться. Но страх перед тем, что ждет их самих в случае неподчинения Кайзер, пересилил все другие человеческие чувства и роковой приказ был приведен в исполнение.

   Один за другим потухли сначала крейсерские и дальномерные огни по периметру судов, потом и кормовые, опало облачко защитных экранов, остановили ход двигатели. И космический холод начал медленно и неумолимо просачиваться внутрь. О чем думали экипажи в момент, когда поняли, что холод лишь предшественник худшего - лишения воздуха - оставалось лишь догадываться. Но экипаж флагмана все как один отдали честь как павшим в бою и первый помощник вздрогнул, закрыв глаза рукой.

  - Что мы делаем? - прошептал он, глядя на то, как соскабливая со всех уже почти мертвых кораблей по бокам флотилии формируется слабо светящееся фосфорным светом силуэт клешней рака. Но свечение было лишь верхушкой айсберга. В этот момент пространство между клешнями стремительно теряло все, что делало его нормальным. Две не смешивающихся силы сейчас боролись, стремясь поглотить одна другую - Плуг Стада и Орудие Церна начали свою жатву.

   В этот время существо или нечто в сгустке между планетой и Цефеидом начало принимать форму, забило пылающими неистовой синевой крыльями, от которых два ближайших крейсера тут же перестали существовали, потонув в этом свете, извернулось и, вытянув голову, закричало. И от этого первого крика новорожденного рассыпались ближайшие планеты системы и треть еще оставшегося флота Стада перерастала существовать.

  Под победоносный клич Кайзер клещи сомкнулись на коконе. Крик прекратился, кокон потускнел и стал прозрачным. Нечто забилось в захвате. Корабли Стада ринулся наперерез, пытаясь перерезать клещи.

  - Бессмысленно, бесполезно, он мой! - воскликнул Валерия. Клещи сомкнулись. Однако, в последний момент двести кораблей Стада поставив себя под удар, отвели роковой от того, что они пытались спасти. Клещи лишь отрезали часть крыла гигантского дракона, состоящего из чистого вещества звезды и тому удалось вырваться.

  - Не может быть. Невозможно! - Кайзер смахнула очки, и все, кто был в рубке поспешили отвернуться.- Сжав глаза, Валерия ударила по стеклу кулаком.- Еще один.

  -Госпожа...

  - Меня не слушали?! - заорала она.- Я сказала мне нужен еще один выстрел или мне обернуться и спросить, кто готов выполнять приказ?

  - Я готов.

  - Кто это сказал? - Кайзер начала оборачиваться, но в это время послышался резкий свист и тончайшее пластовое лезвие декоративного клинка отсекло ее голову от тела. Все находящиеся в рубке словно завороженные смотрели как подбежав к бывшему командиру, Неклюд усиленно пытается обмотать шарфом глаза, невидяще и с удивлением уставившиеся в потолок.