-Вот так так-то лучше, госпожа Кайзер,- приговаривал сумасшедший дрожащим голосом, трясущимися руками накладывая слой за слоем, пока голова не стала похожа на белый шар.- Из вас выйдет отлична новая голова Гелия. А вы что стоите? - рявкнул Неклюд на так и не сдвинувшегося с места первого помощника.- Улетаем отсюда, домой, в Клепсидру! Я должен как можно скорее навести порядок в своем городе. Там нет ни света, ни воды. А бедные люди... о мои бедные толпы все еще ждут у здания мэрии, когда я выйду к ним...- первый помощник наконец сделал знак двоим своим людям, один ловко скрутил руки Неклюда за спиной, другой осторожно, будто то была бомба, поднял перемотанную голову.

  - Что с ней делать? - спросил он стараясь держать опасную вещь на вытянутых руках. И никто из них даже не заикнулся о том, что сейчас прямо на глазах произошло ужасное деяние. Никто не сожалел о случившемся.

  - Слушай мой приказ,- первый помощник откашлялся.- Как следующий старший по званию я беру на себя полномочия по командованию экспедицией до возвращения к Земле. А голову Кайзер...- он заколебался, но все же продолжил.- отнесите в хвостовой отсек, куда похолоднее. Позже в Клепсидре я передам ее ученому совету. Пусть делают с ней, что хотят. Мы уходим.

  - А они дадут нам? - офицер покосился на раненую " птицу" бившуюся в коконе. Теперь шар обступало двойное кольцо кораблей- стражей.

   Капля пота стекла по лбу командира. Он даже не заботился о том, чтобы скрыть волнение.

  - Не похоже, что они собираются нас преследовать или стрелять. Пока они напуганы. И пока это так, лучше нам оставить между нами как можно большее расстояние. Собираем всех, кто может передвигаться самостоятельно, те, кто остался на кораблях - забирают наши челноки. Мы много видели за этот день и я очень надеюсь, что больше такого не увижу.

  Однако, первый офицер был уверен что рожденное из звездного вещества нечто, это мифическое, рожденное против всех законов известной физики, еще долго будет сниться ему в кошмарах.

  Эпилог

  Когда я показал ей крылья - она рассмеялась. Смотрела на то, что осталось от нашей дочери и смеялась. Но в глазах ее стояло отчаяние, пораженное безумием. А я даже не смог обнять ее. Когда я протянул руку, Ирина отшатнулась и попыталась убежать. Один из Погонщиков догнал ее, хлыст обвился вокруг шеи и Ирина со стоном упала на пол.

  - Землянин, убить ее? - спросил он бесстрастным тоном.

  - Нет,- я с жалость, на которую не имел права посмотрел на беспомощную женщину.- Нет,- посади ее в камеру. Она - моя жена.

  Когда Ирину унесли, я оглянулся на расколотую камеру Цефеида - показалось, что по ту сторону сломанного кристалла шевельнулась маленькая тень.

  - Ив! - моя дочь еще здесь? Да, какая-то ее часть все еще живет здесь, внутри яйца, из которого родился Цефеид. И хотя часть ее стала новым солнцем этой системы и светочем для всех стадников, для меня она все еще оставалась моей маленькой дочерью.

   Что-то прошелестело под ногой. нагнувшись, я поднял рисунок - два голубых шара кружились друг вокруг друга - Земля и Цефеид вместе..

  - Ради нее...- я спрятал рисунок за пазуху и повернулся к друзьям. Они все были здесь - ухмыляющийся беззаботной улыбкой Род с замотанной бинтами головой, мрачный Ягуар -перевязанная рука опиралась на загривок Атарны, сердитая Травка, которую приобнял за плечи серьезный Глеб, два закадычных приятеля - Стас и Костя. В уголке сжалась Лиза, и в ее взгляде я прочел немое осуждение. Снова я стал врагом в глазах моей семьи.

  "Прости Лиз, это я виноват в том, что произошло с Ириной. Но я попытаюсь исправить, что еще можно".

  - Идемте,- я оставил крылья у самого большого разбитого кристалла в чаше яйца - он станет новым алтарем, куда мы принесем еще много жертв, пока не будет достигнут мир, о котором мечтала Ив.- Я сделаю то, чего хотела моя дочь. Мы установим мир, о котором она мечтала.