Сон про Ирину с пистолетом становился похож на далекое видение. Я понял, что он прав.

  -Тогда помоги мне выбраться отсюда. Можешь вытащить транквилизатор?

  - Это не то, чем мне хотелось бы заниматься.

  - А это не просьба. Если хочешь, чтобы я долетел к вам, сейчас мне нужно выбраться с Земли. А это будет проблематично, если меня отправят на опыты в Корпус.

  -Хорошо, попробую, хотя я не хотел менять все так скоро. твоя кожа больше не сможет регенерировать как человеческая.

  -Узоры? - понял я, сжав левую руку. Он собирался покрыть меня ими полностью? В кого или во что я превращаюсь?

  -Узоры, я нанесу карту на твою кожу. Она защитит тебя.

  - Карту...- однако, договорить я не успел. Рогатый превратился в снежный вихрь и набросился на меня, сдирая кожу лепестками - именно такое было ощущение, царапая острейшими льдинками, будто мастер-садист покрывал тело одной сплошной татуировкой. боль была такой, будто я по катался по стеклу. я даже забыл, что нужно кричать. Снег покрылся кровавыми пятнами, но дело было сделано. Я открыл глаза и понял, что лежу в той же позе. Боль никуда не ушла, только крови не было. сквозь боль я приподнял веки, шевельнул пальцами левой руки и понял, что могу контролировать тело. Ирина все так же стояла у шкафчика, набивая сумку.

  - Может взять экупатор? - спросила она у кого-то в соседней комнате. Ответа я не расслышал, но пошевелившись, начал подниматься. Должно быть шорох привлек внимание Ирины. она повернулась. Несколько секунд она смотрела на меня полными ужаса глазами, а потом зажав рот, закричала так, будто увидела монстра. Что же со мной сделал Рогатый? результата я еще не видел, но все тело, каждая клеточка кожи будто приобрела полный собственный набор чувств и в то же время покрылась твердым панцирем - именно таким было непривычное ощущение.

   Я не знал, кто был собеседник Ирины, но не стал дожидаться, пока тот влетит сюда с оружием, а начал действовать первым.

   Пистолет Ирина опрометчиво оставила на краешке стола. мы бросились к нему одновременно, но я успел выхватить рукоять раньше и наставил оружие на жену.

  - Не смотри на меня с таким осуждением,- прорычал я.Хотя в ее глазах страха было больше. Страх плавился и переливался через край как выплескивается из берегов река в половодье. Но до весны было еще далеко.

  - Что ты с собой сделал? - ее вопрос застал меня врасплох и Ирина поняла это как шанс, размахнувшись, она метнула в меня увесистую сумку, а сама ринулась к выходу. Я не знал, стреляет ли этот пистолет только транквилизаторами или чем посерьезнее, но решил сыграть в темную.

  - Стой или я прострелю тебе ногу.

  Она замерла, дрожа от напряжения.

  - А теперь отмени вызов.

  - ты все равно меня убьешь? - слабым голосом спросила она..

   Я скрипнул зубами.

  - Ирина, просто сделай как я сказал. Отзови их, скажи, что ошиблась, скажи, что я сорвался с крючка. Наплети им что-нибудь.

   Она заколебалась, даже не видя лица жены, я чувствовал, какая жестокая борьба идет внутри нее.

  - Нет, пусть они заберут тебя. Ты опасен, ты превратился в чудовище!

  Щелкнул предохранитель.

  - Передатчик у тебя?

  - Да,- выдохнула она.

  -Тогда прости,- я прицелился в ее правую ногу. Но ничего не произошло. Точнее случилось что-то, что изменило весь расклад событий.

  - Папа, не надо, остановись! - дверь распахнулась и в комнату влетела Лиза. Расставив руки, она заслонила собой скорчившуюся мать.

  - Лиза! - внутри все перевернулось. Я не хотел, чтобы она видела меня вот таким.

   Девушка лишь раз взглянула прямо мне в лицо, а потом отвела взгляд, сглотнув.

  - Не отойду.

  - Лиза, прошу, я не могу позволить Корпуса забрать себя. Я должен вернуть Ив. И еще, я увожу тебя с собой.

  - Нет, уходи, лучше уходи сейчас! - отчаянно закричала Лиза.

   Я понял, что она просто тянет время. если не сделать что-то прямо сейчас, потом я потеряю всех троих и свободу. И я видел способ этого избежать. В голове ясной и пустой среди темноты отчаяния родился один простой и ясный как стрела путь. С пистолетом наперевес я скользнул вправо, пригнулся в подкате сделал подножку Ирине, оттолкнув вскрикнувшую Лизу, заодно скрутив ей руки. А потом наставил пистолет на жену. Приподнявшись на руках она с ненавистью смотрела на меня.

  -Нет, не убивай ее! - Лиза отчаянно выдиралась.

  - Не буду,- пообещал я.- Я возьму вас с собой, обоих. - я нажал на спусковой крючок. Транквилизатор подействовал мгновенно. Ирина рухнула ничком.

  - Мама! - Лиза бросилась к женщине. Я больше не удерживал дочь.

  - С ней все порядке. Это просто снотворное и релаксант. Идем,- я шагнул к Ирине с намерением поднять ее. Лиза распласталась на теле матери.

  - Куда ты хочешь ее забрать?

  - Тебя и ее,- я мягко отстранил дочь и взял Ирину на руки.- Давно не виделись с твоей бабушкой и дедом?

  Глава 30 - Не начинай то, что не сможешь закончить.

  - Что там? Что происходит? - Валерия вгляделась в изображение на экране, потом чертыхнувшись, прильнула к иллюминатору, но кроме белой мглы не ничего, эта часть местности просто исчезла. Что за страшная буря бушует там?- Ничего не вижу.

  - На радарах сигнал,- доложил Род.

  - Какого вида?

  - Аварийный маячок корабля. Знакомая частота. Готов поставить зуб, что это "Прозрение"

  - Какая удача! Твой новый хозяин все же вернулся сюда. Хочешь встретиться с ним?

  - С этим ханжой? ну уж нет,- отшутился Род.

  - А это не вопрос. Сади корабль, пес, птичку с выводком ко мне.

  - А команду?

  - Оставим, лишние проблемы не нужны. Уверена, у них будет свое мнение и о твоем предательстве.

  - Думаю, это будет нелегкая задачка, они за командира горой. Погодите ка...- Род присвистнул.

  - Что еще?! Не отвлекайся, сади корабль.

  - Рад бы, но впереди нас спасательное судно Исследовательского корпуса.

  - Исследовательского...- Валерия сжала виски.- Проклятье, зачем они здесь?

  - Вам лучше знать.

  - Кто-то воспользовался кодовым сигналом, вызвав эвакуацию. ну нет, не сейчас, это совсем не входит в мои планы. Феникса я вам не отдам.

  - Так что делать? - Род зевнул. так захотелось расцарапать эту наглую рожу, но Валерия сдержалась и выдохнула.

  - Расстрелять.

  - Простите? - он еще и издевается.

  - У тебя что-то со слухом?

  - Позвольте уточнить,- он явно решил тянуть время. руки Валерии затряслись от жгучего желания.- Мне расстрелять корабль Корпуса. Значит вы решили тоже покинуть его? Добро пожаловать в команду дезертиров! - просиял Род и она все-так не сдержалась, как следует двинув его в челюсть. И хотя рука тут же занемела, отпихнула его от панели

  управления.

  - Уйди, ты бесполезен, псина, я сама сделаю это.

  Первый удар накрыл подземный город, когда мы только вышли в коридоры.

  Стены затряслись точно в лихорадке. Где-то что-то треснуло, а потом рухнуло со звуком крошащегося айсберга. В лицо дохнуло холодным промороженным воздухом, а потом где-то гулко ухнула вниз вода. огромный пласт воды только что обрушился в пропасть.

  - Озеро! - воскликнула Лиза и прикрыла рот, чтобы не закричать.

   Я остановился и отступил на шаг, когда прямо у моих ног замерла трещина. В самом конце - совсем крохотная, но она тянулась дальше, в красноватую темноту, откуда все еще слышался звук падающих капель, треск разрядов - видимо где-то замкнуло электричество, а потом крики.

  - Там убивают,- прошептала Лиза и впервые посмотрела на меня в поисках

  ответов.

  - Похоже на то. Озеро исчезло в разломе.

  - Значит они тоже придут. Что происходит... папа,- после некоторого колебания Лиза все же назвала меня так.

  - Не знаю. Скажи, ты ведь уже давно здесь. Есть обходной путь наружу?

   Девушка покачала головой.