— Ладно, время пошло. У вас сорок минут, — миссис Джонс включает секундомер, и все переводят взгляды на свои бумаги, быстро чиркая по ним ручками.

Я же пробегаюсь взглядом по тесту и сначала отвечаю на легкие вопросы, а потом возвращаюсь к сложным. Коэффициенты и вычисления, на самом деле…

В моем животе бешено мечутся бабочки.

Меня начинает тошнить. Я не могу ответить на эти вопросы. Пытаюсь высчитать ответы. На многие вопросы я отвечаю наугад, надеясь на удачу. По крайней мере, я хоть как-то на них ответила. Следующий вопрос хуже пяти предыдущих. Боже. Я начинаю потеть.

Кладу ручку и накрываю лицо руками, вытирая ладонями пот. Я не могу ответить на этот вопрос, поэтому перескакиваю на следующий, и, усиленно поборовшись с ним, все-таки нахожу ответ.

Посмотрев на свои часы, я вижу, что осталось только десять минут. Вместо того чтобы оставить тест не до конца заполненным, я заполняю его полностью, наугад. Я отмечаю ответы, которые кажутся мне правильными.

Миссис Джонс кричит «ручки на парты» как раз в тот момент, как я отмечаю ответ на последний вопрос. Мне повезет, если я получу за это хотя бы D. У меня будут огромные проблемы.

Миссис Джонс говорит нам, что на следующей неделе будет еще один тест, после чего все стонут. Звенит звонок, я собираю свои вещи и выхожу вместе с Люси из кабинета.

— Что там произошло, Мик? Ты была бледная, как призрак, — она обеспокоенно смотрит на меня.

— Я совсем не готовилась к тесту. Все из-за Аналес. Если бы она не испортила мою работу, мне не пришлось бы провести все время, исправляя ее, — говорю я.

Она потирает мою спину, успокаивая меня, но это не помогает. Я все еще на взводе из-за теста. Я достаю из рюкзака яблоко, и мы направляемся к выходу во двор, но прежде, чем мы успеваем выйти, по пути нас ловит Аналес. Она обгоняет меня и продолжает идти спиной вперед с самодовольной улыбкой на лице.

— Я слышала, что вы с Дином встречаетесь? — говорит она.

— И что?

— Ох, ничего. Я просто говорю… — Клэр становится возле нее, улыбаясь.

— Что ты говоришь, Аналес? — сегодня я слишком разражена, чтобы играть в ее игры.

— Я просто ума не приложу, что он в тебе нашел. Я имею в виду, ты же не особо-то и красива.

Мне хочется стереть с ее лица эту ухмылку. Я никогда не была жестокой, но она просто на корню обрубает все другие чувства.

— Может, он испытывает к тебе жалость, а? Да, должно быть, дело в этом. Как думаешь, Клэр?

— Думаю, так и есть! — Клэр смеется.

— А у тебя слишком большой рот, Аналес, — говорит Люси, глядя на них снизу вверх. — По крайней мере, у Микайлы есть друзья, хорошие друзья, чего нельзя сказать о тебе.

— У меня есть друзья, — говорит Аналес, хмурясь.

— Серьезно? Клэр и Эмили? Двое друзей в такой огромной школе. Вау, отличная работа, — Люси ухмыляется и выгибает бровь.

— Люси, все в порядке. Оставь это, — говорю я. — Пойдем.

Люси прищуривается, глядя на них, и направляется следом за мной, но потом останавливается и разворачивается.

— Знаешь, Аналес? Меня тошнит от таких, как ты. Ты — ничто. Ты просто обычная хамка! Ты завидуешь Микайле. Ты можешь сказать, что она не красавица, но она намного красивее тебя — как внутри, так и снаружи.

Она снова разворачивается и подхватывает меня под руку. Яблоко в моих руках давно забыто. На самом деле, теперь я не чувствую голода, поэтому выбрасываю его в мусорный бак, когда мы проходим мимо него.

Когда мы оказываемся далеко от Аналес, я останавливаю Люси и обнимаю ее.

— Спасибо тебе.

Она улыбается. Здесь не нужны никакие слова. Она обнимает меня в ответ, когда нас находят Дин, Рикки, Мэдди и Джейд.

— Где вы двое потерялись? — кричит Джейд. Я улыбаюсь ее драматизму. Она могла бы стать превосходной актрисой. Люси пускается в объяснения, когда Дин обвивает меня руками и притягивает к себе.

— Извини, я поздно освободился после баскетбола, — шепчет он, уткнувшись мне в волосы.

— Все нормально, — говорю я. — Ты не можешь быть рядом все время.

— Нет, но я этого хочу, — в уголках его губ появляется маленькая улыбка, от чего я тоже начинаю улыбаться. Хорошо, что в тот момент рядом со мной была Люси, потому что если бы я была одна, то не нашлась бы, что сказать Аналес в ответ.

Я всегда была здравомыслящей, той, кто останавливает ссору, или, по крайней мере, сглаживает углы. Хотела бы я быть такой же пылкой, как временами бывают эти девочки, особенно сейчас.

Может, мне стоит начать стоять за себя, это могло бы помочь. В смысле, какой человек не будет защищаться?

Я смотрю на Дина, на его взъерошенные волосы, спадающие на темные глаза. В моей голове эхом проносятся слова Аналес… ты уродина.

Боже, я такая неудачница. Может, она права. Почему Дин захотел встречаться со мной?

Глава 9

После инцидента с моим рисунком я старалась держать голову опущенной и по возможности избегать Аналес. Проблема в том, что, похоже, она всегда старается отыскать меня. Если она идет в одну сторону, я иду в другую. Если она находится в одном углу двора, я прошу друзей остановиться в противоположной стороне.

Именно так прошла последняя неделя. Мне на самом деле не нравятся конфликты, и если в моих силах их избежать, я так и поступлю.

Я сижу на уроке математики, ожидая свой лист с оценкой за тест. Знаю, что провалила его. Миссис Джонс обходит класс, рассказывая нам о важности перепроверки, и все такое. Она кладет мой лист на парту лицом вниз.

— Микайла, — тихо говорит она. Я поднимаю на нее взгляд, и, должно быть, на моем лице написано беспокойство, потому что она кладет руку на мое плечо. — Не могла бы ты после урока остаться на несколько минут? Мне нужно сказать тебе пару слов.

Она отходит, а у меня в животе все переворачивается. Я понимаю, что все очень плохо. Люси поворачивается ко мне, глядя на меня настороженно. Она знает, как сильно я переживала об этом.

— Все наладится, Мик, — старается успокоить меня она.

— Я в этом не очень уверена.

— Ладно, а теперь давайте все вместе перевернем листы. Готовы?

Утвердительно кивнув, я беру бумагу за уголок и готовлюсь перевернуть ее. Я делаю глубокий вдох, потом медленный дрожащий выдох. Мы с Люси переглядываемся и киваем друг другу. Когда я переворачиваю лист, вижу нарисованную красной ручкой оценку D. Мое дыхание сбивается, пока я пытаюсь принять это. Меня переполняют эмоции.

Глаза наполняются слезами, и я стираю их, пока никто не заметил. Прижав руки к столешнице парты, я упираюсь в них своим лбом. Я не буду плакать. Я знала, что так все и будет. Я поднимаю голову и снова вытираю слезы, прежде чем опустить взгляд на свои колени.

— Мик? Ты в порядке? — спрашивает Люси, мягко потирая мою спину. Я качаю головой, не в состоянии ответить.

Родители убьют меня. Моя ожидаемая оценка — это B, как я могу сказать им о том, что получила оценку на два балла ниже? И как мне это объяснить им? Они убьют меня!

Звенит звонок, и у меня в животе снова все переворачивается. Я медленно складываю свои вещи в рюкзак и жду, пока класс опустеет. Люси говорит, что будет ждать меня возле кабинета, поэтому я решаю побыстрее покончить со всем этим. Я вешаю на плечо рюкзак и прохожу к столу учителя.

— Вы хотели поговорить со мной, мэм? — говорю я, глядя прямо на написанные на доске слова.

— Да, хотела. Присаживайся, Микайла.

Я выдвигаю ближайший стул и сажусь, готовая выслушать подготовленную для меня лекцию.

— Итак. Как ты, очевидно, и сама понимаешь, речь пойдет о твоей итоговой оценке.

Я киваю.

— Что происходит, Микайла? — я уже хочу ответить, но она поднимает вверх палец, останавливая меня.

— Прежде чем ты что-то скажешь и соврешь мне, вспомни, я была твоей учительницей на протяжении двенадцати месяцев. Я знаю, что ты способна на большее, чем это. Поэтому это не сработает. Я видела намного лучшие твои результаты в тестах посложнее этого. Так в чем дело?