- Это другое, - перебил Луи. - Ты— другой.

Гарри нахмурился, не отрывая взгляда от голубых глаз.

- Как ты и сказал, Хаз. Мы никогда не сможем стать друзьями. Ты и я всегда были больше, чем друзья. Всегда.

- Я не чувствовал этого, - вздохнул Гарри. Внезапный порыв ветра ворвался внутрь и затушил одну из свечей на столе. - Только не тогда, когда ты просто оставил меня.

Луи опустил голову и кивнул.

- Знаю. Поэтому ты и не должен говорить того, что сказал этим утром.

Гарри непонимающе моргнул.

- Что ты прощаешь меня, - пояснил Луи и сжал пальцами его бедро. - Ты не можешь просто простить меня, когда я даже не извинился, как следует. Ты заслуживаешь объяснений, верно?

- Ты уже объяснил мне, - заявил Гарри. - Ты чувствовал, что я тяну тебя назад, что я слишком зависим от тебя. Ты не мог заниматься карьерой, пока я был рядом.

Луи закусил губу и порывисто вздохнул.

- Да. Но это не всё. Тогда я даже не представлял, Гарри.

- Не представлял чего?

- Что натворил. Наверное, я осознал это только, когда у меня появилась моя первая квартира в Лондоне…

Гарри нахмурился от внезапной смены темы разговора. Пока он не понимал, к чему клонит Луи. А тот тем временем продолжал:

- …Это была шикарная квартира. Две спальни, просторная кухня, гостиная с балконом и ванная с огромной джакузи.

Гарри смотрел на пляшущее пламя одной из свечей. Рассказ Луи был так похож на…

- Всё, как мы мечтали когда-то, - сказал парень прежде, чем Гарри успел сформулировать эту мысль в голове. - И я старался не думать об этом. Притворялся, что не замечаю сходства.

С трудом сглотнув, Гарри продолжил наблюдать за огоньком свечи.

- А потом однажды ночью я пришёл домой из клуба, где был с Лиамом и Эйденом. Я был так пьян, что еле держался на ногах. И знаешь, что я сделал? - он сухо рассмеялся и Гарри покачал головой.

- Я наполнил для нас ванну. И начал разговаривать с тобой, - ещё один горький смешок. - Я прошёл в спальню и начал искать тебя и звать, пока не осознал, что тебя нет. И никогда не было.

- Лу, - всхлипнул Гарри и накрыл его ладонь на своём бедре.

- У меня случился нервный срыв тогда. Я понял, что ошибся. Я думал, что ты зависишь от меня слишком сильно, но, как оказалось, я зависел от тебя не меньше. А может, и больше.

Гарри не знал, что сказать. Что вообще можно было сказать на это?

- Вот тебе ещё одно клише, Хаз, - его голос упал на пару октав. Тёплый свет от свечей и обогревателя озаряли лицо Луи мягкими бликами, а густые ресницы отбросили на щёки длинные тени, когда парень поднял взгляд. - Хотя я и исполнил свою мечту, добившись всего, чего хотел, я не стал счастливым. Потому что рядом не было тебя, чтобы разделить это счастье со мной.

- Это…

- Да, - кивнул Луи, обрывая Гарри на полуслове. - Это то, о чём ты говорил утром. Ты тоже нужен мне, Гарри. Я тоже хочу всего, что ты перечислил сегодня. Хочу делить это с тобой.

В ответ Гарри лишь улыбнулся и сжал руку парня в своей.

- Прости меня, - Луи прильнул к нему. - Я слишком поздно осознал свою ошибку, и дороги назад уже не было. Я думал, что люблю тебя, но я понял, насколько сильно моё чувство, только после того, как всё разрушил.

Гарри скользнул рукой вверх по спине Луи и начал перебирать его волосы.

- Что ты имеешь в виду?

Тот пожал плечами и склонил голову на грудь младшего парня.

- Я признавался тебе в любви, и это было искренне, однако, в то время я не очень понимал, что такое любовь. Конечно, я любил целовать тебя, быть с тобой, любил секс… Я любил наши отношения. Любил быть влюблённым. Но я не понимал, какого это любить тебя по-настоящему. До тех пор, пока не ушёл.

Чмокнув Луи в макушку, Гарри кивнул. Ещё одна свеча потухла.

- Я хочу, чтобы ты простил меня. Я хочу этого больше всего на свете. Я хочу второй шанс, - он поёжился, и Гарри заметил, что рука парня была ледяной. - Ты романтичный, забавный, заботливый и честный — ты всегда был таким. Но раньше я даже не осознавал, как люблю в тебе эти черты. Я люблю их и сейчас вместе с теми новыми качествами, которые открылись в тебе в последнее время. Я по-прежнему влюблён в тебя, Хаз. Или снова? Я даже не могу сказать. Единственное, что я знаю — я хочу тебя. Всего тебя.

Закрыв глаза, Гарри опустил голову. Его тело наполнила необычная лёгкость, словно он в одно мгновение стал невесомым. Спускаясь по лицу Луи маленькими поцелуями, Гарри остановился у краешка губ.

- Что-то подобное ты сказал мне в Японии, - заметил он.

- Вряд ли. Нет, - запротестовал парень, и его ресницы затрепетали. - В тот раз я не говорил тебе, как безнадёжно влюблён в тебя.

Сердце Гарри забилось чаще, и он прижался лбом ко лбу Луи.

- Ты не сказал этого напрямую, но я всё равно ощущал твою любовь. Хотя я боялся признаться себе в этом и предпочёл не обращать на это внимания. Я боялся подпускать тебя ближе.

Луи понимающе поджал губы. Гарри наблюдал, как они превратились в тонкую линию, а потом парень произнёс:

- Потому что я этого не заслуживаю…

- Дело не в этом, - перебил Гарри, и его пальцы сильнее сжали волосы у Луи на затылке. От влажности шелковистые пряди начали завиваться на шее и у висков.

- Человек, который оставил меня тогда, наверное, не заслуживал. Но ты сам сказал, что я изменился. Что ты полюбил того, кем я стал сейчас. Ты тоже изменился, Луи. Мне нелегко было признать это, но ты отличаешься от того парня, которого я когда-то знал.

Луи поднял взгляд, и Гарри увидел отражающийся в голубых глазах отблеск свечи. Его руки наконец потеплели, только самые кончики пальцев оставались холодными.

- Думаю, мне тоже нужно извиниться за некоторые свои поступки, - пробормотал Гарри.

Луи отрицательно помотал головой.

- Не нужно. Я заслужил всё это. Ведь я разбил твоё сердце…

- Это не игра «ты обидел меня, а я — тебя». Это так не работает, - Гарри теребил руку парня, сгибая и разгибая пальцы. - Я солгал тебе, и ты имел полное право злиться.

- Просто… - ладонь Луи переместилась на предплечье Гарри. - Я чувствовал связь с тобой через эти татуировки. И терять эту связь…

- Да, - тот вздохнул. - Я знал, что этим причиню тебе боль.

Луи сглотнул, и Гарри понял, что своими словами снова разбередил раны старшего парня. Но Луи был сильным. И таким прекрасным в своей силе. Поэтому, услышав из уст Гарри это нелёгкое признание, он не отстранился и не отодвинулся.

- Ничто не оправдывает моё поведение, Лу, - продолжил Гарри. - Я не привык ранить людей намеренно. Я не хочу быть таким. Но, когда дело касается тебя, я не могу ясно мыслить.

- Ничего, - выдохнул Луи. - Всё хорошо.

- Пока нет. Но обязательно будет. Мы постараемся, чтобы так было.

Когда третья свеча потухла, погрузив парней в полутьму, Луи сократил расстояние между ними и поцеловал Гарри. Этот поцелуй был легче и слаще, чем все предыдущие. Он не был настойчивым или чересчур страстным. Напротив, Гарри чувствовал в нём спокойствие, нежность и веру в лучшее.