- В квартиру? - уточнил водитель.

- Да, пожалуйста.

Переезды. Их жизнь состояла из сплошных переездов, - думал Луи, разглядывая причудливые бесформенные рисунки, которые рисовали на стекле капли.

Они постоянно двигались. В машинах, из одного пункта в другой, на самолётах, ранним утром, поздней ночью. В половине случаев Луи вообще не знал, где он проснётся в следующий раз.

Сейчас это был Лондон — дождливый, серый, ветреный Лондон. И, хотя этот город давно должен был стать для Луи домом, он не испытывал к столице подобных чувств. Никакого радостного волнения, никакого сладкого предвкушения того, что скоро откроешь дверь любимого жилища и увидишь вокруг всё знакомое и родное.

Именно поэтому парень не стал распаковывать чемоданы, как только переступил порог своей квартиры. Он просто вытащил ещё одну сумку из шкафа и быстро покидал туда кое-что из одежды и прочие необходимые вещи.

Люди верно говорят, что дом — это не какое-то конкретное место или здание. У Луи, к примеру, дом был там, где была его мама. А мама в настоящее время находилась в Донкастере.

Ей предложили там перспективную должность и в своё время именно Луи уговорил её принять предложение. Первое время разрываться между работой в Донкастере и домом в Холмс Чапел было трудно - мама сильно уставала, и Луи делал всё возможное, чтобы облегчить ей жизнь, помогая ей по хозяйству, забирая сестёр из школы, совершая покупки.

Переезжать в Донкастер мама не хотела - в Холмс Чапел были их корни, к тому же дети не хотели бросать местную школы.

После того, как Луи бросил учёбу, чтобы последовать за своей мечтой, всем стало ещё тяжелее. Хотя его сестра Лотти к тому времени была уже достаточно взрослой и взяла на себя часть домашних обязанностей. Позднее, чтобы немного загладить вину перед семьёй за свой отъезд, Луи купил в Донкастере большой дом, в котором было достаточно места для мамы и четырёх сестёр. Даже у близняшек теперь были свои отдельные комнаты.

В Холмс Чапел он больше никогда не возвращался — не было причин. Его домом теперь стал Донкастер.

- Луи, - выдохнула мама, когда он тихо открыл дверь в дом.

Хотя Луи и проспал весь полёт из Лос-Анджелеса, ему казалось, будто он не спал минимум несколько дней. Однако, увидев маму он почувствовал, как усталость постепенно покидает его плечи.

Мама сидела на кухне с газетой в одной руке и чашкой чая в другой. Когда Луи вошёл, она подняла голову и несколько секунд смотрела на него совершенно изумлённо.

По мнению Луи, Джоанна Дарлинг относилась к тому типу женщин, которые вообще не стареют. Она как всегда выглядела молодой и красивой, со свежей, персикового оттенка кожей и тёмно каштановыми волосами.

Джей поднялась, чтобы обнять сына.

- Малыш, когда ты вернулся?

- Приземлились рано утром, - ответил Луи, устраивая подбородок у неё на плече.

От мамы пахло духами, запах которых Луи помнил ещё с детства, волосы были собраны в пучок, несколько прядок их которого выбились и теперь щекотали Луи щёку.

- Надеюсь, это ничего, что я без предупреждения?

- Не глупи.

- С новым годом, - Луи улыбнулся и чмокнул её в щёку.

- Верно, мы же не виделись с того года, - Джоанна нежно поцеловала сына в лоб и погладила по голове. - Хорошо, что приехал. Но, знаешь, мне уже нужно бежать на работу.

- Я останусь на несколько дней. Я должен быть в Лондоне не раньше пятницы.

- Девочки будут счастливы, - Джей продолжала держать лицо Луи в своих ладонях. Её широкая улыбка медленно погасла. - Ты выглядишь усталым, малыш.

- Как всегда после перелёта, - отмахнулся Луи. - Мне просто нужно отдохнуть.

- Твоя постель готова. Я поменяла бельё после твоего прошлого приезда. Можешь подняться в свою комнату и поспать, если хочешь.

- Постараюсь дотерпеть до вечера. Я спал в самолёте, - Луи пожал плечами. - Хочешь, я заберу Дэйзи и Фиби из школы сегодня?

- Будет замечательно, - мама наконец отпустила его и направилась к двери, на ходу надевая пальто. - Я хочу приготовить сегодня что-нибудь особенное. Так что можешь заехать с девочками в магазин и купить продуктов, которых вам хочется к ужину.

- Ростбиф, - ответил Луи моментально. - Я так скучал по вкусной маминой еде…

Она усмехнулась и снова притянула его к себе.

- Я так люблю, когда ты дома. До вечера, родной.

Луи помахал ей на прощанье и смотрел, как машина отъезжает от дома, пока та не скрылась из виду. Вокруг было очень тихо, но парень знал, что это ненадолго. Скоро дом наполнится весёлой болтовнёй, шумом и смехом. И тогда Луи, наконец, почувствует, что вернулся домой.

***

- Мама, я чуть со стыда там не померла! - пожаловалась Физзи, яростно тыкая вилкой в зеленый горошек на своей тарелке.

- Ничего постыдного в этом не было! - возразил Луи. - Наоборот, все были очень рады видеть меня. Кроме тебя.

- Я тоже была рада тебя видеть, - вздохнула девочка. - Но только не во дворе своей школы!

Луи нахмурился. Исходя из количества фотографий, которые он успел сделать с подружками Физзи и другими учащимися, он считал своё появление в школе весьма удачным.

- Твои подружки были очень милыми.

- Потому что они фанатки, Лу! - закатила глаза сестрёнка. - Кстати, большинство из них хочет выйти замуж за Зейна.

Луи поморщился.

- Они хотят связать свою жизнь с неаккуратным чудиком, который постоянно спит, а в остальное время упражняется в граффити?

- На постерах он выглядит красавчиком, - просто сказала Физзи. - Господи, бойз-бэнды - это так глупо…

- Твой брат, если ты забыла, участник одного из них! - зашипел Луи. - И вообще, в чём твоя проблема?

- Проблема в том, что Гордон считает все бойз-бэнды тупыми, - выпалила Лотти.

Луи показалось, что у него только что случился микроинсульт. Сто процентов.

- Мальчик? Ты уже встречаешься с мальчиком?! - он повернулся к матери. - Ты что, совсем за ней не следишь?

Джей улыбнулась, делая глоток вина из бокала.

- Физзи, если этот Гордон плохо говорит о твоём брате, он, вероятно, не стоит твоего времени.

- Он понятия не имел о моём брате, - Физзи отложила вилку и гневно посмотрела на Луи. - Но сейчас он всё узнал, и теперь у меня нет никаких шансов понравиться ему.

Цокнув языком, Луи стащил нетронутый кусок мяса у неё с тарелки.

- Ну, в таком случае моя цель достигнута. Твой брат всё сделал правильно.

Физзи пихнула его под столом, от чего Луи подавился горошком и закашлялся.

После этого началась настоящая драка, которая прекратилась только благодаря Джоанне, которая схватила Луи за ухо и с силой потянула:

- Луи Уильям Томлинсон, немедленно прекрати подавать дурной пример своим сёстрам!

Шумно засопев и потирая ухо, Луи отпустил девчонку, которую в этот момент держал в крепком захвате.

Воспользовавшись паузой, сестрёнки одна за другой убежали в гостиную, великодушно оставив маме и Луи уборку со стола и мытье посуды.

- Ты же не позволишь ей заменить брата каким-то парнем, который считает меня идиотом? - уточнил он у Джоанны, расставляя тарелки в посудомойку. Джей тем временем мыла в раковине большую сковороду.

- Никто из девочек никогда не станет искать тебе замену, Луи, - улыбнулась она.

- Всё равно. Они не должны тусоваться с мальчиками, которым я не нравлюсь.

- И, разумеется, им не стоит выходить замуж за кого-то подобного… - задумчиво пробормотала Джей.

Луи подурнело.

- Окей. Давай поговорим о чём-нибудь другом.