Через некоторое время показался родной остров. Дракон облетел его вокруг и приземлился на противоположной стороне от деревни. Тут закат всё ещё разливался по водной глади.

– Красивые тут закаты! – сказал Ночной, усаживаясь на небольшой валун.

Ветер трепал каштановые волосы парня. Он гладил по голове своего дракона и не смотрел на меня. Дракон держался от меня на расстоянии, правда, я не могла понять почему. Внезапно Ночной покосился на меня с легкой усмешкой в глазах.

– Ну что? – всадник хитро улыбнулся. – Как ты теперь будешь драконов убивать без своей верной секиры?

Беззубик теснее прижался к ногам Ночного. Я пожала плечами. Вождь отогнул кожаные наклады на седле дракона. Под ними оказалось небольшое багажное отделение.

– Держи! – Ночной вручил мне потерянное оружие.

Сколько себя помню, эта секира всегда была со мной. Я была вне себя от счастья, но виду, конечно, не подала, лишь слабо поблагодарила его. Парень уселся обратно. Я посмотрела на заходящее солнце и сказала:

– Олух. Как говорят у нас, прекрасный день…

– И кошмарная ночь, – закончил за меня вождь.

– А ты откуда знаешь? – удивленно выпалила я.

Ночной молчал. Внутри догадки всплывали одна за другой. Это высказывание знали только олуховцы… Всё начало выстраиваться в единую линию.

– Это высказывание знают только жители Олуха, – начала я, – И моё имя ты с самого начала знал. И Пристанище появилось шесть лет назад. А шесть лет назад… при загадочных обстоятельствах погиб сын вождя!

Всё сошлось в единую линию.

– Иккинг? – ошарашенно прошептала я.

Парень, щурясь, смотрел на заходящие солнце. Он провёл рукой по волосам и улыбнулся:

– Надо же! Я думал, не догадаешься.

Я была в ступоре. Я прожила два дня с тем, кого считали погибшим! Через шесть лет… Тот, кого считали ошибкой богов, а потом великим драконоборцем, кого я когда-то проклинала за победу, сейчас сидит рядом со мной и… улыбается. Там, за горизонтом, он стал тем, кем должен был стать на Олухе. Вождём. Но почему так далеко нужно было улететь, чтобы исполнить желание Судьбы?

– Темнеет… – сказал Ноч… то есть Иккинг.

Я закинула секиру за плечо и толкнула его.

– Это – за то, что не сказал, кто ты!

Он молча потёр ушибленную руку. Я быстро поцеловала его в щёку.

– А это – за всё остальное.

***

– Астрид? – Все в Медовом Холле удивлённо таращились на меня.

До того, как вошла я, все викинги оживлённо беседовали с, очевидно, новой жительницей Олуха. В помещении царил вечерний полумрак, а в воздухе витал приятный запах прошедшего ужина.

– Этот день полон сюрпризов! – сказал Стоик, делая очередной глоток из огромной кружки.

– Где ты пропадала эти два дня? – Сморкала попытался приобнять меня за талию, но я предупреждающе махнула секирой, и он отдёрнул руки.

– В день нападения меня похитил дракон, – соврала я. – Он сбросил меня на остров Людоедов, а оттуда я приплыла на Олух на встречной ладье.

Так я ещё никогда не лгала. Тем не менее я увидела всего пару недоверчивых глаз – Рыбьенога. Остальные, похоже, поверили. Ещё бы! На пьяную голову всегда непросто отличить правду даже от такой глупой лжи.

– Ничего! – кричал Стоик. - Скоро, уже скоро, мы отомстим этим тварям за всё!

Я непонимающе взглянула на вождя.

– Астерия, – он указал на незнакомку, – О! Астерия знает, где находится остров с драконами!

Девушка кивнула. Она была в тёмной накидке с капюшоном. Её лица не было видно, но я готова поклясться, что она ехидно улыбалась.

– Астерия, будь добра, расскажи ещё раз, как добраться до того острова?

– Юг, – прошептала девушка, – держите курс на юг! Как только увидите огромную скалу – ищите пещеру. Но будьте осторожны! У каждого дракона на том острове есть свой наездник!

Все в Холле ахнули. Некоторые женщины даже рот прикрыли, чтобы не вскрикнуть от ужаса.

– Да-да! – продолжала Астерия. – Они могут натравить на вас своего дракона! И тогда пощады не ждите! И там у них есть свой вождь! Он всадник ночной фурии и прозвище у него символичное – Ночной!

Внутри всё похолодело. «Откуда эта девушка? – в голове тут же зародился рой разнообразных пугающих мыслей. – Убить! Отговорить! Чего она этим хочет добиться?!»

– Значит, решено! – сказал Стоик, стукнув кулаком по столу. – Завтра отплываем!

Все с гулом отправились к выходу. Только Стоик, Плевака, Сморкала и Астерия остались обсудить детали отплытия. Мне тоже пришлось выйти – выходящие люди просто вытеснили меня на улицу.

Я сама не заметила, как свернула на лесную тропинку. Мои мысли прервала ветка, которая хлестнула меня по щеке. «Нужно их предупредить! – подумала я. – Но как?»

«Драконы очень чувствительны. Они могут услышать крик жертвы за сотни километров!» – прозвучали в голове слова Рыбьнога. Он когда-то рассказывал мне даже про змеевиков, но я тогда не особо вслушивалась.

– Громгильда! – крикнула я, сложив руки рупором.

Мне было плевать, что на мой крик могут сбежаться пьяные викинги. Мои мысли занимал лишь глупый план, с помощью которого я хотела предупредить Ночного об опасности, грозившей его острову.

– Громгильда!!!

«Она не услышит меня на таком расстоянии!» – подумала я. Но вдруг…

Сине-зелёные крылья со свистом рассекли воздух, и передо мной, свирепо размахивая шипами, предстал злобный змеевик.

– Получилось, – не веря своему счастью, прошептала я.

Дракон опустил одно крыло. Я медленно вскарабкалась на спину Громгильде. Вдруг сзади хрустнула ветка. Оглянувшись, я увидела Сморкалу, который в ужасе пятился назад.

– Нет-нет… – шептал он, глаза его были полны страха и удивления.

– Взлетаем! – крикнула я, но вдруг в глазах потемнело, и я потеряла связь с реальностью…

Комментарий к Глава 7. Астрид

Увидела отзыв о том, что для кого-то это был первый фанфик, прочитанный на Фикбуке. Вот из-за таких работ, как моя, люди могут подумать, что тут все фанфики такая же фигня)))

========== Глава 8. Иккинг ==========

Маркус стоял на краю каменного выступа. Он любил смотреть на закат. Все пять лет, что он прожил в Пристанище, парень выходил встречать закат сюда. Иногда он вскидывал руку, и солнечный лучик скользил по его ладони, словно хотел заползти ему в рукав. Вдруг Маркус встрепенулся и в ужасе отпрянул от края обрыва.

– Ночной, тебе нужно на это взглянуть! – дрожащим голосом произнес он. В его глазах плескалась тревога и, возможно, страх.

– Не сейчас, Маркус, – отмахнулся я, занятый своими мыслями. Я даже не взглянул на него. – Я устал и…

– Иккинг, быстро сюда! – крикнул Маркус, указывая пальцем на ночное небо.

Я, нехотя, подошёл к выступу, и моё сердце тут же застучало чаще. Мимо нас, задевая и разнося на своём пути все возможные преграды, летело серо-красно-голубое нечто. От взмахов его огромных крыльев на морской глади мелькала рябь. Дракон был довольно далеко, но даже на таком расстоянии мы слышали его тяжёлое дыхание.

– Что это такое?! – и без того большие глаза Джед сейчас расширились ещё больше.

– Он всех нас сожрёт! – завизжал Спун.

– Где, говоришь, Олух? Чуть севернее нашего? – Маркус продолжал всматриваться в темноту.

– Да. А что? – мои мысли сейчас были заняты лишь тем гиганским драконом.

– Ничего, – невесело прошептал Маркус. – Просто, похоже, у нас теперь нет соседей.

Эти слова были подобны удару молнии. «Нет… Только не это!» – судорожно метались мысли в моей голове. Я нервно провёл рукой по волосам. «Я должен им помочь!» – решил я. Должен, должен, должен…

– Хей, Ночной! Мы помогали людоедам пережить налёты скриллов! Поможем и им! – Джед положила руку мне на плечо и ободряюще заглянула в глаза. – Мы же одна семья!

– Ур-р-ра! Летим навстречу приключениям! – весело воскликнул Хаммер, похлопав по шее одну из голов престиголова.

– Боюсь, близнецам придётся остаться… – покачала головой Асила.

– Почему бы им и не полететь? – сказал Маркус, потрепав близнецов по головам. – Но только при условии – всё делать по команде.