Прикрыв лицо маской, Рей принял более комфортную форму. Звуки, наполнявшие дворец и казавшиеся до этого лишь бесформенным шумом мгновенно обрели смысл для слуха лесного. Лишь немного сосредоточившись, парень смог уловить обрывки фраз неисчислимых вельмож, уже успевших наводнить главный зал дворца, по которому, собственно и шагала министр.
- Я слышал, что эти зеленокожие ублюдки буквально расчленили тело господина Рина, да примет Богиня его в свои объятья. – заливался какой-то толстоватый чиновник, неистово жестикулируя руками. При этом он чуть ли не задевал тех самых соседей, которым и собирался донести свою мысль. – Разве можно считать этих зверей цивилизованными!?
- Согласен с вами полностью. Эти неотесанные дикари не понимают, что начиная конфликт они лишь содействуют и так крепчающей угрозе с запада… Думают, что лес сможет защитить их от мертвецов. – покачал головой еще один толстячок. Эти слова заинтересовали Рея намного больше, чем прозвучавший ранее бред, но ему нужно было идти вслед за шагающей куда-то в дальний конец зала Лифиной. Да и договорить мужчине не дал очередной хорошо осведомленный сосед:
- Вы преувеличиваете. – фыркнул он, протирая лицо платком. – Нежить почти не продвигается вперед – пустыня им нужна настолько же сильно, насколько и нам. А вот лес – это совсем другое дело. Уверен, быть войне, такой повод нельзя упускать. Из достоверных источников я узнал, что нескольких из нападающих уже запытали до смерти, а то, что достопочтенного министра расчленили – гнусная ложь. Но с головой он все же расстался…
Дальнейшего разговора парень уже не слышал из-за закрывшейся за ним двери комнаты, в которую они с Лифиной только что вошли. Новое помещение показалось парню знакомым – круглый стол и пяток стульев. Мгновение понадобилось Рею, чтобы догадаться – оно носило то же предназначение, что и зал для переговоров в поместье ныне покойного Второго министра, в котором ему довелось побывать днем раннее. За столом сидела еще одна знакомая фигура – сгорбленный, тоже явно расстроенный произошедшим старик.
Четвертый министр бросил в сторону вошедшей Лифины гневный взгляд, но наткнулся на точно такой же со стороны женщины. Какое-то время двое пытались просверлить дырки друг в друге, но в итоге прервались – другая дверь, ведущая в зал, тоже открылась.
Сквозь неё вошел король.
Это смог бы понять даже тот, кто ни разу не видел Его Величество собственными глазами. Напыщенность так и витала в воздухе вокруг царственной фигуры, окруженной четверкой рыцарей в позолоченных доспехах.
«Адер`крим Сираль Манк.» - припомнил Рей, услышанное от Тессы, имя нынешнего правителя.
«Чтож... Короны, и правда, идут далеко не всем.»
С этой мыслью парень чинно, следуя примеру телохранителя стоявшего позади Четвертого министра склонил голову. Какого-то напряжения этот жест ему не доставлял, ведь уважал он это заплывшее жиром существо не больше, чем подошву собственного сапога, но вот лишнее внимание ему было не нужно. По крайней мере, не сейчас.
Золотой венец сидел на голове дородного мужчины крепко, но смотрелся на редкость комично. С усыпанным драгоценностями скипетром в руке Его Величество напоминал эдакого шута на ярмарке, который должен был вызывать смех толпы. Правда, в этом зале смеяться себе мог позволить только Рей – маска надежно скрывала выражение его лица, чем парень нагло пользовался. Правда, когда король бросил какой-то странный, слегка вожделенный взгляд в сторону Лифины, улыбка сошла с его лица заменившись недоумением. Парень понял этот жест со стороны правителя верно. Но в то же время он жестоко заблуждался…
Когда два министра выразили свое почтение королю, тот сразу же взял слово. И нет вины Рея в том, что он еще раз засмеялся услышав голос Его Высочества. Тот звучал так же высоко и немного пискляво, как и представлял себе парень. Ростом король тоже не мог похвастаться – полтора метра, не более. На фоне четырех исполинских охранников он смотрелся словно ребенок. Очень толстый ребенок.
- Это нельзя оставлять безнаказанным. Пост Второго министра, вместе с командованием армией возьмет на себя его заместитель. Я уже отдал приказ о подготовке, через шесть дней будут готовы выступать первый и второй корпуса пехоты. Конные подразделения присоединятся к нам уже на границе, благо, они были заранее передислоцированы на случай нападения со стороны фаросцев. – столь долгая речь явно далась правителю с неким трудом, ведь ему пришлось сделать паузу, которой и воспользовалась Лифина.
- Ваше Величество, позвольте сказать, что такое решение слегка поспешно. Давайте обдумаем все еще раз. К тому же, мы не можем быть до конца уверены правда это были фаросцы или же…
Женщину прервал гневный рык Четвертого министра:
- Убийца не просто обезглавил Рина. На его теле было вырезано послание на языке этих лесных ублюдков… "Знайте свое место". – будто выплюнул последние слова старик. При этом он внимательно глядел в глаза собеседницы, но, похоже, так и не найдя там того, что искал, в итоге лишь тяжело вздохнул.
- Верно. – кивнул король, выпячивая второй, а за ним и третий подбородок. - Да и кроме них никто другой это быть не может. Стражники поместья четко видели фигуру в броне фаросцев.
Эта фраза заставила Рея немного напрячься, но не более того. Похоже, никто из людей сидевших за столом не обратил внимания на то, что один из присутствующих тоже носил броню народа леса. Хотя, тут большую роль играл именно цвет доспехов, а в том, что министры, а уж тем более сам король ни разу не были не то, что на поле боя, но и хотя бы в его окрестностях, Рей даже не сомневался.
Глава 88
Глава 88
Как Рей и ожидал, после фразы короля собрание пошло своим чередом. Четвертый министр был явно согласен с тем, что стоит начать войну, а вот Лифина – напротив.
- Ваше Величество, прошу вас, будьте благоразумны... – попыталась она убедить правителя, но тот даже не дал ей договорить.
- К черту благоразумие. Я король! – неожиданно властно, но на взгляд Рея все равно слишком пискляво воскликнул мужчина. – И решение я уже принял. Нужно закончить эту войну одним быстрым и сильным ударом. Затяжное противостояние нам, и правда, ни к чему.
Лифине ответ не понравился. Какое-то время она еще смотрела в глаза королю, но тот больше ничего не сказал. Неожиданно, но так и закончилось короткое, но от этого не менее важное собрание верхушки государства. Абсолютно удовлетворенным его исходом остался лишь Рей. Все прошло как по маслу.
Разве что, кроме единственного момента.
- Где ты был этой ночью? – обратилась к нему министр как только они покинули зал заседаний.
- В поместье.
Лифина не поворачивалась к парню, когда спрашивала. Сейчас мысли женщины были заняты другими вопросами, но как только она услышала ответ, то сразу же остановилась. Резко развернувшись, она взглянула прямо в зеленые глаза, которые были четко видны даже под тенью капюшона.
- Полностью честно и без увиливаний ответь мне. Это ты убил Второго министра? – вопрос женщины звучал без какой-либо твердости. Рею даже показалось, что Лифина не спрашивала, а просто излагала свою мысль…
- Я уже ответил. Ни к чему спрашивать об одном и том же дважды.
Парень лишь слегка удивился тому, что министр обратилась к нему на счет убийства, ведь хорошо понимал – эта женщина далеко не глупа и сложить два и два для неё не составило бы труда. Единственным фактором, играющим в пользу Рея было разве что умение, ведь чтобы незамеченным проникнуть в комнату к министру страны нужно обладать навыками, граничащими с невозможным. И столь молодой парень не мог быть на это способен...
Но вот саму Лифину ответ Рея явно ошеломил намного сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. Глаза женщины распахнулись выдавая искреннее удивление.
