«Я, очевидно, должен был чем-то отличаться от остальных игроков. Я даже знаю, чем…»

«Неужели эта болезнь решила достать меня даже в другом мире?»

Парень не гневался и не злился, эти стадии он прошёл уже несколько недель назад, когда узнал о том, что болен. А сейчас он старался просто побыстрее принять тот факт, что свои последние дни ему придётся провести не в компании других игроков, исследуя новые, наполненные фантастическими приключениями земли, а где-то глубоко в лесной чаще, без одежды или хотя бы еды.

Это заняло у него не так уж много времени и парень поднялся на ноги. Он не собирался терять веру так просто. Первым делом нужно было окончательно убедиться, что рядом нет стартовых городов.

«Даже имя известно не полностью?»

«Рей, да..? Не так уж плохо, если подумать».

«Хотя вряд ли мне стоит слишком сильно к нему привыкать, два-три дня и оно больше не пригодится».

Сделав пару шагов, он остановился. Парень вспомнил одну вещь, которая почему-то не пришла ему в голову до этого.

«Я ведь могу умереть».

В самом начале игры, игрок не имел никаких вещей, кроме одежды, а сильно развить начальные специализации или профессии он бы просто не успел, так что смерть в игре не была чем-то особенным, по крайне мере на самом её старте. Умерев несколько раз, игрок смог бы освоиться, ведь для жителей мира технологий, сражения при помощи холодного оружия были бы очень непривычны. После смерти игрок возрождался в своём стартовом городе, но в истощённом состоянии. Рея сейчас волновала лишь простая возможность быстро попасть в город или хотя бы выбраться из леса.

Решив не сразу убивать себя, он все же прошёл по сотне метров в каждую сторону от поляны, но так и не увидел конца леса.

«Если бы город и правда был близко, то найти его должно быть просто, но здесь нет никаких ориентиров». — Размышляя над этим, он все же понял, что другого выбора нет.

Выбрав одно из деревьев, Рей начал неспешно забираться на него. До этого он никогда не лазал по деревьям, поэтому получалось немного неуклюже. Но новое тело оказалось довольно сильным, сильнее старого, истощённого болезнью. Это позволило без особых проблем подняться на десятиметровую высоту. Как раз должно было хватить.

Парень схватился за ствол дерева. Кора больно врезалась в босые стопы. Больнее, чем это должно было ощущаться игроком, но Рей как-то не обратил на это внимания. Все его усилия были направлены на то, чтобы не свалиться раньше времени и не смотреть вниз. И вот теперь, опустив глаза к земле, парень невольно зажмурился. Высота казалось предательски большой.

«Я смогу. Больно все равно не будет». — Утешив себя этими мыслями, Рей подался вперёд, чтобы сразу же ухватиться обратно за ствол.

— Хе-хе. — Он растеряно засмеялся. — Не так-то это и просто.

Простояв так ещё с полминуты, парень зажмурился, глубоко, протяжно вдохнул и свалился с дерева.

Делал он это головой вниз, чтобы быть уверенным, что умрёт быстро и наверняка. Из-за закрытых глаз секунда свободного падения слегка затянулась.

Парень оказался прав, он мгновенно умер, сломав позвоночник и разбив череп фактически вдребезги. Но кое-что пошло не по плану. Боль никуда не исчезла. К тому же, чувствовалась, почему-то, даже после момента его смерти...

Рей застыл посреди кромешной темноты, а адская агония пронзала даже не его тело, которое сейчас и не существовало, а плывущее в объятьях окружающей тьмы сознание! Всё его естество пылало огнём боли, который будто наказывал его за проделанное.

«Где же сраный ограничитель!?»

Чувство боли в игре не должно было превышать определённый предел, но сейчас парень был уверен, что это не так, ведь боль, сильнее этой, он просто не мог себе вообразить! Мигрени от приёма лекарств сейчас казались ему столь несущественными и нежными, что он готов был бы с радостью их терпеть, лишь бы прекратить эти страдания!

В таком состоянии он провёл с десяток секунд, пока боль не начала плавно, но быстро отступать.

Рей опомнился лишь когда почувствовал, мягкое пощипывание на обнажённой коже спины.

«Трава». – без особого труда отгадал парень.

Открыв глаза он увидел знакомый пейзаж. Поляна, с небольшим болотом, рядом с которым он, собственно, и лежал, на этот раз даже не пытаясь подняться. Сбоку на траве всё ещё виднелось большущее пятно крови.

«Почему это со мной происходит?» – Рей вздохнул, вновь на мгновение прикрыв глаза.

Он ушёл в игру, чтобы отдохнуть от боли реального мира, но даже здесь, она его настигла. Это чувство собственной беспомощности на пару с ноющей усталостью во всем теле, подавляли настолько, что и пальцем шевелить не хотелось.

Рей глядел вверх и думал, чем же он заслужил такое наказание?

Вот только подобные терзания уже были ему хорошо знакомы, поэтому прошли относительно быстро. Сейчас они заменились одновременно горечью и удивлением от того, насколько же сильно постарались разработчики при создании игры. Ошеломлённый своим положением до этого, парень не мог полностью насладиться всей гаммой ощущений, которые переполняли его при нахождении в этом новом, казалось бы, более ярком, мире. Горечь была вызвана лишь тем, что всё его тело ощущалось одним сплошным иссушенным куском плоти. И это чувство тоже было очень реальным. Каждая мышца, каждая жилка тела недовольно понывала.

Рей лежал на земле, пытаясь немного отдохнуть. Он ещё несколько раз произносил команду отключения от игры, но ничего, как он и ожидал, не происходило. Окончательно смирившись со своей непонятной участью, он попытался подняться. Руки и ноги были будто деревянными, но стоять более-менее ровно всё равно получалось.

«Не хочу свои последние дни проводить просто ожидая смерти. Пока я не буду прыгать вниз головой с деревьев, по крайней мере, больно быть не должно».

Рей ещё раз взглянул на солнце и, определившись с направлением, двинулся на запад. Насколько он помнил, колонизация нового мира начиналась на его, условно, западном побережье, поэтому надеясь, что его забросило не слишком далеко, парень шёл именно в этом направлении.

Спустя десять минут, его тело почти полностью пришло в норму и он уже не чувствовал такого сильного дискомфорта при ходьбе.

На самом деле, прямо сейчас ситуация не выглядела так уж ужасно, скорее, наоборот – Рей двигался вперёд по живописному лесу, не переставая поражаться уровню реалистичности, которым он теперь мог насладиться, освободив голову от тяжёлых мыслей. Ощущение от мягкой, какой-то воздушной травы под босыми ногами было просто сказочным, а дневное солнце, которое пробивалось сквозь кроны деревьев, отдавалось приятным, неотличимым от настоящего, теплом на коже.

«Похоже, я погорячился, это место не такое плохое, как мне поначалу показалось».

Рей уже почти час шёл по лесу, но окружение ему совсем не приедалось, парень был наполнен все тем же, неизвестно откуда взявшимся энтузиазмом. Собственная нагота совсем не смущала, парень довольно улыбался, иногда подпрыгивал, иногда падал на землю, словно ребёнок, катаясь по травяному ковру. Глядя на него сейчас, нельзя было бы догадаться, что этот человек совсем недавно отчаялся настолько, что спрыгнул с дерева вниз головой. Сложно было сказать, самовнушение это или он, и вправду, был настолько рад пускай и красивому, но неизвестному миру.

Время все шло, а Рей так и не встретил ни одного живого существа на своём пути. Но он столкнулся с другой проблемой – его начала мучать жажда. Сперва это была всего лишь лёгкая суховатость во рту, но через пару километров желание пить стало фактически непреодолимым. Парень не видел по пути ни одного источника воды, а так как с собой у него ничего не было, оставалось только идти вперёд.

В такой манере одинокого путника застал вечер.

К жажде успел добавиться ещё и голод, полностью лишая парня столь недолгой радости от пребывания в этом мире. Ко всему прочему, он ещё и смертельно устал. Не стоит и говорить о том, что по пути он не наткнулся даже на куст с ягодами, в лесу были сплошные деревья.