Парень был ближе всех к нему, поэтому явился первым. Не став ничего говорить, он молча дожидался, пока весь отряд соберется, но причину остановки заметить все равно уже успел.
Между деревьями находились следы, которые Рею были очень хорошо знакомы. После него оставались такие же и, хотя он редко бывал в форме гсарха, смог без труда их узнать. Но была одна проблема, несмотря на то, что его душа гсарха уже была усилена, его следы в форме этого зверя были почти в два раза меньше тех, на которые он смотрел.
Стараясь не подавать виду, Рей выждал пока последний охотник явится на зов лидера. Каждый без исключения заметил следы, которые были размером с годовалого ребенка.
Глава 25
Глава 25
– Что это за зверь? – Рей задал вопрос, как только вся группа собралась.
Все немного удивленно посмотрели на него и лишь на лице Вирна через мгновение промелькнуло понимание.
– Ты же не помнишь… Это следы гсарха, но слегка особенного.
Рей не стал перебивать, понимая, что тот еще не договорил.
– Этот намного крупнее обычных и, если бы мы нашли не следы, а его самого, то оставалось бы только бежать.
– В прошлом году погибло трое. – сказал Вирн, слегка грустным голосом.
– И еще пятеро два года назад, – продолжил один из охотников.
Подумав над этим, Рей задал единственный верный вопрос:
– Почему же вы его не убили?
– Этот зверь очень осторожен, не выходит на охоту днем. И самое главное, мы еще ни разу не находили его следы зимой…
Охотники кивнули с пониманием и азартом в глазах, но парню эти слова ничего не прояснили, скорее наоборот.
– А почему важно именно зимнее время?
– Только в эту пору его можно постараться найти, – повернув к Рею глаза, в которых читалось явное намерение убийства, Вирн закончил, – ведь его шерсть черна, как сама ночь.
«В этом есть смысл.» – рассудил парень. – «Зимой лес выглядит не таким густым, из-за отсутствия листьев… Но неужели этот гсарх и правда настолько умен, что не позволил им себя поймать?»
Еще раз взглянув на следы хищника, Рей услышал команду Вирна:
– Возвращаемся в город, пришло время отомстить.
Парень даже слышал, как крепко были сжаты кулаки у каждого из присутствующих, но вот ему было абсолютно все равно на смерти, вызванные этим зверем.
И вот, проведя в лесу два дня и одну ночь, отряд вернулся в город. Рей видел огонь ненависти, который зажегся в глазах охранников ворот, когда те услышали причину возвращения. Наблюдая за такой реакцией, он в который раз убедился в преданности лесных друг другу.
Вернулись они уже ближе к ночи. На самом деле возвращение заняло бы почти целый день, но всю дорогу до города, они бежали практически не останавливаясь.
Рей перенес такое испытание довольно стойко, ведь у него была возможность восстанавливать силы при помощи душ, но вот остальные, обливаясь потом, не взирая на окружающий холод и тяжесть добычи, с горящими глазами бежали вперед, не желая дать уйти убийце их товарищей.
Не прошло и часа, как был собран отряд из 16-ти охотников, которые должны были прикончить гсарха.
Ночь была лунной, и, как сказал ему возбужденный Вирн, «идеально подходила для охоты».
Рей стоял на площади перед южными воротами, в огромной толпе лесных, которые наблюдали за тем, как группа, покидала город. Горожане желали им удачи, а парень лишь обратил внимание на то, что каждый из отправлявшихся носил капюшон, а еще на тот факт, что вел их, одетый в странную серую броню, Арвус.
Когда отряд отбыл, все потихоньку начали расходиться. Никто не знал, сколько времени займет охота, поэтому оставшихся почти не было. Рей тоже ушел. Он отправился в сторону тренировочной площадки, но не для того, чтобы практиковаться, а чтобы оставить взятое снаряжение.
Сразу после этого он покинул город, ему нужно было проверить возникшую во время охоты теорию. Парень решил отправиться на север, подальше от скопления лесных, ждущих возвращения охотников на южной стороне города.
Рей, как всегда был в форме змея. Найдя небольшого волка, он уже отшлифованными движениями подкрался к нему. Обычно, он впрыскивал яд в как можно более важные места на теле, но на этот раз выбрал своей целью лапу. Волк, лежавший перед ним был всего лишь с метр длинной, поэтому даже в форме змея Рей выглядел довольно внушительно на его фоне.
Одним быстрым броском он без труда прокусил шкуру молодого зверя, но на этот раз не стал отступать. Сразу же превратившись в лесного, он достал из Инвентаря пару кинжалов, которую забрал у того самого элитного охотника, убитого им, казалось бы, довольно давно.
Волк тоже не стоял на месте, не прошло и мгновения после укуса, как он бросился в сторону обидчика, но, увидев, как на месте змеи из ниоткуда появился мужчина, даже зверь на секунду оцепенел. Этого Рею вполне хватило, чтобы по рукоять вогнать кинжал снизу в голову животного, заставив окончание его лезвия появиться на лбу у зверя. Парень забрал душу и наконец проверил Статус. Он не заметил изменений, но не заострил на этом внимание, снова превратившись в змея Рей с недовольным шипением отправился дальше...
Как оказалось, волков в округе было довольно много, но он искал тех, которые находились на отдалении от основной стаи, что занимало какое-то время.
И вот, почти час спустя, Рей стоял с довольным блеском в глазах, над трупом четвертого за эту ночь волка. Животные спали, так что после второго убитого, Рей даже перестал отравлять их, просто приближаясь к ним в форме змея и убивая одним ударом уже в форме лесного.
А довольным он сейчас был потому, что уже проверил Статус и убедился в том, что был прав. [Владение кинжалами] выросло до второго уровня и теперь у него появился первый навык – [Отступление].
Казалось бы, Рей должен был быть доволен, но сейчас он мысленно ругал себя.
«Почему я не догадался раньше? Это же игра, вряд ли игроки захотели бы платить деньги за то, чтобы все время тренироваться…»
Недовольно щелкнув языком, Рей выпрямился и стал разбираться в том, как пользоваться навыком. Но все оказалось довольно просто, стоило парню лишь подумать о нем, как его тело сместилось на один метр назад.
«Хм?»
Ощущение было довольно странным, ведь Рей даже не почувствовал, что двигался. Попытавшись еще раз активировать его, чтобы получше разобраться, он понял, что не может этого сделать. Вот только на этот раз парень сразу догадался, в чем дело, поэтому просто ждал, хотя узнать, как долго навык будет перезаряжаться он мог только экспериментальным путем, ведь никакой информации касательно этого чертова игра не выдавала.
«Навык начальный, так что навряд ли откат слишком большой».
Рей оказался прав, ведь уже через 15 секунд он мог использовать его еще раз.
Спустя несколько поочередных проб, парень полностью свыкся и признал, что навык был невероятно полезным, ведь применялся без какой-либо задержки или внешнего визуального сопровождения, которое могло бы сообщить противнику о его использовании. Лишь небольшая зеленая вспышка оставалась на траектории движения, но она появлялась уже после применения навыка, так что не мешала.
«Стоит немного поэкспериментировать…»
Потратив пять минут, Рей сделал еще несколько выводов о навыке. Во-первых, его можно было применять только назад и только из положения стоя. Во-вторых, навык не срабатывал, если позади была преграда, ведь сквозь дерево парню пройти так и не удалось. В-третьих, он не знал, какой ресурс тратится на его использование, после десятков применений Рей не почувствовал ни усталости, ни чего либо еще.
Оставшись довольным, он снова превратился в змея, в форме которого было проще всего искать добычу. Повернув белую голову в направлении скопления тепла – стаи волков, Рей последовал туда. Эта ночь обещала стать последней для этой стаи, ведь он не собирался прекращать охоту, увеличив уровень навыка всего на единицу.
