В этот раз парень решил слегка изменить привычный распорядок дня и выйти на охоту как только достаточно стемнеет.
Тело лесного и правда в несколько раз быстрее восстанавливало повреждения и, примерно через час после захода солнца, Рей чувствовал, что его ребра смогут перенести охоту. Нет, кости, конечно же, не срослись, но дискомфорта вызывали гораздо меньше.
Превратившись в змея, Рей ещё раз убедился в практичности этого тела. Если в облике лесного, он чувствовал боль при каждом движении туловища, то теперь ему лишь надо было прекратить двигать тем сегментом тела, на который перенеслось повреждение костей. Это несомненно снизило скорость, но так как он охотился не благодаря физической силе змея, а благодаря его яду, общая эффективность упала не сильно.
Рей решил выйти раньше по той простой причине, что ему нужно было больше душ для того, чтобы довести тело до состояния, которое было бы пригодным для завтрашней тренировки.
Вернулся Рей лишь через десять часов, но это дало нужный результат, он смог поймать 24 животных, правда сейчас у него осталось лишь 6 душ, остальное он потратил на восстановление энергии во время охоты и лечение травм, которые к этому моменту были уже фактически в норме. Остальное довершит само тело лесного. Но самое главное, такая длинная охота проходила для него удивительно незаметно. В теле змеи это занятие становилось просто бесподобно приятным.
«Думаю ни у кого не возникнет вопросов, если я скажу, что такая скорость восстановления – просто дар их Богини. К тому же, мне кажется, что Тея именно так и подумала». – размышляя над этим, Рей подошёл ко входу на тренировочную площадку. До рассвета ещё оставалось немного времени, но парень знал, что Арвус приходит как раз в это время. В том, чтобы прийти после фаросца не было ничего такого, а если учесть его вчерашнее состояние, то это было бы даже правильно, но парню хотелось хотя бы в этом победить этого странного учителя.
К сожалению, ещё подходя ко входу в здание, Рей услышал внутри шум от наносимых ударов и, как и ожидалось, войдя внутрь, он увидел Арвуса, который тренировался с кинжалами. Но оружие в его руках не было тренировочным, это были те самые серые кинжалы из странного матового металла. Визуально они казались хуже клинков из атанита – зелёного кристаллического минерала, который, как узнал Рей, добывался из особого вида деревьев.
Парень знал, что Арвус его обнаружил, поэтому даже не пытался прервать этот танец, искусность которого заставляла его все сильнее желать достичь того же уровня мастерства. Лезвия рассекали, рвали воздух с громком свистом. Даже по этому звуку, Рей смог определить, что они опаснее атанитовых, а в руках подобного мастера – и подавно. А лесной все продолжал свой опасный танец, ноги, руки, да все тело Арвуса находилось в идеальной гармонии, каждый шаг был продолжением предыдущего движения, каждый взмах вел танец дальше.
Лишь спустя пару минут, Арвус, завершив длинную серию движений, решил все же обратиться к бесшумно стоящему Рею:
– Как твои раны? – даже по голосу мужчины можно было понять, что на раны ученика ему, собственно, глубоко плевать, но спросить он все же удосужился. Вот только Рея такое отношение вполне устраивало:
– Я в порядке, можем приступать.
Оглядев парня с ног до головы, Арвус что-то беззвучно пробормотал и вышел из зала. Лишь отойдя на десяток шагов, он тихо произнес:
– Иди за мной.
Обычный человек, как не старайся, не смог бы расслышать эти слова, даже произнеси он их стоя рядом с ним, но Рей услышал лесного довольно четко, поэтому не став ничего говорить последовал за учителем.
Далеко идти не пришлось, здание, к которому они направлялись было прямо за тренировочной площадкой. Войдя внутрь, Рей сразу понял, что это за место. Стройные ряды разнообразного оружия были выложены вдоль стен. Здесь было все, от небольших насадок на пальцы, в виде длинных когтей, до огромных глиф, размером больше самого Рея. Все они были светло-зелёного цвета, из-за чего эта картина сочетала в себе одновременно и высокую эстетичность, и смертельную опасность.
– Выбери себе пару кинжалов и лук, а вот там, – Арвус указал в дальний конец зала, – комплекты брони, они отсортированы по размеру, просто подбери подходящий, а если хорошо себя покажешь, получишь личные доспехи, эти же тебе придется вернуть сразу после возвращения в город.
– Для чего мне все это? – парень не понимал, зачем ему собираются выдавать оружие, поэтому сразу же спросил, пока у его учителя ещё было настроение говорить.
– Сиаре вчера поговорила со мной на счет твоей первой охоты. Она сказала, что ты уже можешь попадать в мишени на расстоянии в сто шагов.
В глазах Рея появились довольные нотки, ведь он и правда мог попадать в центр мишени на таком расстоянии, но следующие слова Арвуса охладили его пыл:
– Я конечно сказал ей, что в этом городе каждый второй ребенок сможет это повторить, но она настояла, что ты справишься.
«Какой он разговорчивый, с чего бы это?» – прищурился парень, после чего решил все же ответить:
– Я постараюсь не подвести её ожиданий.
– Ты пойдешь вместе с ещё пятью братьями, – не обращая на него внимания, прочеканил Арвус. – лидером отряда будет Вирн. Я уже сообщил ему, что ты будешь посильнее, чем кажешься, поэтому сможешь нести больший груз.
«Он злее, чем обычно…» – Рей был человеком дела, поэтому прямо задал вопрос:
– Я тебя чем-то разозлил?
– С чего ты взял? Просто решил, что после «удачного» дня тебе стоит немного сменить обстановку. – голос Арвуса был как всегда строгим, но Рей понял, что тот имел ввиду. И даже несмотря на свою несговорчивость, на колкости он всегда отвечал тем же:
– Мне нужно спрашивать у тебя разрешения, перед тем, как с кем-то спать?
Взгляд лесного не изменился, когда он услышал вопрос, впрочем отвечать он тоже не собирался. Когда прошло несколько секунд Арвус, развернувшись к выходу, бросил вместо прощания:
– Вирн и остальные будут ждать у южных ворот на рассвете. – голос его был как всегда холоден – в этом они с Реем были и правда похожи.
Наблюдая за удаляющимся силуэтом, парень думал над причиной подобной неприязни.
«Может Сиаре ему нравится?» – вот только, когда эта мысль пришла в голову Рею, он сразу же её отбросил. – «Вряд ли ему вообще что-то нравится…»
Повернувшись обратно в сторону арсенала, Рей пошел вглубь, разглядывая хранящееся здесь снаряжение. Невольно он задумался:
«Эти виды оружия... Я не знаток, но уверен, что они не предназначены для охоты на животных.»
Думая об этом, Рей понял, что либо лесные не такие уж миролюбивые, либо, что более вероятно, у них есть другой естественный враг, кроме хищных животных.
До рассвета оставалось не долго, поэтому, выбрав оружие и доспехи, парень сразу пошел к месту встречи.
– Ты, как я понимаю, Рей? – высокий и крепко сложенный лесной, одетый в такую же зеленую броню, сразу обратился к нему.
– Именно, а ты, похоже, Вирн? – парень все же был немного выше этого охотника, но выделяться все равно не собирался. Нужно было проявить хоть какую-то вежливость.
– Да, – усмехнулся сын леса, – рад с тобой встретиться, даже не представляешь, как редко встречаются отмеченные в наше время.
– Ну, я потерял память, так что знаю лишь то, что мне рассказывали.
– Потерял память? – слегка приоткрыв глаза от удивления, Вирн продолжил. – Арвус ничего мне об этом не говорил.
– Он вообще мало говорит... – не удержался Рей. В своем характере он эту черту успешно игнорировал. Хотя, может дело было в том, что слишком уж часто ему приходилось участвовать в разговорах с лесными. Вот как сейчас, к примеру.
Услышав его слова, Вирн засмеялся.
– А ведь это он нашел тебя, лежащим в лесу. Ни я, ни Сиаре, ни Эрим не смогли почувствовать запах крови, так что тебе стоит быть благодарным ему, к тому же вы оба отмеченные, ты должен понимать его лучше кого-либо.
