Роза спрятала склянку и достала другую.

Да, заказ был странным. Но не тем, что в нем просили отравить кого-то. За такую работу девушка и не подумала бы браться, но редкостью такое не являлось. Дело было в том, что ей предоставили выбор. Прикончить или отравить. Второе оплачивалось дороже, но и сумма за убийство тоже была немаленькой. И Розу она устраивала. Все же именно на убийстве она и специализировалась.

В новой склянке, что она достала тоже был яд. Почти прозрачная жидкость, едва тронутая голубым цветом. Всего дюжина капель. Яд Снежного Змея. Бестия настолько редкая и настолько странная, что и говорить не стоит. Подумать только, эта змея, идя против самой природы, передвигалась только зимой. Дорогая, очень дорогая вещица. Но свою цену она оправдывала сполна. Половины капли хватит, чтобы за пару мгновений полностью обездвижить, а немногим позже и абсолютно бесшумно умертвить человека.

— Все пройдет хорошо. — прошептала девушка, спрятала склянку и схватила кошель. Давно рассвело, скоро прибудет караван и к тому времени нужно сделать кое-какие приготовления.

***

— Да где такое видано!? — распинался Дорс. Уже с десяток минут он спорил с хитроватого вида мужчиной. Тот был ответственным за пропуск посетителей в Рмен. — Мне же по миру придется пойти если я уплачу такой сбор! И месяца не прошло с той поры как я был здесь и плата за вход тогда была вдвое ниже. Принимаешь меня за какого-то скудоумного проходимца!? Да я водил здесь караваны еще когда у твоего отца волосы росли только на голове. Чтобы Сай'ас Дорс заплатил такие деньги за десяток дрогов…

Рей отвернулся.

Было что-то забавное в том, чтобы слушать перепалку старого купца, но только поначалу. Парень уже хотел было предложить ему привести Цесса поближе и немного сбить цену за проход, но довольно быстро купец и сам решил проблему. Правда несколько кардинально.

— Мы не будем входить в этот прогнивший город. — заявил во всеуслышанье Дорс.

Рей уже было думал, что сейчас народ начнет возмущаться, но нет. Новость приняли, как данность. Как оказалось, под «мы» старик имел ввиду всего лишь товар и транспорт, люди были все так же вольны в своем передвижении. Многие и так уже были за воротами – видимо направлялись в Рмен с самого начала.

— Ничего, друг мой. — Дорс подошел к Рею, успокаивающе похлопав его по плечу. Непонятно зачем он это делал, парень не то чтобы хоть как-то волновался о происходящем. Старик старался скорее для себя самого. — Местный градоправитель человек разумный, жаль я с ним близко не знаком, он только недавно занял этот пост... Но уже к вечеру этот недоумок, — купец кивнул в сторону явно занервничавшего мужчины, того самого, что отвечал за пропуск каравана, — будет выгребать навоз за моими дрогами. Хэх, решил нажиться на том, что караван немного больше, чем обычно.

— Может я могу как-то помочь? — Рей говорил тоном, который предельно ясно давал понять, какой именно вид помощи он готов оказать. Увидев недобрый огонек в голубых глазах, Дорс решил успокоить молодого наемника уже по-настоящему:

— О право, друг мой, не стоит. Это выльется мне ненужными проблемами если не сейчас, то потом. Не иначе. — старик говорил честно и парень должен был признать, что он прав. — Да и у тебя есть другая забота.

— Да? — не сразу понял Рей.

— А как же? Элин уже в городе. Сказал, что весь день будет отлеживаться, не привык к этой постоянной тряске. Да и человек он, сам понимаешь, не самого крепкого пошиба.

Парень кивнул. Стыдно признаться, но он как-то не особо серьезно отнесся к тому, что кроме защиты каравана ему еще и поручено приглядывать за безопасностью сына градоправителя. А ведь изначально он должен был убедиться, что Элин не умрет до того, как они доберутся до столицы Вольных Земель, Тронра. Да и опосля Рей не желал новому знакомому чего-то плохого. Парню нравился характер сына градоправителя. Да, тот был немного пугливым, но человеком все равно оставался неплохим.

— И где нам его искать? — спрашивал уже не Рей, а возникшая позади него Тесса.

— Знамо где, — Дорс сразу как-то приосанился, в присутствии девушки, — в городе всего одна по-настоящему хорошая корчма. Шагайте прямо вдоль улицы, что начнется за воротами. В двухстах шагах по левой стороне она и будет. Не пропустите. — старик лукаво покосился в сторону ворот, где собиралось все больше народу. — А сейчас простите. Мне нужно откланяться.

Дорс резвой походкой направился к уже дожидающимся его чиновникам. Видно, ушлый купец знал, что делал, когда решил оставить свои товары вне города.

— Наверное, потребует у них какую-то компенсацию. — предположила Тесса.

— Не разбираюсь в торговле. Но старик выглядит довольным.

— Как и всегда. — усмехнулась девушка и схватила Рея под руку. — Ну что, пойдем? Не только Элин соскучился по мягкой кровати.

Парень тоже невольно усмехнулся, поняв, о чем говорит Тесса. Очень довольно усмехнулся.

***

— Прошу меня простить, но в последний номер, который… кхм, — владелец постоялого двора гадко улыбнулся, — сгодился бы вам, не позже часу назад поселился мужчина. Он-то, был без пары. Один. Видно, просто нравится отдыхать на мягоньком.

Рей достал один золотой и показательно повертел между пальцами. Ему очень не хотелось портить себе настроение из-за такой мелочи. Но трактирщик проводил монетку печальным взглядом и лишь покачал головой.

— Сударь, я понимаю, что ваше дело... — он развел руками и обвел взглядом пару молодых людей. — Как бэ. Не терпит отлагательств. Но и прогнать своего постояльца не могу. Репутация… мать её. — уже тише добавил мужчина, глядя как золотой блеск исчез под полой синего плаща.

— А другие комнаты? — спросила Тесса.

— Конечно-конечно. Как раз рядом с тем господином, что забрал послед… — трактирщик как-то резко умолк, наткнувшись на взгляд молодого воина, что стоял за спиной черноволосой девушки. Он растеряно потупил глаза вниз и протянул молодой красавице ключ, выпалив на одном дыхании: — Последняя комната на втором этаже по правой стороне. Всего хорошего.

Корчмарь сгреб горстку серебряников и спокойно выдохнул, когда странный парень, что пришел вместе с девушкой наконец исчез за лестницей.

До чего же непонятный воин. А то, что этот человек при оружии ясно как день даже не смотря на плащ. На вид, ну вылитый аристократ какой-нибудь, настолько морда правильная да и держится как-то слишком уверенно. Не напыщенно, как дворцовая знать, хоть и явно при деньгах. Потому и непонятный.

Но самое примечательное не это. Главное – какой-то совсем неправильный для молодого парня взгляд.

«Что я ему такого сказал?» — никак не мог успокоиться корчмарь. — «Не я же виноват, что больше не осталось комнат с большими кроватями».