- Хватит возиться. Дай сюда.

Натянув перчатки, высокий мужчина аккуратно забрал из рук помощника сундук, размером с голову лошади. Пускай он и вел себя надменно, небрежно держать в руках эту вещь все равно не смел.

Аккуратно положив коробку на траву, он поднял крышку. Едкое красное сияние ударило ему в лицо, заставив поморщиться.

В отличии от подавляющего большинства людей в лагере, он отлично знал насколько опасна эта вещь, обещающая принести победу.

Проверив, все ли в порядке с мягкой отделкой внутренней части сундука, мужчина удовлетворенно кивнул и с таким же серьезным лицом медленно опустил крышку обратно, защелкнув все три замка.

Он снова передал важнейшую вещь в грядущей войне в руки своего помощника. Тот явно оценил холодный взгляд руководителя, ведь сундук держал так же нежно, как мать держит новорожденного ребенка.

- До самого момента наступления лучше будет перемещать их вручную. – строго изрек подошедший старик, принимая из рук второго помощника точно такую же деревянную коробку.

- Да, Магистр. – мужчина уважительно склонил голову перед седовласым, немного сутулым стариком. – Если позволите, мне кажется, что не будет лишним сделать еще один слой из тех же перьев, к примеру. Все равно в момент решающего удара, он не будет значить ничего, но вот если…

- Это верно. – прервал его старик, внимательно изучая внутренности сундука. Он был несомненно величайшим умом Рондала и именно ему было поручено изучить найденные при разработке очередной шахты минералы.

Своего непонимания Магистр всеми силами пытался не выдавать и у него получалось. Ни один из подчиненных до сих пор не догадался, что старик, не смотря на все свои знания, понимал в принципе работы этих странных кристаллов не больше, чем бродячая собака во вкусе мяса, которое подают Его Величеству.

Уже полученная информация стоила десятка экспериментов и жизни почти сотни слуг…

Магистр вздохнул и захлопнул крышку. Сердце стоящего рядом мужчины пропустило удар, а не подающие до этого признаков неисправности колени невольно дрогнули. Прошедшая по его лицу судорога страха мгновенно исчезла, когда старик поднял взгляд.

- С остальным ты справишься сам.

Больше Магистр ничего не сказал, уйдя восвояси. Его подчиненный, несмотря на внешнюю невозмутимость, пытался унять вырывающееся из груди сердце. Не сдержавшись, он недовольно сплюнул на землю.

«Безумный старик. Если отжил свое, дай и остальным пожить.» - мысль мужчины была далеко не безосновательной, ведь он видел, что происходит, если этот дьявольский кристалл слишком сильно тряхнуть.

***

Высоко над лагерем, больше напоминающим маленький город, летал огромный тускло-желтый ястреб. Хотя для мельтешащих внизу людей, он казался просто маленькой точкой в небе. Ничего странного – пятнадцатиметровый гигант летел на высоте почти пяти километров, но это не мешало Рею достаточно четко оценить обстановку внизу.

Сделав еще несколько кругов он не нашел для себя ничего интересного и вновь направился на запад. К столице.

«Осталось недолго. Два-три дня и они наконец доберутся.»

Для парня эта война значила несколько меньше, чем для лесного народа. Что и не удивительно. Пускай он и довольно часто задумывался о том, как его решение повлияет на баланс сил на континенте, но намного приятнее было представлять, сколько душ удастся добыть.

Всего лишь способ получения силы – именно этим война в первую очередь представала в разуме Рея. А уже потом – сражением между тысячами живых существ.

В город он прибыл уже в форме тильдаса, но чем ближе были вражеские войска, тем сильнее менялась столица. Еще несколько дней назад атмосфера здесь тоже была довольно тяжелой, но сейчас превратилась в слишком гнетущую. Народу на улицах становилось все меньше, дети уже не выходили туда и вовсе. Нередко можно было увидеть, как обычные жители держали в руках оружие, даже не смотря на то, что делали это чуть ли не впервые. Количество ночных патрулей тоже неуклонно росло даже несмотря на защиту, которую давала пятнадцатиметровая стена.

Сейчас стояло раннее утро, но на тренировочный плац Рей больше не ходил – молодым охотникам стоило немного отдохнуть перед решающим сражением, которое по слухам, должно пройти лишь один раз. Единственная битва решит исход войны. И, возможно, судьбу двух государств.

Погода могла показаться вполне обычной. Немного прохладно, но для летнего утра вполне бы сгодилось. Если бы каждый порыв восточного ветра не приносил с собой отголоски от отголосков марша. Звуки тысяч сапог нещадно врезающихся в землю их собственного леса, преследовали в ночных кошмарах многих фаросцев. А тех кого нет – все равно заставляли покрываться мурашками.

Война приближалась.

Рей решил не возвращаться домой, если так можно было назвать временное жилище. Сейчас он в форме все той же синей птицы сидел на стене. Прямо рядом с главными воротами столицы. Очень символично, что они были именно на этой стороне, а не на той, которая обращена вглубь леса. Хотя, дело наверное в том, что там было озеро…

Многие стражники, дежурящие на стене обратили свой взор на тильдаса. Кто-то забормотал себе под нос какую-то молитву или что-то на подобии того. Рей их не слышал, но все равно считал это бредом.

Если боги и были реальны, то уж точно не нуждались в молитвах низших форм жизни. А если и нуждались, то стоило ли считать таких существ богами? А в том, что в игре эти самые боги могут быть не такими уж невообразимыми созданиями, парень с недавних пор уверился довольно прочно. О подобном он задумывался уже очень долгое время, но недавние события упрочнили его веру еще сильнее.

Рей поднял взгляд вверх. На этот раз чувство, будто за ним кто-то наблюдает не появилось, но он многого и не ожидал. Издав немного недовольный вскрик, птичка вспорхнула вверх, направившись в сторону столицы.

Он понятия не имел, как именно будет проходить сражение. Возможно, какое-то смутное представление о средневековых войнах у него и было, но не более того. Ведь в этом мире были навыки, которые довольно ощутимо должны были изменить ход боя.

Самой очевидной уязвимостью столицы ему пока казался огонь. Что и не странно. Утопить в пламени часть леса не должно было быть сложно, но Рей понимал, что он вряд ли был первым, кому за сотни лет войн, пришла в голову такая идея. А значит, эту проблему уже как-то решили.

Нападать на столицу с запада тоже было невыгодно – нужно было бы пересечь озеро. Мало того, что без достаточной подготовки сделать это непросто, так ведь и фаросцы обживали это место не одну сотню лет.

Нет.

Атаковать будут с востока. Рей уже знал, что все предыдущие войны проходили почти одинаково: атака с двух сторон или же одной волной, но тоже не на центральные ворота – слишком крепкими те были.

Успех людей был переменным, но до сих пор фаросцы успешно оборонялись, исправляя ошибки своих предшественников.

Для чего Рондалу были эти войны парень не имел ни малейшего понятия, правда, и не настолько хорошо он разбирался в том, какую ценность имеет Фарос. Но раз правители людских земель поколение за поколением ломились сюда, значит чем-то лес все же был ценен.

В последний раз облетев исполинское дерево, чем-то напоминающее дуб, разве что просто огромного размера, Рей начал снижаться. Слишком уж затянулась его утренняя прогулка. Тесса как раз должна была проснуться, а оставлять девушку одну ему с каждым днем хотелось все меньше и меньше.

Глава 108

Глава 108

Раннее утро. Или, скорее, еще ночь.

- Ты возьмешь Цесса с собой?

Рей терпеливо развернулся и заглянул в два изумрудных глаза, которые были наполнены искренним переживанием.

- Тесса. – парень был выше девушки, поэтому положить ладонь ей на голову для него было не трудно. – Все будет хорошо. Тебе стоит беспокоиться только о себе. Клянусь, что вернусь без единой царапины, но и ты не должна обмануть меня. Просто подожди здесь. Эта битва не продлится долго.