Именно в этот момент оттуда раздался дикий рёв и топот множества ног. Пираты выскочили из укрытий и бросились в атаку. Мало кто придал значение вылетевшему из-за борта люгера шарику, но когда он, едва стукнувшись о палубу, взорвался, людям стало не до анализа происходящего. Грохот взрыва перекрыл вопли боли. Следом второй и третий. Новые взрывы.
Всё же слабоватые штуки, потому что два относительно целых пирата прорвались на люгер. Один из них даже попытался ткнуть тесаком Сашу, сидевшего с краю пролома, но Эврида его опередила молниеносным выпадом шпаги в низ туловища, а второго застрелил матрос с другой стороны. Следующая бомба. Теперь Саша уже не рисковал жонглировать тремя шарами, а ограничился двумя. В крайнем случае, можно схватить по одному в каждую руку и бросить их хоть куда-нибудь. Снова бросил вперёд не глядя. Ещё два взрыва. И только после них он рискнул выглянуть и оценить обстановку. Тел на носу шхуны прибавилось. Не все были мертвы, кто-то стонал, кто-то пытался отползти к борту или за надстройку. Сколько их здесь? Много. Глаза разбегаются. В голове всплыла дурацкая мысль из старого мультика – «А ведь у них могли быть прекрасные дети!» У этих не будет. Они сами выбрали свой путь!
Снова запалив два фитиля, он крикнул матросам:
– Прикройте!
И уже не скрываясь, прицельно бросил по одной бомбе в проходы за надстройку. Бахнуло хорошо. Особенно сладко звучали вопли пиратов оттуда. Не нравится? Добавим! Раздалось несколько выстрелов из дальней части шхуны, матросы стреляли из пистолетов в ответ. Совсем рядом пуля ударила в остатки фальшборта, а потом что-то больно обожгло плечо. Саша дёрнулся, но пока сохранял способность двигаться останавливаться не собирался. Следующие две поджигаем, ловите! Шары ускакали в проходы, эффектно, с большим количеством дыма взорвавшись.
– За мной. – Коротко скомандовал он ближайшим людям.
Тихо, без громких воплей, они полезли на палубу шхуны, прячась за надстройкой. Саша нёс в обеих руках вёдра с бомбами. Шагая буквально по телам, вдруг остановился. Окровавленная женщина из последних сил поднимала на него свой пистолет. Блин, даже если он выпустит сейчас вёдра, то не успеет ни достать свой, ни добежать до неё. Сзади грохнул выстрел. Пуля ударила её в грудь. Женщина захрипела, ноги в высоких сапогах мелко задрожали, стуча пятками по палубе. Оглянувшись, Саша увидел Кастианиру, сжимавшую дымящийся пистолет. Благодарно кивнув ей, и заметив ответную улыбку, он побежал дальше, косясь на умирающую. Лицо залито кровью, но что-то в ней было знакомое. Где он её видел?
Переведя дух у стенки, он принялся поджигать новые фитили. По одному шару с каждой стороны в проход, и новые взрывы. Опять вопли раненых, но теперь он не успевал уже поджечь новые бомбы. Топот раздавался с обеих сторон. Невзирая на потери, пираты шли в атаку, преодолевая короткое расстояние. Часть его команды всё ещё оставалась на люгере, прячась за бортами и держа под прицелом проходы. Они стреляли туда из ружей и пистолетов, им отвечали набегу. Ещё один матрос упал с простреленной головой. Вот, из-за угла выскочили первые враги, с которыми сразу вступили в бой его люди, прикрывая своего капитана. Что же, этим надо воспользоваться. Отбежав от стены надстройки, он встал за спинами дерущихся, и начал снова поджигать фитили. В проходе образовалась давка. Люди дрались короткими тесаками и руками. Если закинуть бомбу просто подальше в гущу врагов, то эффект будет очень хорошим. Одна, а следом и вторая. Два взрыва хорошо проредили пиратов с этой стороны. Теперь на другую. Первое ведро кончилось.
Всё эти перемещения происходили по сплошному ковру из человеческих тел. Спереди раздавались крики дерущихся и раненых. И на этот раз можно не сомневаться, что там есть голоса и его людей, которые умирают, прикрывая его. Он видел высокую фигуру Эвриды, стоявшую в первых рядах слева. Справа мелькает рыжая шевелюра Кастианиры, пытавшейся достать кого-то через плечо своим тесаком. С кормы и носа люгера продолжали стрелять, сгоняя вражеских стрелков с возвышений, но пираты вели ответный огонь. Следующие две бомбы. Взрывы, вопли. Снова на другую сторону. По пути сунул ведро стоявшему в стороне матросу, приказав наполнить его бомбами в трюме – хорошо идёт!
Бросив на каждую сторону ещё по две бомбы, Саша основательно проредил пиратов. Когда же удалось прикончить ближайших дерущихся, то впереди открылась ужасающая картина опять из сплошного ковра мёртвых и ещё живых тел, которыми были завалены неширокие проходы. Остальные куда-то попрятались. Прибежал матрос, догадавшийся принести два ведра с бомбами. Как с яблоками, честное слово! Хорошие гостинцы для господ пиратов!
Мелькнула мысль отойти на свой корабль, и попытаться уйти на вёслах. Но по здравом размышлении он её отмёл. Пираты придут в себя, поставят новые паруса и опять догонят, только будут вести себя уже осторожней. И рано или поздно прикончат его. А сейчас они подавлены и растеряны таким приёмом, и этим надо пользоваться. Собрав всю уцелевшую команду на носу шхуны, и оставив только ранее выделенных стрелков на люгере, он быстро обсудил с ними ситуацию. Осторожно двинулись вперёд. Теперь его просто не пускали в первые ряды, прикрывая своими телами.
Прозвучала пара выстрелов, кто-то упал, матросы пальнули в ответ из пистолетов. Блин, только бы на своего не наступить! Хотя, нет. Его на руках вынесли на свободное пространство из прохода, и прислонили к стенке. Плохо дело – раненая женщина плюётся кровью и кашляет. На шкафуте тоже валялись тела пиратов, но уже не так много. Посередине виден грузовой люк. Очередная надстройка скрывает происходящее дальше. А в той, которую обошли, обнаружилась дверь и лестница, ведущая в трюм. Стоило туда заглянуть, как раздались выстрелы, к счастью, никого не задевшие. Ага! Ловите, парни!
Две бомбы одна за одной отправились вниз. Грохнуло хорошо. И снова вопли раненых, и топот убегающих. Оставив несколько человек контролировать спуск, двинулись дальше, держа под прицелом грузовой люк и углы следующей надстройки. Пираты снова не вытерпели, очевидно, полагая, что теперь-то, на более свободном месте, они разделаются с наглецами, и с рёвом бросились в атаку. В них разрядили пистолеты, они стреляли в ответ. Перед Сашей падали люди, а вскоре снова закипела рукопашная схватка. Он быстро бросил две бомбы за спины дерущихся, но продолжать не стал, потому что пиратов на палубе было не так уж и много, и все они теперь были опасно близко к своим. С одной стороны, это обнадёживающий момент – численное преимущество теперь не такое уж и большое. Саша хотел и сам броситься в драку. Но оставался ещё выход из носовой надстройки, который стерегли всего четыре человека. Если толпа повалит и оттуда, то их зажмут с двух сторон, и это будет конец. Значит, надо зачистить трюм!
С этой мыслью, он бросил две бомбы вниз, снова кого-то зацепив, судя по воплям, а следом туда рванули матросы, повинуясь его жесту. Он следом, держа в одной руке ведро с бомбами, а в другой шпагу. Пистолет был заткнут за пояс.
В не успевшем рассеяться дыму, матросы сразу с кем-то сцепились. Осмотревшись, Саша понял, что противостоит им четыре человека. Поставил ведро на пол, и бросился своим на помощь. В трюме было тесновато, спины дерущихся мешали проскочить дальше. Тогда Саша поднырнул под руку матроса, и, падая, ткнул пирата шпагой в бок. Тот вскрикнул, а в следующий миг захрипел, поскольку матрос рубанул его тесаком по плечу. Быстро поднявшись, начал обходить ближайшего противника со спины, пока уже два матроса наседали на него. Краем глаза успел заметить, что из дальнего конца трюма к пиратам спешит помощь. Быстрее. Он успел обежать пятящегося врага со спины, отвлёк его на себя, и тот пропустил удар от своего прежнего противника, согнувшись пополам. Двух оставшихся матросы вчетвером зажали в угол, а Саша встал в узком проходе между койками и длинным столом, встречая набегающих противников. Сколько их? Кажется, четверо.
Но один из них держал в руке пистолет, и явно собирался выстрелить. Саша даже испугаться не успел. Каждый современный человек с хорошей реакцией и не подверженный оцепенению от ужаса, знает, что в таких случаях надо резко бросаться в сторону перед выстрелом. У местных с такими трюками дела обстояли, судя по всему, не очень хорошо. Когда Саша резко нырнул в сторону и вниз, прячась за стол, то тот всё же выстрелил. Естественно мимо. А пока пороховой дым рассеялся, то с удивлением обнаружил перед собой вынырнувшего из полумрака трюма противника. Как говорится в таких случаях, он даже не успел сказать «мяу», и получил шпагу в живот, а Саша тут же сцепился со вторым. Двое других полезли через стол, намереваясь окружить его.
