Глаза Боба в подозрении прищурились, но каждый работник в его заведении знает: стоит проявить интерес хоть к какой-нибудь из безделушек заполоняющих кабинет и настроение управляющего тут же заиграет новыми красками!

– А-а, – с горделивым видом вздёрнув подбородок, с высоты своих метр пятидесяти ,Боб кивнул на картину и одобрительно поджал губы. – Это работа Ци Байши, знаешь такого художника? Стоила мне, между прочим, кучу денег. Так что не пялься на неё!

Послушно отвернулась.

Оно и к лучшему, что Боб не начинает двухчасовую песню о том, как тяжело эта реликвия ему досталась.

Кажется, везение начинает ко мне возвращаться. Юх-у.

– Чего вообще тут сидишь? Кто дал разрешение?

Ну вот опять начинается.

С трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Иногда управляющий Боб кажется милейшим человеком, а иногда… вот как сейчас, закрыть бы его в одном из этих раритетных чемоданов сконструированных под журнальный столик, да и пусть себе сам выбирается.

– Джесмин! – проскрежетал Боб, не изменяя своей манере говорить быстро, но в то же время отрывисто, по слогам.

– Да, управляющий?

– Чего застыла? Иди к посетителю. Мистер Брауни ждёт!

Поспешила на выход, пока Боб ещё и о лишении премии не заикнулся, и предстала перед тем самым посетителем с джемом на беслоснежной рубашке.

Его тяжёлая рука опустилась мне на плечо и губы вдруг растянулись в ободряющей улыбке:

– Всё в порядке, Джесмин. Я поговорил с вашим управляющим, как и обещал. Он конечно человек не из лёгких, хотел вас премии лишить, но я заверил его, что наше с вами… м-м… столкновение – обычная случайность. Подумаешь, рубашка испачкалась. Деловая встреча ещё не скоро. Ну что я, переодеться не успею? Так что всё в порядке. Не переживайте и возвращайтесь к работе.

Ущипните меня. Раз пять. Да посильнее.

А лучше огрейте чем-нибудь тяжёлым, ибо у меня в мозгу что-то заклинило и, как следствие мерещится теперь всякое.

Мужчина дружественно подмигнул и потопал к выходу, звякнули колокольчики над дверью и, одновременно с тем как посетитель покинул заведение, в помещении возник другой, – хорошо знакомый мне человек. Да, и теперь я готова умолять Стейс двинуть мне по голове чем-нибудь тяжёлым, только бы прийти в чувства.

Не-е-ет… Это не он. Это суперзвезда какая-то! Которой только эффектной музыки фоном не хватает и прожектора над головой.

Тёмные джинсы и чёрная рубашка навыпуск с закатанными по локоть рукавами неожиданно органично смотрелись на высокой жилистой фигуре Дэнди. От взлохмаченного гнезда на голове и намёка не осталось. Тёмно-карамельного цвета волосы были коротко выбриты на висках, локоны на макушке выглядели чуть длиннее и, образуя плавный переход в редкую, но длинную чёлку, небрежно падали на глаза, так что пока мой сосед двигался в мою сторону, успел дважды тряхнуть шевелюрой (и как эффектно, мать его!), отбросив на бок непослушные пряди. А ещё куда-то пропал серебристый клык в мочке уха, да и общий образ производит совершенно иное впечатление, нежели вчера, или сегодня утром.

Боже… да он и вправду секси!

Стоп! Что я несу?

Да и невозможно это!

Во-первых: в честь чего такие перемены?

Во-вторых: какого чёрта Ридж забыл в закусочной, в которой работаю я?

Лёгкая приветливая улыбка расцвела на его губах, что стало для меня ещё одним потрясением. И всё потому, что тот Дэнди с которым я имела честь познакомиться, не одаривает меня такими улыбочками!

А дальше… а дальше я официально признаю, что спятила.

Ладни Риджа плавно заскользили по моей талии, остановились на пояснице и потянули моё остолбеневшее тело вперёд. Его грудь встретилась с моей мягким толчком, его правая рука поднялась выше, оказавшись на моей шее, и глаза карамельного оттенка с нежностью заглянули в ошарашенные мои. Полные губы приоткрылись, томно и так искренне произнеся всего два слова:

– Привет, малыш, – а затем Ридж поцеловал меня прямо посреди шумного зала закусочной и, если бы не шок, я бы сказала, что это был один из самых чувственных и головокружительных поцелуев в моей жизни.

В общем, ясно всё.

У этого Дэнди время для очередного прикола настало!

Как жаль что я не надела шпильки. Удар каблуком по его новенькому кроссовку удался бы на пять с плюсом! Но сегодня на мне кеды.

Так что пришлось бить в колено.

– Чёрт! Ты чего?! – Ридж отскочил от меня, как ошпаренный, так что его модненькая новая чёлочка взметнулась к потолку. – Коктейлей молочных перепила? Молоко в голову ударило?! Какого… – Потирая ладонью ушибленную чашечку, Дэнди резко смолк, почувствовав на себе любопытные взгляды посетителей. А мне так вообще эти разборки не нужны! Я только пару секунд назад лишения премии избежала, а этот расфуфыренный идиот, заявляется ко мне на работу и какого-то хрена рыжего целует прямо посреди зала закусочной!

И откуда он вообще знает, где я работаю?

– Убирайся отсюда, пока цел, – прошипела так тихо, чтобы услышал только Ридж. Кивнула на дверь, стрельнув в соседа угрожающим взглядом, и направилась к стойке, за которой Стейс, пожирая придурка-Дэнди глазами, уже подтягивала шлейки лифчика и выпячивала грудь.

Может и этой по чашечке съездить?..

Подхватила блокнот с ручкой и направилась к одному из столиков.

– Проблемы? – встав на пути, Трей мягко задел меня плечом и кивнул на кого-то позади. Ну, в смысле не на кого-то, а понятное дело – на Риджа, который до сих пор и с места не сдвинулся. Возможно даже попросил кого-то из знакомых снять этот дурацкий поцелуй на камеру, чтобы потом выложить на ютуб, на этот раз мстя за раннее пробуждение.

Чёрт бы побрал этого Риджа!

Поверить не могу – я только что целовалась с этим напыщенным извращенцем!

Глубоко вздохнув, отрицательно покачала головой, и продолжила путь. Приняла заказ у посетителей и вернулась к стойке. Трей ожидал меня там. Да и не один, представьте себе! Мой сосед-недоумок составлял ему компанию, но не для того, чтобы завести новое знакомство, а для того, чтобы начать «бычить» на моего «нежного» приятеля, аргументируя это тем, что Трей сунет нос не в своё дело.

Шлёпнув блокнотом по стойке, с решительным видом направилась к ним и уже собиралась вежливо попросить одного вернуться к работе, а второго свалить к чёртовой матери на рога, как Ридж открыл рот раньше меня. Да ещё и с каким возмущением!

– Что у тебя с ним?! – Палец Дэнди с силой уткнулся л в грудь Трея, и лицо последнего внезапно напомнило очень сердитый кирпич.

– Ты что тупой, парень? Она сказала тебе отвалить! – Трей с пониманием заглянул мне в глаза: – Джес, только скажи, и я выставлю его за дверь!

На секунду Риджа перекосило, словно на язык что-то кислое попало, а следом на лице расцвела глумливая ухмылка:

– Ой, смотри, у тебя бицепс сдулся!

– Где?! – Глаза Трея в ужасе расширились.

– Ну и кто из нас тупой? – победно усмехнулся Ридж, подхватил меня под локоть, на ходу сорвал передник, и выволок за дверь.

– У меня смена не закончилась! Ты что творишь?! – сопротивляясь, визжала я.

– Это я у тебя должен спросить, – отойдя за угол закусочной, Дэнди круто развернул меня к себе и, опустив руки мне на плечи, пристально заглянул в глаза.

Боже… а это ещё что за взгляд такой собственнический? С чего это он вообще на меня таращится так, будто у нас свадьба на носу, а я ему рога наставила?

Стоп.

О Боже… Да нет же. Не может этого быть.

Чувствуя, как волоски на шее встают дыбом, застыла взглядом где-то в области ключицы Дэнди и уже практически не слышала его возмущённых реплик, потому что ужас, овладевающий мною в эту минуту, набирал такие обороты, что асфальт под ногами вдруг показался мягким и пружинистым, в висках пульсировало, а всё происходящее…

Всё происходящее…

– Замолчи… пожалуйста, – отстранённо прошептала, так и не взглянув на Риджа, отошла на шаг в сторону и вытащила из кармана мобильный.