– Значит, на кладбище ты ехать не хочешь, – вздохнула Майя.

– Давай завтра!

Богдан обежал машину и открыл перед матерью дверь. Она медленно вышла из автомобиля, распрямилась, поморщившись. Поправила сумку на плече. Взяла подаренный букет обеими руками, как тяжелую кадку.

– Я рада, что ты наконец приехал, – сказала она. – Завтра жду тебя в двенадцать. И хорошо бы ты нашел каллы.

Соловей упер руки в бока.

– То есть ты меня даже не пригласишь зайти?!

– Я даже не стану фаршировать гуся, – ответила Майя.

Стоя у подъезда, мать и сын мерились взглядами.

– Мама! Ведь это и мой дом тоже! Я здесь вырос, в конце концов. Я на кухне кран починил! В девяносто первом году. Я ходил под стол пешком в этой квартире, я здесь сына растил!

– Прекрасно. Удивительно, что ты так не торопился навещать этот «свой дом». Десять лет. Десять лет ты не казал из Москвы носа.

– Я не казал носа?! – подскочил Богдан. – Да я до Перу доехал в прошлом году.

– А на мой юбилей, когда мне было семьдесят пять…

– У меня был контракт! Я тебе объяснял, у меня контракт, который нельзя упустить. Надо было окучивать клиентов. Мне деньги сами в рот не падают!

– Прекрасно. То у него контракт, то Перу, то яхтенная регата. Этот человек нашел время для Перу, но за десять лет не сумел заехать на могилу отца.

– Сколько ни говори «могила», во рту слаще не станет!

– И этого человека я когда-то просила не ругаться… Надо было не просить, а мыть ему рот с мылом.

– Мама, прекрати говорить обо мне в третьем лице. Не провоцируй у меня шизофрению!

– У него шизофрению… – покивала себе Майя.

– Ох, ох, бедная покинутая мать! В конце концов, где-нибудь на пути в Париж или Питер ты могла бы заехать ко мне в Москву! Вот хоть этой зимой! Кажется, я оплатил тебе отель на Капри? Могла бы после Капри навестить своего сына!

– Спасибо, но я устала бросать чемоданы с двенадцатого этажа, – с достоинством ответила Майя и перехватила поудобней цветочный пук.

– Знаешь что? – наклонился к ней Соловей. – До свиданья!

Он резко развернулся на пятках и пошел к машине. Но затем остановился, вспомнив кое-что, вытащил кошелек и, достав оттуда тонкую пачку красненьких пятитысячных купюр, вернулся к матери. Не глядя на нее, он открыл ее сумку и сунул туда деньги, деловито сказав: «Это июньские». Чмокнул мать в щеку и ушел окончательно.

«Абстиненция тебе на язык!» – мысленно пожелал Степа собаке, гулко лаявшей за забором. Он катил по Гороховой коляску с Ясей, и Яся спал. Степа укачивал-укатывал протестующе вопившего сына минут двадцать и совсем не хотел, чтобы тот сейчас же проснулся.

Сказку про жену, которой под хвост попала чудесатинка, и ее мужа, который по ночам, пока та спала, стал ей мозги по чайной ложке обратно в голову запихивать, Степа не успел досказать. Быстрый стал тереть глазки, зевать, пришлось сказку свернуть и перейти к более насущным задачам.

В агентство, на работу, Степа уже позвонил: извинялся, туманно говорил о форс-мажоре, сообщил, что будет отсутствовать весь день. На сегодня у него были назначены два просмотра квартир, в одном случае он был агентом покупателей, семейной пары с ипотечными намерениями, в другом – агентом продавцов. Всем заинтересованным лицам Степа позвонил, пришлось опять извиняться и талдычить «никак не могу».

Было ясно, что Юля еще не остыла. Трубку она не брала. Кто знает, может, и правда отправилась в свой музей? Значит, как минимум до вечера надо было рассчитывать только на себя.

Как только Яся перестал покрикивать в коляске и надежно уснул, Степа решил отправиться в гости. Было к кому пойти в разгар рабочего дня, к сожалению.

Его бывший одноклассник, старый друг, а ныне еще и партнер, Боря, сейчас наверняка был дома, потому что месяц назад его и еще шестерых сотрудников рекламного агентства «Веселый воблер» отпустили в бессрочный отпуск. Задержанную зарплату за март и апрель обещали выплатить как только, так сразу.

Боря Гребешков жил в десяти минутах ходьбы от Гороховой. По пыльной дороге, которую перебегали пятнистые беспородные кошки, мимо буйно расцветшей сирени, мимо облупленных хрущевских пятиэтажек, которые, согласно обещаниям предпредыдущего мэра, должны были расселить и сломать еще десять лет назад, мимо пластикового павильончика «Бельканто», где продавали женское белье, мимо мусорных баков, к которым кто-то вынес истертый старый диван… И вот Степа вкатил коляску со спящим Ясей во двор девятиэтажного панельного дома.

Девятиэтажка была похож на старый учебник, выцветший, вытертый и посеревший, зато двор был зеленый, затененный березами, тополями и каштанами. Степа оставил Ясю сопеть под большим каштаном, а сам кинул камушком в окно на первом этаже.

– Ну, привет, что ли, – сказал Борька, открыв окно.

Его лицо скульптурной лепки, напоминавшее о «Давиде» Микеланджело, в данный момент недовольно хмурилось. Щуплые, совсем не микеланджеловские плечи выглядывали из-за мясистых фиалок, стоявших на подоконнике.

– Ты, это… выйдешь?

– Я завтракаю, – буркнул Боря и скрылся в голубой тени квартиры.

– В двенадцать дня?

Окно начиналось невысоко, на уровне шеи, и Степа всунул голову на Борькину кухню, как раз между горшком с фиалкой и горшком с алоэ.

– Ой, здравствуй, Степочка! – заулыбалась Инна Петровна, мать Бори.

Боря с мамой сидели за столом, стоявшим возле окна. В глубине кухни виднелся широкий силуэт Бориного брата, Лешечки, тот с быстротой ниндзя рубил что-то ножом. Леша шагнул к столу, сгрузил брату в тарелку с кашей мелкую крошку зеленого лука и моркови, подлил матери чая. Его сосредоточенным крупным глазам не хватало живости, словно их обладатель прятал большую часть себя где-то внутри, в тайной комнате, и там проводил добрую половину жизни. Степа окликнул его: «Привет, Лешка!» – и Леша поднял голову, протянул улыбчиво: «Приве-ет!» Борин брат Степе всегда радовался. Он был самый добродушный человек из всех, кого Степа встречал. А еще у него была болезнь Дауна.

– Я говорила тебе, не сиди за компьютером ночью. Теперь зеваешь, как бледная немочь. Лег бы нормально, встал в семь, ну, восемь, зарядка, холодный душ – и нечего смеяться! – говорила Гребешкова-мама Борису. – Совсем другое настроение было бы.

– Угу. Когда мне зарплату выплатят за март, тогда у меня настроение будет. А если за март и за апрель, пойду на турник крутить сальто.

Это обещание было малосбыточным. И с зарплатой вероятность была невелика, и сальто Борис никогда не крутил. А в последние годы на любые подначивания он отвечал, что для работы дизайнера его мышц вполне хватает.

– Скорей бы вы ваше приложение сделали, – сказала Инна Петровна. – Если научите меня, я его тоже себе на телефон… как это?

– Я тебе установлю, – буркнул Боря.

– Очень симпатичное. Сразу видно, Боречка с такой любовью все монетки, все травинки прорисовывал!

– О-о! Он вам уже это, уже показал? – Сам Степа еще не видел финальный дизайн, Борис обещал предъявить ему сегодня.

– Просто прелесть, а не игрушечка! – сказала Инна Петровна. – Я, конечно, полный чайник, но ведь будут вам платить за нее? Да ведь?

– Обязательно будут! – заверил Степа. – Сначала там, понимаете, бесплатная версия, но нам за рекламу что-нибудь капнет. Да, сначала бесплатная – так все делают. А потом апгрейды, в смысле добавки, угу, улучшения разные. Уже за деньги. Деньги небольшие, рублей пятьдесят, но если, условно говоря, сто человек заплатят…

– Вот мне так же Борик объяснял. Сто тысяч человек заплатят – и вы богачи! И мы богачи, правда, Лешечка?

Лешка с матерью засмеялись. Большое лунное лицо Леши заколыхалось от смеха.

– А почему нет? Надо верить в лучшее! – встряхнула кудряшками Инна Петровна.

– Вот именно, – с ненавистью сунул в рот кашу Борька. – На хрена мы вообще это хреначим, ночей не спим, на хрена я в агентстве впахивал забесплатно, а потом еще приходил домой и компостировал себе мозг этим приложением, забесплатно опять же? Как там говорится? По вере воздастся вам? Нам железно воздастся, сто тыщ миллионов, не меньше.