А вот по маме я скучала, несмотря на то, что мы очень сильно ссорились до моего замужества. Но я всегда была неидеальной дочерью, взгляды семьи не поддерживала, вела себя как хотела, еще и мужа-иностранца выбрала.

Но я еще полчаса колебалась прежде чем набрать мамин номер. Трубку взяли почти сразу.

— Слушаю, — ее голос звучал спокойно и чуть устало.

Наверное, пришла с дежурства. Я молчала, так как горло вдруг перехватило, а голова стала пустой и звонкой.

— Говорите, — мама вдруг тоже замолчала, потом как-то робко произнесла, — Кристина?

— Я… я вернулась.

И долгий вздох с того конца разговора, потом тихое:

— Как же я рада! Ты приедешь? Крис, прости меня, я…

— Я приеду, — перебила торопливо. — Ты сейчас где живешь? Напиши адрес. Я скоро выезжаю. Ты одна?

— Да, Нина и Саша остались с отцом, ты же знаешь. Они всегда его поддерживали.

Да уж, идеальные фанатики и дети.

— Жди, — коротко сказала и первой оборвала разговор.

В дверь опять постучали. Лекс с ворчанием поскакал туда, что-то рявкнул и распушил гребень на спине.

— Чего вам? — спросила устало, распахивая дверь.

— Я серьезно насчет собеседования, — сообщил Марк.

Он прислонился к косяку, словно не думал о том, что я могу захлопнуть дверь и треснуть его по носу.

— Я могу вам не подойти.

— Насчет меня не знаю, а вот клубу может и сгодитесь. Поговорим?

— И часто вы собеседования в квартирах проводите? — не выдержала, — Мне некогда, я уезжаю.

— Отлично, тогда поговорим по дороге. Я вас подвезу.

Тут Марк бросил короткий взгляд на кота и хмыкнул:

— За что ж тебя так природа, кот?

— Он у вас то же самое спросить может.

— Кристина, тебе не нужна работа?

О как! Мы уже на «ты» перешли? Я вопросительно приподняла бровь, на что Марк пояснил с легкой улыбкой:

— Вне работы я предпочитаю более свободный стиль общения. Серьезно, Кристина, мне крайне необходим человек, который вытащит клуб из той задницы, куда его попытались засунуть. Если результаты собеседования меня устроят, зарплатой не обижу.

Что-то у меня с головой не то, везде пошлые намеки чудятся. Или просто мужчины давно не было? Пока длился развод было не до романов, да и тошно становилось при одном взгляде на мужской пол. Потом вроде отошла, но тут настала пора уезжать. Тем более из Италии я буквально бежала, чтобы Марко не успел перехватить.

Но предложение подвезти звучало так заманчиво! Из этого района ходил пока что один автобус, да и то нерегулярно. Можно вызвать такси, но у меня еще нет наличных, только карточка. Вроде по ней можно оплатить из приложения. Или вообще воспользоваться «uber» такси.

— Ты продумываешь хорошие варианты, но думаю со мной будет быстрее.

— Мысли читаешь?

Я осторожно отпихнула ногой Лекса, который норовил обнюхать Марка.

— Думаешь, описает? — спросил тот с интересом?

— Укусит, — ответила равнодушно, — ты про него плохо отозвался и хотел забрать. Лекс таких не любит.

— Извини, — просто ответил Марк, — я проиграл Тиму спор, в итоге получил задание достать такого экзота, какого он еще не видел. Но теперь, конечно, придется искать заново. Так что, едем? Я не против поболтать, но дела, дела. По дороге обсудим твой опыт работы.

Я посмотрела на него, на Лекса, снова на него, посильнее вдохнула воздух с привкусом мужского парфюма и, буркнув: «Жди», — ушла в спальню. Пусть подвезет. Глупо ершится за то, что он хотел купить Лекса. А работа не помешает, особенно если понравятся условия. Деньги, полученные после развода, я хотела потратить частично на квартиру, а частично оставить на непредвиденные расходы.

И да, мне нравился его парфюм и голос. Что к первому, что ко второму я относилась с легкой манией. Верила, что один и тот же аромат на каждом человеке раскрывается по-разному. Кристиано и Марко любили одну и ту же марку туалетной воды. Но если первого я нюхала спокойно, то от второго старалась не морщится. Вроде и нормально пахнет, а что-то отталкивает. То ли слишком терпко, то ли наоборот сладко.

А здесь все прямо идеально.

Я, наверное, оборотень, раз на запахи облизываюсь.

Заставлять себя ждать не хотелось, так что я быстро натянула брюки, плотную рубашку, заплела волосы и постаралась выглядеть уверенно.

Я люблю наблюдать за женщинами. По их реакции можно составить примерный психологический портрет. Вот и сейчас: открывая дверь автомобиля, я смотрел на Кристину.

— Tesla? — явно удивилась она. — Серьезно? Разве тут есть зарядные станции?

— У меня есть. — ответил и пояснил, видя вопросительный взгляд, — в коттедже стоит. Заряда хватает на четыреста километров, так что далеко на ней не уезжаю. Только по городу.

Кристина молча обошла машину, зачем-то провела пальцами по узким фарам, постучала по капоту и проговорила:

— Она похожа на кошку. На кошку темно-красного цвета. Мы едем?

Вот и вся реакция. Никаких воплей и просьб посидеть за рулем или сфотографироваться на фоне машины.

— Расскажи о своей работе, — попросил, трогаясь вперед.

В чем огромное преимущество такого автомобиля — практически полная бесшумность. Слышен лишь шум от дороги.

— Спорим, тебе интересно почему и как я попала туда, да? Ведь арт-директор клуба, да еще в Италии должен в совершенстве знать язык. Ну и еще некоторые нюансы.

— Именно так, — подтвердил, стараясь следить за дорогой, а не коситься на ее пальцы, перебирающие ремешок бежевой сумки. Не от волнения, явно просто привычка, так как движения не дерганые, а плавные. Такими же жестами она могла перебирать четки.

Пальцы у нее красивые: тонкие изящные, с аккуратным маникюром. До таких дотрагиваться страшно, кажутся чем-то нереально-хрупким.

— Клуб принадлежал моему мужу, — а вот теперь ее тон стал деловым, суховатым, — а итальянский я знаю в совершенстве. По сути мы вели дела вместе, только он еще часто отвлекался на… другие вещи.

«Изменял? Пил? Наркотики? Была же причина, по которой ты развелась».

Вот это тревожило. Какая может быть причина развода и резкого возвращения на Родину? Да много их.

Например, развод ради денег…

— Играл в покер, — проговорила тут Кристина, — я знаю, о чем ты думаешь. Бывший увлекся покером и стал просто ярым фанатиком. Спустил все. Совсем все…

Последнее слово она произнесла с какой-то особой горечью, а пальцы на ремне на миг сжались. Как и тонкие брови.

Она вообще вся была какой-то летящей, воздушной: мягкие темные локоны, изящная аккуратная фигура, нежные черты. Такие цепляют не только тело, но могут затронуть и душу.

И еще у нее очень яркие глаза с выражением, которое и заставляло меня задумываться.

Тим слишком бурно на нее отреагировал.

— Ты видел ее кота! — говорил он мне, когда мы вернулись в его квартиру. — Это ж не кот, а демон во плоти! Да его хоть сейчас из пентаграммы вызывай! Супер!

— Извращенец, — вынес я вердикт, наблюдая как кузен ходит по гостиной, — На твоем месте нормальный мужик думал бы про то, что она в майке без лифчика, а он кота в пентаграмму предлагает посадить.

— Да этот кот всех сисек мира стоит!

Видимо, зря его родители пару раз с кровати роняли, зря.

Хотя, чего я ждал от человека, который назвал змею Настей?

Я вернулся в настоящее: в тишину автомобиля, нарушаемую едва слышным джазом. В светлый салон с легким запахом леса, который так хорошо успокаивал. И с прозвучавшим вопросом:

— Серьезно, Марк, — она чуть заметно поморщилась, пока произносила мое имя, — ты собираешься взять на работу малознакомую девицу? Такие как ты не склонны к подобным решениям.

— Да? — аж заинтересовался я.

Кристина на миг возвела глаза к потолку и снизошла до пояснений:

— Ну смотри: ты умеешь и любишь зарабатывать деньги. Доход зависит от многих факторов, в том числе и от квалификации работников. Вряд ли ты лично проводишь собеседования, но у тебя должен быть специалист по кадрам. Хороший специалист.