На заднем фоне я услышала переливчатый звук домофона, торопливо попрощалась и бросила телефон в сумку. Почему-то на миг кольнуло внутри неприятное чувство.

Не знаю на что я надеялась, когда возвращалась на Родину. Но была уверена, что первые два дня проведу взаперти, отрываясь от сна только на поесть. Потом же займусь делами. На деле же все пошло не так. Жизнь вокруг меня не просто кипела, она буквально переливалась через кастрюлю бытия.

Автобус оставил меня на недавно построенной остановке и, обдав сизым облаком, поехал отдыхать. Я же, еще с двумя пассажирами, побрели к домам. Да, тут с инфраструктурой определенно надо что-то делать. Я уже успела узнать, что район «Сосны» считается одним из лучших и реклама местных домов висит где только можно.

Но если дома и правда выглядели чудесно, то обстановка вокруг пока что слегка удручала: металлические заборы, кучи щебня тут и там, деревья маленькие, тоненькие, испуганные. Остановка одна. Зато детская площадка просто супер, и рабочие все делают очень быстро.

Я прикидывала, что надеть на собеседование, когда вошла в подъезд. И тут же услышала возмущенный женский вопль.

— Тимур! С-с-сука!

— Поправочка! — послышался знакомый голос, — я самэц, а, следовательно,…

— Козел!

— Уже лучше!

Я увидела, что дверь в одну из квартир первого этажа приоткрылась. Оттуда выглянула светловолосая девушка, поймала мой взгляд и хмыкнула:

— Опять Тимур бабу выгоняет.

— А что, — спросила я, — такое шоу тут проходит каждый день?

— Ну каждый месяц — точно, — кивнула случайная собеседница, — Хотя, знаешь, сами виноваты. Нечего мужику на шею вешаться, они это не ценят. Чем меньше дяденьку мы любим, тем больше времени…

— Я поняла, — проговорила торопливо, оценив спич про «дяденьку», — Веселые тут соседи.

— Тоже сюда переехала?

— Временно снимаю квартиру, пока свою не куплю.

— Круто! — оценила девушка.

В глубине ее квартиры вдруг раздался грохот, дикий вопль кота, а потом здоровый детский рев.

— Костя опять буянит!

Девушка всплеснула руками и с грохотом захлопнула дверь, а я началась подниматься по лестнице. Впрочем, почти сразу была вынуждена прижаться к стене, пропуская изрыгающий проклятия вихрь в лице ухоженной брюнетки в алом костюме. Чуть пригнула голову, так как сумочка свистнула в опасной близости. Пара секунд, хлопнула дверь подъезда и наступила тишина. И в ней я услышала подозрительные звуки сверху.

Это выл Лекс. Он явно возмущался, что все веселье проходит мимо него.

— Черт, он так еще народ испугает, — пробормотала, устремляясь вверх по лестнице.

Конечно, Тимур оказался в коридоре. Я вот даже ничуть не удивилась, увидев его возле моей двери. Ну да, ему же котик понравился.

— А веселая тут жизнь, — заметила вслух, — то кричат, то у двери подслушивают.

Мужчина выпрямился по весь немаленький рост, повел плечами, обтянутыми белой футболкой. И взъерошил волосы. Машинально отметила, что он немного подровнял поросль на лице. Теперь это все же была густая щетина, а не короткая борода.

— Там воют.

Лекс услышал голоса и заорал с новой силой. Пришлось торопливо открывать дверь, ловить кота и успокаивать. Лекс в это время облизывал мне лицо, отчего создавалось полное ощущение, что кожу натирают жесткой мочалкой.

— Тьфу! Прекрати!

— Уауууу!

— Он соскучился, — попытался вступиться за кота Тимур.

Ну он то что здесь торчит?

— Он распсиховался от криков, — пояснила, пытаясь увернуться от кошачьего языка, — услышал, как ты со своей пассией ссоришься, вот и начал орать. Нервничает, когда кто-то ругается.

— Кот-пацифист? Можно?

Я протянула Лекса Тимуру. К моему удивлению, кот не стал упираться лапами в грудь мужчины, а спокойно дал забрать себя. С интересом обнюхал щетину и… начал об нее тереться.

Глаза у меня сейчас, наверное, напоминали рыбьи: такие же круглые и выпученные.

— О, да, чувак, — едва ли не простонал Тимур, — это ка-а-айф. Что за пассия, Крис?

— Эм-м-м… с которой ты ругался!

— А! — словно только вспомнил сосед, который почесывал Лексу загривок.

Глаза у кота закатились от наслаждения.

— Да мы пару раз пересекались, а сегодня она решила сюрприз сделать. А у меня проект заканчивается, я сплю по три часа всего. Ну вот не до женщин! Я сегодня работаю с шести утра! Вон решил с тобой хоть развеяться, до клуба съездить. А тут она. Еще и пришла в тот момент, когда я отвлекся и животных кормил.

Все-таки странный мы народ — женщины. После его слов с плеч свалилась невидимая тяжесть. Видимо, брюнетка в красном занимала не самое важное место в жизни Тимура.

Пора было заходить в квартиру, но я не могла расцепить мужчин. Тимур обнимал Лекса, а тот продолжал самомассаж о его щетину. В итоге балдели оба. Мурлыкал, правда, только один.

— Обалдеть можно, — прошептала громко, — да он к моему бывшему мужу на руки не шел. Он его друга укусил так, что пришлось швы накладывать. А тут сам липнет. Ты что, кошачьими феромонами намазался? Отдай его, мне переодеваться пора на собеседование!

— Может, он у меня посидит? С другими познакомится и все такое.

— Лекс останется тут, — предупредила хмуро, — а ты работай иди, сосед.

— Я перерыв сделаю, — отмахнулся Тимур, — там работы часов на десять, завтра добью. Не доверяешь?

— Скорее не считаю нужным, чтобы Лекс шастал по чужим квартирам. Тем более где змея. Он тот еще мангуст.

— Тогда мы сядем у тебя.

С этими словами Тимур отодвинул меня и самым хамским образом pашел в квартиру. Лекс только согласно муркнул.

— Однако… — пробормотала я.

Тем не менее разрешила Тимуру устроиться в гостиной, на диване. Еще немного и начну ревновать Лекса. Чего он так трется?

То ли я пыхтела сердито, то ли смотрела красноречиво, но сосед как-то догадался о моих мыслях и миролюбиво произнес. При этом сидя на диване и прикрыв глаза.

— Лысые коты очень любят тереться о что-нибудь шершавое.

— У него щетка есть. — буркнула ревниво и ушла в комнату.

Тут встал извечный женский вопрос: что надеть. Размышляя на эту тему, я одновременно поглядывала в щель между дверью и косяком. Отсюда Тимур был как на ладони. Почти два метра развитых мышц. Длинные ноги в джинсах, широкая грудь, на которой устроился Лекс, чуть встрепанные черные волосы.

— В руки себя взяла! — прошипела под нос, резко отворачиваясь.

Да, сосед попался прямо как в романах. Осталось нам только случайно столкнуться, когда у меня захлопнется дверь. При этом я буду в одном лишь полотенце. Почему? Ну откуда мне знать, так принято в романах и мелодрамах.

В сердцах дернула в сторону дверцу шкафа, уставилась на вещи. Да, шоппинг тоже не помешает. Одежда есть, но хватала я ее по принципу: то, что влезет в один чемодан. Очень много вещей пришлось оставить.

Так, джинсы сразу отмела в сторону, как и пару платьев с глубоким декольте. Я не соблазнять иду, а договариваться о работе. Блузки в сочетании с брюками слишком официально.

Я вытащила узкое платье длиной до колен, цвета шоколада. Горечь и сладость на миг окутали меня. Платье было куплено в Милане, во время медового месяца. Простое и одновременно невероятно благородное, подчеркивающее линии тела. Воротник стойка и открытые руки, никаких камней или вышивки. Только гладкий и чуть поблескивающий в свете лампы материал. К нему тогда же я купила тонкую нитку жемчуга. И бежевые лодочки на невысоком тонком каблуке.

Вроде собиралась на собеседование, но в мыслях постоянно путалась и называла будущую встречу свиданием. Пока не разозлилась сама на себя. Это все потому, что уже забыла когда вот так наряжалась. Сначала попытки вытащить Кристиано из пучины покера, затем полиция, потом возня с судами и возвращение на Родину. Не до нарядов было немного.

Ну вот, волосы я подняла наверх, чуть припудрила лицо, скрыв тени под глазами и подкрасила губы.