— Доведу до дверей, — буркнул, глядя на меня так, что я почти согрелась.

— Жребий что ли кидали? — не удержалась от язвительности.

— Спорили, — последовал ответ.

— Кто там? — сонный и немного испуганный голос мамы прозвучал в хрипящем домофоне.

Я сделала знак Тимуру заткнуться и спокойно ответила:

— Мам, это я — Кристина. У вас можно переночевать?

Ответом послужило сдавленное оханье и легкое гудение открывшегося замка.

— Почему не… — начал было Тимур, шагая следом за мной.

— Потому. — ограничилась коротким ответом. — Держи.

И дала ему связку ключей от Юлькиной квартиры.

— Лекса покормить? — поинтересовался Тим.

Кивнула, продолжая подниматься по ступеням. Ну почему люди так любят выкручивать лампочки в подъезде? Вот и сейчас: свет кое-как пробивался сверху, с четвертого этажа, а ниже стояла темнота, разгоняемая фонарями с улицы да отсветом луны. В темных углах чудилось шевеление. И успокаивало только присутствие Тимура. В его ауру хотелось завернуться и замурлыкать.

Но… но.

Мама ждала у двери, придерживая на груди халат. Такой пушистый и уютный, что я опять чуть не разрыдалась. Настолько сильной оказалась разница между тем, что я вытворяла в клубе и что видела сейчас.

Там повелась на запретное, а здесь свое, родное и привычное.

Не глядя на Тимура, преодолела оставшиеся ступеньки, зашла в квартиру и выдохнула лишь когда мама заперла замок.

— Крис, что случилось?

В прихожую выползла сонная Лерка. Волосы во все стороны и пижама с какими-то крылатыми страшилками.

— Ну кто… — начала ворчать, но мигом проснулась. — Крис?!

— Извините, что разбудила, — покаялась я, присаживаясь на скамеечку у двери. — Но на квартиру я не хотела возвращаться.

— А что там за мужчина был? — осторожно поинтересовалась мама.

Лерка же окончательно проснулась и теперь смотрела на меня во все глаза.

— Вау, вот это платье! Крис, а с лицом что? Ой, ты с парнем поругалась?

— Марш в комнату! — прикрикнула на нее мама. — Или угомонись.

— Ага, поругалась. — решила я не спорить, — все хорошо, серьезно.

Видимо, влажные салфетки не до конца убрали с лица остатки косметики.

В итоге меня вопросами мучить не стали, просто постелили на диване и ушли в комнату. Слышно было как мама шепотом выговаривает Лере за любопытство.

— Все ругаются, — слушала я ее слова, — а ты сразу наседаешь. Вот, Лерка, нет в тебе деликатности. Вспомни как сама из-за одноклассника ревела и орала, что не хочешь о нем говорить?

Я лежала, укрывшись до подбородка, слушала завывание ветра в приоткрытой форточке. И очень хотела уснуть. Вроде и подушка оказалась удобной, и тепло, но сон не шел.

Оказывается, можно разрываться на две части. Одна из которой твердит, что тебе понравился танец с двумя сразу, а вторая хватается за голову и орет об аморальности.

Я и сама не верила, что могут нравиться сразу двое.

Всегда хихикала, встречая подобное в книгах. Потому что ну как так можно? Тебе или нравится мужчина, или нет. А двое… ну извините, это несерьезно.

Но вот я лежу в сонной квартире, сна нет ни в одной глазу. Мысли и чувства заняты лишь смесью непонимания, шока и легкой обиды.

За что они так со мной?!

В итоге, заснуть так и не удалось. Я извертелась, истрепала подушку, пыталась считать овец. Но рассвет встретила с гудевшей головой и совершенно разбитой.

В какой-то момент все же задремала. Очнулась от резкого звонка в дверь. Мама еще спала, а вот Лера выползла из комнаты. Сонно прошлепала к двери, глянула в глазок и испуганно отшатнулась. Вышедшая следом за ней я спросила:

— Кто?

— Папа, — прошептала Лерка, — небось, с соседями зашел с какими-нибудь. И мужик там с ним.

Тимур

— Ну а потом мы с Марком сделали ошибку: решили, что твоя хозяйка будет очарована нашей идеей. Да б. ть!

Я откинулся на спинку дивана, продолжая цедить сквозь зубы ругательства. Хуже нет, чем злиться на самого себя.

Лекс слушал. Сидел возле меня этакой статуэткой и слушал, обернув лапы хвостом. Немигающие желтые глаза разглядывали меня с непонятным выражением. То ли кот сочувствовал, то ли мысленно ржал над тупостью: моей и Марка. То ли просто позволял разговаривать с собой.

Это тупо, но я остался ночевать в квартире Кристины. Убедился, что мои питомцы в порядке, прихватил ноутбук и ушел к Лексу. В итоге, всю ночь просидел в гостиной на диване. Тупо проверял почту, что-то делал, написал код, от которого потом затошнило самого. Лекс давно уже спал рядом, попросив набросить на него плед. А я сидел, как чертов кретин, и подсознательно ждал, что вот сейчас повернется ключ в замке и Крис вернется. Конечно, отругаю за то, что ночью поперлась одна. Но буду рад. Да я охренею от радости, чего уж там.

Но наступило утро, а Крис не вернулась. Зато позвонил Марк. По его голосу я понял, что у кузена тоже ночка вышла бессонная.

— Кретин, — ласково позвал он меня, на что получил пожелание двигаться на половой орган, — заткнись и слушай. Я же прикрепил к Кристине наблюдение. Так вот, опять ее отец активизировался. Только что звонили: он приехал домой к ее матери. Ребята заняли позицию этажом выше. Говорят — там скандал.

— Кажется, он тупее, чем я думал. Ладно, сейчас выезжаю.

— И я, — ответил Марк коротко, — есть свободный час. Думаю, кофе подождет.

— Купить в стаканчике? — не удержался от язвительности. — Или ваша светлость такое не пьет.

— Иди ты в задницу, — не меняя менторского тона сообщил Марк, — не приедешь через двадцать минут, будешь вторым.

— Быть вторым — твое призвание, чел!

Переодеваться времени не было, сердце уже отстукивало утекающие из-под пальцев минуты. Но все же затормозил перед высоким зеркалом, у входной двери, быстро глянул на себя. Отражение подмигнуло чуть покрасневшим глазом, почесало небритость и одернуло помятую футболку. Ну так, либо хипстер, либо просто админ после бессонной ночки.

Лекс, весь разговор, водивший ушами, подошел и потянулся, впившись когтями в пол.

— Мау!

— И тебе доброе утро, — пробормотал, натягивая ботинки.

Замер, когда в руку ткнулась лобастая лысая голова.

— Мау!

— Да, я иду вытаскивать твою хозяйку из очередной задницы.

— Мау! — повторил Лекс и легонько прихватил зубами мою ладонь. Не больно, но так, что и легко не вырвешься. Такой вполне прозрачный намек.

— Если я тебя возьму, — сообщил, замерев в полупоклоне, — то Крис сначала открутит мне голову, а потом надает тебе по ушам.

— Мыау, — на этот раз интонация была почти просительной. Мол, ты чего, человек, я тебе тут одолжение делаю, разрешаю взять с собой.

— Крис меня прибьет! — сообщил, подхватывая кота.

Искать переноску было некогда, хорошо еще одежка лежала кучей на стуле в гостиной. Так что я выудил первую попавшуюся и поскакал вместе с Лексом вниз по лестнице. Одевать его пришлось на ходу. Кот при этом вздумал весело размахивать лапами.

— Батюшки!

Этот комментарий происходящего прозвучал от пожилой соседки, вошедшей в подъезд. Она явно не ожидала увидеть с утра пораньше мужчину в обнимку с подобным чудо-юдом.

— Доброе утро! — продемонстрировал я вежливость.

Соседка прижалась к стене, выставив перед собой сумку. Оттуда торчали пучки лука и укропа. Ставшие круглыми глаза смотрели на Лекса так, точно она узрела черта. Кот, на которого я все же натянул серую толстовку, висел у меня на плече и махал передними лапами.

Повезло, что я знал город, как свои пять пальцев. Сказывалось прошлое, когда года два подрабатывал таксистом. В итоге ухитрился объехать все пробки, едва не протаранил мусорный бак, который кто-то бросил в переулке и взвыл от Лекса. Чертов кот решил, что лучше всего сидеть на спинке моего кресла. И на одном из поворотов свалился мне на голову. После рыка, сел рядом и остаток дороги изображал джентльмена.