– Он не мечтательный, – молниеносно отрезала я, пока начальник не напридумывал себе ничего лишнего. А то сейчас и взгляд у меня окажется романтичным, голос соблазнительным, губы притягательными…

Да что ж это меня все не в ту степь-то несет?

Ромашкина, соберись! У тебя тут боевое крещение на носу, а ты то про елки вздыхаешь, то про губы.

– А про конечную точку нашего путешествия я бы все-таки послушала.

Умница! И вопрос не задала, и информацию получишь.

– Уже почти приехали.

Правильно я понимаю, что в этой компании никто никогда прямо не отвечает?!

Сергей показал пальцем в сторону невысокого серого здания, похожего на склад или небольшой торговый центр. Глядя на него, почему-то первой ассоциацией был аэродром. Взлетных полос я не увидела, хотя поля перед ним простирались.

Ну мало ли? Может, Никифоров меня вдруг на самолете выгулять захотел?

Стоп. А если прыжки с парашютом?

Я побледнела и вжалась в кресло. Словно меня прямо из автомобиля вот сейчас собираются выкидывать в свободный полет.

Нет! Нет-нет-нет!

Пусть увольняет, пусть пьет из моей кружки. А, к черту, подарю ее ему, пусть пользуется. Пусть обеды забирает или зарплату режет. Только не с парашютом. Нет-нет-нет!

Нет.

– С вами все в порядке?

Кажется, я чуть не прорвала обивку сиденья – так сильно вцепилась в нее ногтями. Продолжала рассматривать здание, к которому мы уже подъезжали. Нет, слава богу, это точно не аэродром.

– Мария…

Позвал так мягко, даже нежно. Будто промурлыкал:

– Вы всегда такая нервная?

– Я? Только когда меня увозят в неизвестном направлении малознакомые мужчины.

Сергей хмыкнул.

– Ромашкина, мы разве еще не договаривались? На работе мы работаем. Так что я для вас не мужчина, а ваш начальник. И вы, уж извините, – ассистент, существо бесполое. А едем мы решать рабочие вопросы. Вы же в курсе, что наша компания занимается не только продажей туров?

– Конечно, – кивнула я, как школьница-отличница, готовая отвечать у доски. Все пункты деятельности фирмы я вызубрила дословно, еще с официального сайта. Жаль, Сергей Викторович не дал возможности продолжить мое ознакомление.

– Наша работа – это отдых, – продекламировал руководитель фирменный слоган. – В самых разных его проявлениях.

Мы заехали на парковку.

– Здесь находится спортивно-игровой комплекс. – Сергей аккуратно вписался в разметку, хотя вся стоянка пустовала и вряд ли бы он хоть кому-то помешал, поставив машину… да как угодно. – Я планирую его купить.

Мы вышли из автомобиля, Сергей Викторович достал из багажника сумки и направился ко входу. Я посеменила следом.

– Мне нравится, с каким размахом здесь все создается, – Сергей махнул в сторону леса. – Там располагаются несколько полей для пейнтбола и страйкбола, за зданием – открытое поле для тимбилдинга. Внутри – несколько полос препятствий. СПА. Сауна.

Пожалуйста, можно в СПА? Очень хочется.

– На нижнем этаже есть все, чтобы обустроить трассу для картинга.

– Боулинг наверняка тоже есть?

Сергей нахмурился.

– Неплохая мысль, – кивнул, судя по всему, делая мысленную пометку. – Может, найдется где разместить. Посмотрим.

Отлично, но все равно непонятно – я-то здесь зачем?

Угадывая мои мысли, Сергей продолжил:

– Я не успеваю курировать все направления. Какую-то часть вам со временем придется взять на себя. Во всяком случае, пока мы не определимся окончательно и не сформируем новый отдел. А вам нужно понимать, с чем придется иметь дело. Плюс я хочу проверить, какие в этом зале полосы препятствий. – Мы уже вошли в здание. Администратор поприветствовал моего руководителя молчаливым кивком – видимо, они уже встречались раньше и нас ждали. – И мне нужен женский взгляд.

Хм, а как же «на работе я не женщина, а ассистент, существо бесполое?» Что за двойные стандарты?

– М-м-м, после еды заниматься спортом вроде не самая разумная затея, – заметила я осторожно.

– Нормально, – отмахнулся Сергей. – Мы сюда почти час добирались. Раздевалка – в той стороне. Переодевайтесь, я жду в зале.

Мне всучили сумку в руки, и я нехотя поплелась в указанном направлении.

– В конце концов, это же не с парашютом прыгать, – размышляла я вслух, натягивая мягкие тянущиеся бриджи. Да, я не самый спортивный человек, зато не разобьюсь в лепешку. Это же однозначный плюс?

Ну подумаешь, побегаю. В конце концов, чего в этом сложного? Даже весело должно быть. В фильмах же бодро бегают по всяким покрышкам? Через козла и коня я прыгать умею. Ничего…

Оборвала мысль на первом слове, стоило подойти к прозрачным дверям в зал. Что ж, по поводу покрышек я, во всяком случае, угадала. А вот остальная часть…

Я зашла в помещение, где уже стоял Сергей. Высокие потолки, огромные окна, как в школьных спортзалах, много света. И очень много препятствий на полосе. Горки, канаты, бревна, стенки. Конца и края нет.

– Готовы?

Э-м-м…

Начальник (тот, который «я не мужчина»), тоже стоял в спортивных штанах, кроссовках и футболке и был в прекрасном расположении духа. Словно замыслил гадость и теперь предвкушает удовольствие.

– Сергей Викторович, вы, конечно, не обижайтесь. Но вы-то сами с этим справитесь?

Вопросы мне, конечно, задавать не позволено, но хоть как-то челюсть с пола поднимать надо. Полоса испытаний несколько пугала своими масштабами.

– Вы сомневаетесь?

Очевидно, Сергей не обрадовался тому, что бесполая помощница демонстрирует свои зубки. Но Остапа-то уже понесло:

– Вы же сами знаете… Офисное кресло расхолаживает, сытная еда помогает расти пузику.

Ну вот. Кажется, все-таки обидела. Сергей Викторович помрачнел настолько, что, кажется, разрывался между желаниями раздеться и показать свое несуществующее «пузико» и прибить меня прямо на месте.

А нечего обеды мои уничтожать! И в обезьянку подопытную превращать.

– Бежим вместе, – ответил начальник.

Насколько я понимаю, Сергей Викторович и так собирался это сделать – не зря же переодевался в спортивный костюм.

Я посмотрела на полосу истязаний щенячьим взглядом.

Надо – значит, надо.

– Куда? – гаркнул Сергей Викторович, заставив меня замереть. – Вы мышцы разогрели? – Вот сейчас он со мной словно на другом языке разговаривал. – Ясно. А говорили, что спортсменка.

Кажется, кто-то только что разочаровался.

– Я говорила, что немного занимаюсь, – заметила я, начиная повторять за Сергеем движения. Он тянул руки, делал скручивания всем корпусом так, что сквозь футболку проступала мускулатура. Наклонялся вперед, доставая до кончиков пальцев на ногах. Тут и я нашла чем похвастаться – гибкости мне не занимать.

Мы размялись, я ощущала, как кровь прилила к мышцам, икры горели. И легкое волнение перед стартом.

– Дамы вперед.

Замешкалась, не понимая, в какой момент я из бесполого ассистента успела вновь превратиться в девушку.

Но вперед так вперед.

Первыми на пути лежали шины. Не торопясь (у нас же не соревнования?) я переступала с одной покрышки на другую, надеясь, что не оступлюсь.

Ну, споткнулась пару раз, бывает.

Сергей шел следом, но я не оборачивалась. Меня ждала «змейка» – это даже забавно. Словно в аэропорту, бежишь по лабиринту из лент, чтобы оказаться у стойки регистрации быстрее соперницы, которая еще у входа в здание тебе ногу отдавила.

Во мне просыпался какой-то детский азарт. И восторг.

Забравшись на бревно, я уцепилась за канат. Впереди – импровизированный ров, через который надо перелететь. Немного адреналина тут же выбросило в кровь, и прыгнуть получилось только с легким вскриком, который Сергей встретил сдавленным смешком.

Так как канат был только один на двоих, отправила его обратно своему начальнику, во всю прыть пустившись вперед, к следующему испытанию.

Меня ждала какая-то неправильная лестница. Узкие брусья, на которые надо запрыгивать. На первый брус я еще легко взошла, а вот стоило перешагнуть на новую «ступеньку» повыше, как поняла, что теряю равновесие.