― Мы будем есть здесь? ― я старалась не показывать испуга в своих словах, но мой голос предал меня. Я прозвучала, как чертов бурундук. Я и не знала, что в баре, куда мы пришли, по вечерам выступали группы.

― Похоже, здесь хорошо кормят, и Брэндон поговорил со своим боссом о том, чтобы мы смогли здесь поиграть, ― Райан сиял, заходя внутрь, я нерешительно вошла после него, а Нейл сразу за мной.

― Алиса присоединится к нам? ― спросила я, пока мы занимали места в баре. ― Они с Сэтом снова вместе? ― я даже не спросила ее, что происходило между ними, потому что была погружена в себя, и от этого начала чувствовать себя немного виновато.

― Она только что написала мне и сказала, что в паре минут ходьбы отсюда, ― Райан улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Странно. Всего несколько минут назад он практически прыгал от счастья.

― Что ты хочешь пить? ― спросил Нейл, когда к нам подошел бармен, чтобы принять заказ.

― Диетическую колу, пожалуйста, ― попросила я и почувствовала облегчение, когда, бегло оглядев бар и зал, поняла, что Брэндона нигде не было видно. Сегодня, должно быть, был его выходной, чему я была очень благодарна.

Здесь было тихо, хотя вокруг несколько людей ели за соседними столиками. Совсем другая атмосфера по сравнению с тем, когда я была здесь в последний раз, и, к счастью, танцпол был свободен.

― Пойдем займем столик. ― Райан кивнул головой в дальний угол, и я серьезно начала задумываться, что на него вдруг нашло. Он не был таким, когда я видела его с телефоном по пути сюда.

― Эй, ты в порядке? ― я обеспокоенно на него посмотрела, пока занимала свое место. ― Ты стал весь какой-то, ну, раздраженный! ― я засмеялась, стараясь поднять настроение, но, кажется, это не сработало.

― Да... ― он стиснул челюсти и выглядел злым, так что я решила просто изучать меню вместо того, чтобы пытаться продолжить с ним разговор.

Это не было нормально для Райана ― так себя вести. Он обычно был таким спокойным и непринужденным, но я уверена, что если ему и нужно было поговорить, он знал, что мы рядом.

Когда пришла Алиса, мы заказали еду и обе решили подождать, пока ребята закончат совещание. Около получаса назад их позвала одна из женщин-барменов, и Райан, казалось, воспрянул духом после того, как что-то поел. Еда здесь была замечательная, и теперь, когда было почти девять часов, все больше людей появлялись через входные двери.

― Не смотри, ― Алиса кивнула в сторону бара, и, когда я повернулась посмотреть, о чем она говорит, увидела, как Брэндон пробирался позади и нес несколько ящиков пива. ― Тебе стало лучше после всего, что произошло утром?

― Не знаю, ― я повернулась обратно и сделала глубокий вдох. Логичней было бы просто спросить у него обо всем. ― Как думаешь, может нам стоит спросить Нейла и Райана?

Она сузила глаза, но не думаю, что на вопрос, который я ей задала. Я повернулась на месте и увидела женщину лет тридцати, которая похлопала Брэндона по плечу. Я увидела у него широкую улыбку, когда он повернулся к ней лицом. Она прошла за барную стойку, но не была в той же форме, что и остальные сотрудники. Я наблюдала за ней, пока она откидывала свои волосы за плечи: ее улыбка была еще шире, чем у него. Женщина наклонилась ближе к нему и что-то сказала, после чего он бросил на бар тряпку, которую держал в руках, и удалился с ней.

― Его потеря, Алекс, ― Алиса положила свою руку на мою и нежно сжала ее, сочувствуя мне. Я сделала глубокий вдох и решила попробовать забыть о нем.

Он любил женщин. Он спал со многими. Он сказал мне, что то, что мы сделали, ничего не значит, и если мои подозрения могли оказаться правдой, то он бывший зэк и наркодилер, который практически убил кого-то. Да, хорошая партия.

Я покачала головой и почувствовала, как мои плечи опустились от вывода, что я веду себя нелепо. Алиса сказала, что я могла почувствовать притяжение к нему по той простой причине, что он был первым, кому я доверила свое тело, и хотя это было удивительное чувство, я нашла привлекательным не парня, а саму мысль о нем.

Мы сидели и разговаривали о том, как продвигаются наши занятия, пока Нейл и Райан не вернулись к нам со своей встречи.

― И? ― Я подняла брови и увидела по их лицам, что есть хорошие новости.

― В субботу вечером у нас двухчасовое выступление! ― ответил Нейл с энтузиазмом, и мы с Алисой вскочили на ноги, чтобы обнять и поздравить их обоих. ― Ребята, вы готовы отправиться домой?

Мы все согласились и направились к выходу, когда краем глаза я увидела Брэндона, идущего к нам.

― Поздравляю, ребята! ― он улыбнулся им, и я заметила его краткий взгляд на себе, но отвернулась и пошла ждать снаружи, пока они попрощаются. Прямо сейчас я не хотела находиться в его компании. Мне казалось, что я была не в состоянии рассуждать здраво, когда он рядом.

Спустя пару минут я услышала, как Алиса хихикала над чем-то, что сказал ей Нейл, когда они выходили.

― Вот, ― Райан протянул мне сложенный лист бумаги, и я вопросительно посмотрела, подходя к нему. ― Джеймс попросил Брэндона передать тебе. Он сказал, что это как-то связано со временем репетиции. ― И он состроил гримасу, отдавая записку.

Джеймс попросил его? У Джеймса был мой номер, и мы репетировали только вчера вечером. Мы пошли домой, но любопытство взяло верх надо мной, поэтому я замедлила шаг и развернула листок.

"Встретимся у озера завтра в семь вечера.

Пожалуйста, не суди, пока не узнаешь меня".

― Ну? Что там написано? ― Алиса с любопытством в глазах попыталась прочитать через мое плечо. ― Я знаю, что это не от Джеймса. Черт побери, Алекс! Брэндон не мог отвести от тебя глаз все время, пока работал за барной стойкой, ― уголки ее губ ненадолго приподнялись перед тем, как она испустила вздох. Она наклонилась и сама прочитала записку. ― Ты должна пойти и встретиться с ним.

― Дамы, вы идете или как? ― Нейл позвал нас, и когда я подняла взгляд, то увидела, что они уже на полпути вверх по улице.

― Но...

― Никаких "но", Алекс, ― Она сказала это сурово. Я знала, когда с ней не следует спорить. ― Я никогда раньше не видела, чтобы ты так волновалась из-за чего-то или кого-то. Я вижу, что он тебе нравится, даже если он может быть...

― Что? Совершенно неподходящим для меня? ― в моем голосе слышался сарказм, но он был направлен не на нее лично, и она знала это. Он был нацелен скорее на меня саму.

Она пожала плечами, пока мы пытались не отставать от ребят.

Не судить его. Возможно, проще сказать это, чем сделать.

Глава 5: Я чувствовала это

— Ты опять отвлеклась, Алекс, — послышался ровный голос Джеймса. Думаю, что уже успела достать его, хотя обычно он был невозмутимо спокойным. — Ты думаешь, мы сможем пройти прослушивание, не вкладывая в работу сердце и душу?

Я глубоко вздохнула и затем наклонилась вперед, слегка ударяясь пару раз головой об стол в полном расстройстве. Честно? Нет. Мои мысли в другом месте. В том же месте, где и были в последние несколько дней. Как один парень может оказывать такое влияние на меня в течении шести дней? Чертовых шести дней!

Я встала и схватила свою сумку.

— Мне нужен перерыв. Я хочу побыть снаружи некоторое время, — сказала ему и спустилась по ступенькам, идя к выходу.

— Я хочу узнать, смогу ли я поменяться партнерами, — услышала я, как сердито бурчит Джеймс. Я его не винила. Он усердно работал над этим, а я губила не только свои шансы, но и его. — Это не работает. — Он прошел мимо меня, даже не попрощавшись.

— Джеймс! — позвала я его и увидела, что он немедленно остановился и повернулся ко мне. — Всего пять минут и я, обещаю, буду готова.

Он покачал головой и расслабил плечи.

— Ну давай, — ответил он ровным голосом, удерживая дверь открытой и ожидая, когда я догоню его.

Конечно, я не хотела начинать репетировать с новым партнером, и было бы неловко, если пришлось бы объяснять профессору Харди, почему Джеймс не захотел больше работать со мной.