― Так, так, так, ― Мэтт прислонился напротив кирпичной стены и скрестил ноги, качая головой из стороны в сторону.

― Кто это? ― тихо спросил Брэндон. Он не отрывал взгляд от меня, но отодвинулся так, что наши тела больше не соприкасались.

― Я никогда не думал, что дождусь того дня, когда Алексис Харпер, дочь копа, свяжется с гребаным дилером! ― резко выплюнул он. ― Твоя мать перевернулась бы в могиле!

Если бы я могла сдвинуться с места и дать Мэтту пощечину, я бы сделала это. Слова, которые он только что произнес, шокировали меня, и я была не в состоянии реагировать. Я знала, что он козел, но не думала, что он мог быть настолько жесток.

Брэндон был в гневе, и я видела, как его кулаки сжимались, пока он поворачивался и смотрел на Мэтта. Мэтт не сдвинулся с места и продолжил криво усмехаться, как будто он внутренне наслаждался какой-то шуткой с самим собой.

Он только что сказал "дилер"?

― Ох, на твоем месте я бы не стал этого делать, красавчик, ― Мэтт насмехался над Блэндоном, в то время как тот поднял его за воротник рубашки и ударил о кирпичную стену. ― Ты набросишься на меня, потом тебя снова арестуют, и я уверен, что ты не хотел бы этого. Верно? ― Мэтт издал низкий угрожающий смешок, его глаза светились весельем.

Я заметила, что Брэндон застыл после того, что Мэтт только что сказал. Спустя несколько мгновений я увидела, как его тело расслабилось, он отпустил Мэтта, выбежал из маленького переулка и вернулся в колледж. Я действительно думала, что он собирался избить Мэтта, и, в некотором роде, я была бы вполне довольна, если бы он так поступил. Мое дыхание стало тяжелее от их перепалки, и я начала чувствовать себя немного ошеломленной после всего, что произошло сегодня утром.

― Снова арестуют? ― я спросила это между вздохами, при этом прислоняясь к стене. ― Он был...

― Тесно связан с криминалом, Алекс, ― Мэтт начал меня дразнить, подходя с чрезмерно большой ухмылкой на лице. ― Ты не знала, что кто-то умер от наркотиков, которыми он снабжал их, не так ли? О Боже, это чертовски забавно! ― он так жестоко засмеялся, что я засомневалась в своем здравомыслии. Почему я вообще когда-либо встречалась с этим парнем?

― Заткнись ты, козел! ― я плюнула на него, отталкиваясь от стены. ― Из тебя дерьмо так и льется! ― выкрикнула я через плечо и пошла через газон, пока он крался позади меня.

― Иди и поспрашивай вокруг! ― крикнул он мне в спину. ― Ты видела, чтобы он отрицал это?

Тьфу!

Вместо того, чтобы пойти на занятия, я сделала крюк и села на скамейку в двух шагах от моего корпуса. Я не смогла бы сосредоточиться на уроках после того, что только что случилось, так что идти на них было бы пустой тратой времени.

Пока я вдыхала холодный воздух, мой взгляд был направлен на ворота, и тогда я увидела Брэндона, стоящего там в одиночестве. Он был повернут спиной ко мне, и я смотрела на него, пока пыталась проанализировать свои мысли. Я продолжила смотреть, как он вышагивал перед воротами, а потом перевела взгляд на пару ребят, которые только что вошли. Они направились в сторону Брэндона, и я увидела, как они втроем стояли вместе, на вид увлеченно разговаривая. Один из парней махал руками в воздухе и выглядел расстроенным, в то время как плечи Брэндона опустились. Я продолжила смотреть, интересуясь, в чем дело, и тут я увидела это.

Один из них протянул что-то Брэндону, и я увидела, как он вытащил небольшой коричневый пакетик из-под своей куртки, в то время как двое других осматривались вокруг. Это выглядело так, будто они проверяли, что путь свободен для всего, что бы они ни делали. Брэндон выхватил что-то из кармана, и, кажется, сказал им еще что-то, прежде чем отдал это более высокому из тех двоих парню. Значит, так и есть. Мужчины направились обратно через ворота и сели в черный автомобиль, прежде чем тот умчался.

Я только что стала свидетелем обмена? Черт возьми! Мэтт говорил правду?

― Что ты здесь делаешь? Разве у тебя нет занятий? ― я отвлеклась от Брэндона и повернулась направо, откуда быстро приближалась Алиса. ― Алекс, что случилось? ― Она наклонилась ко мне и мягко потрясла за плечи, в то время как ее взгляд наполнялся беспокойством.

― Ничего... Все! ― я покачала головой и почувствовала, как подступают слезы. Я никогда не была такой. ― Алиса, как много ты знаешь о Брэндоне?

Она выглядела смущенной и задумчиво меня рассматривала, садясь рядом со мной.

― Почему? Он что-то натворил?

― Мне надо, чтобы ты пообещала, что не заикнешься ни словом об этом, ни с кем. Я имею в виду, даже с Нейлом или Райаном, ― я посмотрела ей в глаза и увидела вопросительный взгляд.

― Я обещаю, ― она выглядела взволнованной, и я увидела, что она вся во внимании. Обычно Алиса приходила ко мне за советом, когда была расстроена, а не наоборот. ― Алекс, он что-то сделал?

― Он парень с бала, ― мой голос немного срывался, и я увидела, как она открыла рот и посмотрела на меня шокированным взглядом. ― Мы можем пойти и выпить кофе?

* * *

Алисе потребовалось несколько минут, чтобы вникнуть во все, что я сказала ей, пока мы сидели за нашим кофе. Иногда она была очень многословна, но могла держать некоторые вещи в себе, когда ей было надо, и это, бесспорно, был один из тех случаев. Я рассказала ей все. Каждую деталь, начиная с того момента, когда я прибыла на бал, до того, как она застала меня на скамейке некоторое время назад.

Она призналась, что до нее доходили слухи о прошлом Брэндона, и что люди говорили о том, что он был арестован, но она не приняла их всерьез, потому что Нейл и Райан никогда не упоминали об этом. Хотя сейчас она казалась столь же обеспокоенной, как и я.

С тех пор как Алиса пошла на лекции в одиннадцать, я неоднократно пробегалась по мыслям в моей голове, и я думаю, что занималась этим последние шесть часов. Алиса согласилась, что что-то с ним не так. Это заставило меня чувствовать тошноту, и я была не в силах думать ни о чем другом, поэтому я решила взять на сегодня выходной от занятий.

Предполагалось, что сегодня вечером должен был готовить Нейл, и я подумала, что он, Райан и Алиса должны были бы уже вернуться. Я была уверена, что их последние занятия сегодня закончились в четыре.

Мой телефон внезапно ожил на барной стойке, и когда я проверила его, то увидела новое сообщение от Нейла.

"Встретимся у ворот в шесть. Мы собираемся на ужин".

Он найдет любой повод освободиться от готовки. Я закатила глаза, напечатала ответ, сказав ему, что я буду там, и затем пошла умыться и переодеться во что-то более подходящее. Если мы едим не дома, то, честно говоря, не думаю, что мои спортивные штаны и топ как-то прокатят. Я должна была спросить, где мы будем ужинать, чтобы я могла одеться соответственно, но. думаю, поскольку был вечер среды, зауженные джинсы, свитер и мои любимые высокие коричневые кожаные сапоги подошли бы.

Нейл и Райан ждали у ворот, пока я шла по тропинке, и помахали, когда меня увидели.

― Где мы будем есть? ― глядя на широкие ухмылки на их лицах, я начала думать, что происходит нечто большее, чем просто ужин. ― Почему у меня ощущение, что вы, ребята, что-то празднуете? ― я сузила глаза, когда они оба дьявольски переглянулись друг с другом.

― Потому что именно это мы и делаем, ― Нейл радостно улыбнулся, обняв меня за плечи. ― У нас, возможно, будет концерт в эту субботу.

Я чувствовала, как растет мой восторг от их новостей.

― Это круто! ― ответила я, когда мы начали идти вниз по улице. ― Где мы будем есть? Вы так и не сказали мне.

― Мы решили убить разом двух зайцев, ― ответил Райан, который шел слева от меня и возился с сотовым телефоном. ― Мы собираемся поесть и организовать концерт одновременно.

Мы шли уже второй квартал, и я начала замедлять шаги, когда поняла, что их рядом со мной нет. Я обернулась, увидела Нейла, открывающего дверь, и почувствовала, как душа ушла в пятки.