– Как зовут и куда поступаете? – спросил у Малены рыжик, окинув ее точно таким же равнодушным взглядом.

– Малена нор Китар, некромантия, – быстро сказала девушка.

Не ожидавший такого ответа парень удивленно посмотрел на нее:

– А вы не ошиблись с выбором факультета?

– Нет.

Малена вновь испытала чувство досады. А все из-за своей необычной для некромантов внешности. Беловолосая и голубоглазая, она была словно белая ворона среди темноволосых и темноглазых магов смерти. Но ведь не будешь каждому рассказывать, что пошла внешностью в свою мать.

Сарита нор Китар была последней представительницей некогда могущественного рода некромантов, славящегося своей необычной внешностью. Причем всегда такая внешность передавалась только по женской линии.

Как говорила бабушка, Малена выросла точной копией своей матери в отличие от Лариуса, похожего на их отца. Девушке было трудно в это поверить – маму она помнила смутно. А на единственном портрете, где они изображены с отцом, была нарисована невероятная красавица. И Малена искренне считала, что ей такой никогда не стать.

– Проходите вон к той группе. – Рыжик указал на десять человек, стоявших обособленно от всех.

Вот по ним точно можно было сказать, что они самые настоящие маги смерти. Мысленно усмехнувшись, девушка отправилась в их сторону. И конечно же, была вновь удостоена кучи удивленных взглядов.

– Леди, а вы не… – начал один из парней, но стоявшая рядом с ним девушка толкнула его локтем в бок.

– Замолчи, болван, – грозно сказала она. – Ты что, не слышал о беловолосых некромантах? Она из рода Валейских.

– Оу! – только и успел воскликнуть тот, потирая пострадавшую часть тела.

– Ишь ты, представительница рода Валейских почтила нас своим присутствием, – раздался позади них насмешливый голос.

Упоминание девичьей фамилии матери неприятно кольнуло сознание. Никто и никогда так не называл юную некромантку. Для всех она была представительницей древнего и славного рода Китар. Оглянувшись, Малена увидела мага в черной хламиде, по вороту которой шла золотая тесьма. Вспомнив объяснения бабушки, она поняла, что перед ними один из преподавателей академии.

– М-да, не густо, – пробормотал маг, осмотрев собравшихся. – Ну и ладно, главное, чтобы вы все не отсеялись. Итак, меня зовут магистр Норк Арден. Я заместитель нашего декана и буду принимать у вас экзамен. Если, конечно, декан не захочет почтить нас своим присутствием.

– Сам Ридан нор Волфус! – восхищенно выдохнул один из парней. – Это было бы невероятной честью для меня!

– Я бы на вашем месте помолился Древним, чтобы встретиться с ним как можно позже, – хмыкнул магистр Арден, охладив пыл юного некроманта. – А то в этом году у нас вообще набора не будет.

«Куда я попала?» – мрачно подумала Малена, посмотрев на кованые ворота, как на вход в бездну.

Отступление

Из дневника студента пятого курса факультета боевых магов Старва тур Даринского.

Всем известно, что когда в детях проявляется магия, к ним нужен особый подход. У каждого свои заморочки, но некроманты, несомненно, выделяются на общем фоне. Как только дар просыпается, они замыкаются в себе, с неохотой допуская кого-либо в свой ближний круг.

Мальчики с таким даром обычно кидаются из крайности в крайность. Язвительны не в меру, обожают черный юмор, но это все равно не отталкивает людей. Могут быть очень обаятельными, притягивая к себе противоположный пол словно магнитом. Ведь, как известно, девушкам (в большей степени) нравятся плохие парни.

Девушки-некромантки холодны с окружающими и хуже, чем парни, идут на контакт. Им тяжелее всего удается смириться с постоянным присутствием эманаций смерти в своей жизни. Из-за этого могут быть слишком ранимы, поэтому тщательно скрывают свою слабость.

Если некромант назвал вас своим другом, смело можете гордиться собой! Значит, вы действительно достойный человек. Вернее и надежнее друга вам не найти. Он никогда не откажет вам, что бы вы ни предложили. Пить так пить, гулять так гулять. Вам понадобилось спуститься в бездну, и некромант не смог вас отговорить? Ну что же, значит, как верный друг, он отправится туда с вами.

Правда, в начале вашей дружбы могут возникнуть и довольно неприятные ситуации. Некромант обязательно захочет доказать, что вы не ошиблись, сблизившись с ним. А значит, будет помогать вам во всем, даже если вам это совершенно не нужно.

Придется потерпеть, с пониманием относясь к его причудам. Если не желаете, чтобы «доказательства» верности затянулись надолго, постарайтесь показать магу смерти, как вы его цените. Это должно помочь.

Ну а когда все уляжется, еще не один раз возблагодарите Древних за такого друга.

Вопреки надеждам Малены им пришлось еще около получаса простоять на том же месте. Оказалось, не все успели подойти к образовавшейся группе. Вскоре к ним присоединились девять парней и одна девушка, подозрительно осматривавшая таких же, как и она, соискателей.

– Кажется, теперь точно все, – довольно изрек магистр Арден. – Отлично, чем больше, тем веселее! Постройтесь парами и следуйте за мной.

Не успел преподаватель сделать первый шаг, как его остановил ехидный голос одного из поступающих:

– Мы что, маленькие дети – парами идти?

– Если мне будет нужно, вы и за руки возьметесь, и хороводы водить начнете, – строго ответил маг смерти, безошибочно найдя недовольного парня. – Если кого-то что-то не устраивает, можете прямо сейчас возвращаться под крылышко своей семьи.

Как и ожидалось, никто не ушел. Слишком соблазнительный шанс отучиться в академии замаячил перед ними. А кто же не захочет получить возможность как можно лучше устроиться после выпуска?

Стоило им только выстроиться так, как сказал магистр Арден, перед ними тут же открылся портал перехода. Малена с уважением посмотрела на преподавателя. Не всем магам удавалось овладеть этим искусством. Многие так и пользовались всю жизнь портальными кругами, перемещаясь в нужном им направлении.

– Ну и чего замерли? – поторопил их некромант. – Экзамен сам за вас не сдастся.

Когда Малена оказалась по ту сторону портала, то поняла, почему магистр их так построил. Коридор, в который они попали, был слишком узким. И решись они пройти сюда неорганизованной толпой, ушибов не удалось бы избежать.

– Двигайтесь давайте, – поторопил впереди стоящих долговязый парень, с которым она оказалась в паре. – Я не хочу, чтобы на меня кто-нибудь наступил!

– Так куда идти-то? – немного растерянно спросил стоящий перед ними высокий и широкоплечий юноша, впрочем, послушно продвинувшись вперед.

– А ты видишь какие-то варианты? – наигранно удивился долговязый.

– Для начала подождем преподавателя, – предложила Малена. – Только освободим место остальным.

Когда магистр Арден пришел вслед за ними, а портал закрылся, оказалось, что позади него был просторный зал. Внимательно осмотрев будущих квалифицированных некромантов, преподаватель наигранно грустно сказал:

– И даже ни по кому не потоптались. Ну так же неинтересно!

«Шутник», – недовольно подумала Малена, поняв, что экзамен уже начался.

– Итак, соображалка у вас работает, что уже хорошо, – продолжил магистр Арден. – Надеюсь, в дальнейшем она вам не изменит. Сейчас я проверю, как вы справляетесь…

Договорить ему не дал еще один портал перехода. Из него вышел высокий маг, окинув собравшихся пристальным и немного жутковатым взглядом черных глаз.

– Я не опоздал? – поинтересовался он глубоким баритоном, неожиданно впившись взглядом в Малену.

Из-за этого девушка почувствовала себя мотыльком, пришпиленным булавкой к стене. Еле заметно вздрогнув, она опустила голову, не выдержав такого пристального внимания к своей персоне.

– Нет, – ответил магистр Арден, даже не потрудившись спрятать огорченный вздох. – Мы только собирались пройти в одну из аудиторий для практических занятий, магистр Волфус.