- Эрик, ты не должен так про брата говорить. Он в сложившейся ситуации не виноват.

- Ну конечно. - хмыкнул Эрик, оборачиваясь и спрыгивая на палубу. - Я что ли виноват?

- Никто не виноват. Ладно, беги-ка к маме.

- Хорошо.

Блондинчик убежал куда-то вниз, а мужчина обратил свой взор на грустного мальца. Близнец Эрика сидел на ступеньках, подпирая голову ручками, и смотрел куда-то себе под ноги. Можно было сказать, что вот так выглядит безысходность.

Кукловод подошёл к нему и присел рядом.

- Немо? Ты как, в норме?

- Магия ко мне не вернётся, правда? - невесело хмыкнул мальчик, выпрямляясь и склоняя голову к плечу. - Моя суть меня отвергла и я теперь навсегда останусь простым смертным?

Мужчина покачал головой, обнимая сына за плечи.

- Ну чего ты на себя наговариваешь? Ты ведь можешь колдовать, всё не так уж и страшно.

- Но магия причиняет мне боль. - тихо отозвался Немо. - Она буквально рвёт мне руки, так что я словно… Я просто бесполезен, ведь огромными усилиями и четверть того, что делает Эрик, не повторю. Я просто ничтожество.

Кукловод опустил взгляд, пробуя найти нужные слова в данной ситуации.

- Послушай, ты не навсегда останешься без сил. Просто после того инцидента… Твоё тело всё ещё к тебе привыкает. К тому же, Эрика под своё крыло взял могущественный дух, он только поэтому так ловко управляется с водой.

Мальчик нахмурился, удивлённо поднимая взгляд на отца.

- А что значит “взял под крыло”?

Кукловод улыбнулся искренней детской заинтересованности. Это такая редкость, упускать и подавлять чужое любопытство в такой форме даже опасно…

- Все мы, Немо, находимся под чьим-то покровительством. Мы, в смысле, волшебники. Даже не примыкая к какой-либо отдельной специальности, маги были и остаются зависимы от духа природы, который берёт над тобой шефство. Поскольку магов в мире много, то и духов существует… Не маленько. И чаще всего над волшебниками стоит дух… Ну… Не очень “знаменитый”. Природных явлений много, у каждого имеется свой дух, дающий свои определённые силы. И стоит только волшебнику появиться на свет, как ближайший или же самый юркий дух тут же “занимает” его. Это даже иногда на игру походит. И ты можешь никогда в жизни этого духа не увидеть… Даже не знать, дух чего за тебя зацепился. Но он всё равно будет следить за тобой до конца твоей жизни. - Капитан ненадолго замолчал, отмечая про себя чужой непосредственный интерес, и продолжил мягкое пояснение серьёзной проблемы. - Когда вы родились, никто и не подумал проследить, появились ли у вас духи-покровители или нет. Потому что… Никто и не знал в тот момент об этом. Я сам понял сию истину только в ночь вашего разделения. И именно тогда у Эрика появился свой дух. Дух Океана. Он редко когда обращает своё внимание на людей. А тебя… - Кукловод взял ладошку сына в свою. - Я боялся, что из-за долгой разлуки с телом ты можешь даже не выжить, что возможно отторжение души от тела… Много было сомнений по этому поводу, и нам всем очень повезло, что ты такой же упрямый, как и я. - малыш хихикнул, прижимаясь к боку родителя, дабы не показывать свои слёзы от осознания собственной бесполезности. - Духи разбирают подопечных сразу после их рождения… Скорее всего, именно поэтому на тебя никто не обратил внимания. Потому что ты уже большой мальчик. Но не переживай. Когда-нибудь, рано или поздно, но духи заметят тебя. Не исключено, что твой дух будет даже сильнее, чем покровитель Эрика. К тому же, ты можешь не переживать по поводу силы твоего братишки. - мужчина заговорчески улыбнулся. - Он всё равно не сможет обрести полную силу без тебя. Вы близнецы, вы всё равно связаны. Так что просто подожди. Всё наладится, я тебе обещаю.

Немо кивнул, улыбаясь отцу. Внутри рушились миры, но он не показывал свои чувства родителю. Ведь произошедшее - не его вина. Это сын у него неудачный получился…

Я знал, что никто меня не заметит. И поэтому решил проверить, что со мной случится, если я буду колдовать без “опеки” духа. Через какое время я умру от боли.

Мальчик долго сидел на ступеньках, размышляя о чём-то. Мимо проходили члены команды его папы, день уже сменился ночью, а Немо всё ещё сидел там. И только когда корабль погрузился в сон, юный волшебник полез наверх. Он забрался в воронье гнездо без посторонней помощи и принялся ходить по рее.

- Я над облаками~ Я над облаками~

Идеально держа равновесие, Немо проговаривал то, что хотел наколдовать и делал это, упрямо игнорируя жуткую боль в руках. По маленьким ладошкам текла кровь, оставляя крупные капли там, на палубе. Но это был не повод опустить руки. Малыш доказывал сам себе, что он… Не пустое место. Хотя об этом говорило многое. Всё, вообще-то, включая его прозвище. “Немо”. Ха, ирония, что он сам себе его выбрал, а все согласились.

- Не хочу быть никем. - тихо всхлипнул мальчик, смаргивая слёзы, и делая очередной пас рукой.

В ночную даль взвился белый свет, лишая хозяина последних сил. Поняв, что это конец, Немо даже не попытался устоять. Слабо улыбнувшись осознанию собственной никчёмности, мальчик выдохнул и полетел с реи на палубу, готовясь если не к смерти, то к коме точно.

Но он не долетел. На удивление самого самоубийцы, паренёк просто повис в воздухе где-то на середине пути. А Луна вдруг стала подозрительно ярко светить. Немо не видел тот луч света, что спустился с луны. Не видел то, как этот свет на мгновение приобрёл женский силуэт. Зато чётко почувствовал холодный поцелуй в лоб. И то, что его сердце что-то пронзает насквозь.

Мальчика окутало молочное сияние, которое окрасило и без того светлые волосы в белоснежный цвет, а смешанные глазки стали мутно-лунными. Как и его покровительница.

Малыш медленно опустился на палубу, а после всё стихло. От пребывания духа Луны на корабле остался лишь он сам, его залеченные руки, новый имидж… и спокойное бесстрастное лицо без тени какой либо эмоции. Всё было внутри.

Вот так. В ту ночь Я навсегда исчез. Я умер. А на моё место пришёл тот, кто сейчас пишет эти строки. Будем знакомы. Нуар.

========== Глава 11 ==========

Боль, что была причинена с большой силой, методично разливалась по юному телу. Слёз уже не было, просто кончились. Тело содрогалось от немой истерики, но сопротивляться жертва больше не могла. Мужчина вновь сжал запястья, да с такой силой, что лишь чудом удалось избежать перелома.

- Твоё тело всегда будет принадлежать мне. Такой красотой могу распоряжаться только я! Скоро ты это поймёшь, детка, тогда и простишь меня.

- Не надо, прошу, не надо… - словно в бреду жертва старалась избежать прикосновений к доселе непорочному телу, но всё без толку.

- Никто не оценит тебя лучше меня.

- Не трогай… Меня…

Схватив жертву за волосы на затылке, мужчина резко развернул её и впечатал в стену щекой, заламывая руки за спиной. Вот и всё. Теперь сопротивление точно бесполезно. Мужчина прекрасно слышал, как сорванный голос умоляет о пощаде. Он прикрыл глаза и оставил лёгкий поцелуй на шее жертвы.

- Ты эту ночь никогда не забудешь…

***

Парень сидел на носу корабля свесив ноги за борт и наблюдал за закатом. Все вокруг спят, даже Эриду сморило под вечер, потому синеволосый молча сидел и смотрел на медленно садящееся солнце. Его сегодня тоже посетил неприятный кошмар, от которого он точно спать не будет ещё сутки. Воспоминания неприятно давили на голову, от них правда хотелось избавиться… Но он не мог. Потому что это его наказание за шестнадцать лет негодяйского отношения ко второй половинке души.

Внезапно на его плечи легли знакомые руки. Аква вздрогнул от неожиданности, но практически сразу же на лице против воли показалась извечная расслабленная улыбка.

- Мне казалось, что ты спишь.

- С Эридой спать невозможно, когда её мучают кошмары. - пожал плечами Энди, устраиваясь рядом. В следующий момент он положил какую-то книжку на чужие колени. - Она спала с этим в руках. Я решил полюбопытствовать, и… Почему Нуар писал это от чужого имени? Разве это не его дневник?