========== Глава 1 ==========
- Какая у тебя симпатичная подружка… Познакомимся?
Девушка закинула ногу на ногу, улыбаясь. Она бы с удовольствием сейчас захохотала в голос, но нельзя, нельзя. Попадутся раньше времени. Нехорошо будет… Уйти отсюда всё ж таки нужно живыми.
Энди скромно прикрыл обнажённое плечо рукой. Честное слово, как его всё достало! Но он слишком слаб, чтобы сделать хоть… Хоть что-то. За себя постоять, например. И доказать окружающим, что он не девочка!
- Мы уже уходим. - тихо произнёс парень, дёргая подругу за руку в немой просьбе поддержать его в этом решении. Ну да, из-за высокого голоса и хрупкого телосложения его часто путали с девушкой, но со спины! Разве можно такое говорить в лицо? - Да, Эрида?
- Конечно-конечно. - согласилась девушка, глядя прямо в глаза заинтересованному незнакомцу.
Эрида подошла к мужчине вплотную и обняла его за пояс, прижимаясь лбом к плечу. Женские ручки шустро пробежались по периметру его карманов так, что пьяный и смущённый такой прямолинейностью постоялец таверны даже не заметил, для чего девушка нарушила его личное пространство. Отстранившись от бедняжки, красавица отправила ему воздушный поцелуй, и друг быстро вытащил её на улицу.
Там-то она и позволила себе рассмеяться в голос, отдавая парню чужой кошелёк.
- Слушай, может, ты будешь потенциальных жертв привлекать, а? Судя по оценкам зрителей… Ты во вкусе многих. Могу бюстгальтер одолжить для достоверности…
- Эрида! - вспыхнул парень, упирая руки в бока. - А ну заткнись! Уходить нужно. Вот он сейчас протрезвеет и спалит, что ты его грабанула. Пошли уже домой.
Девушка перевела сбившееся дыхание и согласно кивнула, поправляя на друге рубашку, которая теперь была на два размера больше него. Ну что поделать, если таких мужских размеров не шьют, а женские вещи Энди принципиально даже не примеряет? “Я не девчонка!” Раз не девчонка - тони в одежде, заправляя её в свои принципы.
Друзья медленно шли по улице, обсуждая прошедший день и общие успехи. Оба не видели смысла возвращаться домой. Зачем? Там ведь никто и не ждёт. Были бы у них родители, другие друзья или знакомые… Тогда да, тогда бы смысл появился. Но нет, судьба распорядилась так, что у этой парочки есть только они сами. С самого детства.
Парочка даже не помнила, откуда они. Просто в какой-то момент Энди очнулся на солнечной полянке от того, что рядом кто-то плакал. Мальчик не мог понять, кто он и откуда. А главное - куда теперь идти и что делать? Единственное, что он знал наверняка - рядом сидящую малышку нужно как-то успокоить. Благо, что труда это не составило. Поняв, что рядом с ней лежит не труп, а живой человек, девочка тут же перестала плакать.
С тех пор друзья никогда не расставались. Они не знали наверняка, родственники ли они друг другу или нет, но привыкли считать себя братом и сестрой. Ближайший городок оказался вполне пригодным для выживания нелегалов. Он был портовым, сюда часто приплывали разные корабли и завозили что-нибудь интересненькое. Что чаще всего быстро воровали.
Жизнь жестока, да. Поэтому парочке неразлучных друзей пришлось стать лучшими воришками Стэнлока, чтобы хоть как-то выжить. Грабили и дома, и конкретных людей. Кражи были и крупные, и мелкие. Благо, что с природным очарованием некогда детей, а теперь уже вполне себе привлекательных молодых людей, парочку никто и ни в чём не подозревал. Ни разу.
А как их подозревать? Что один, что другая - сама невинность во плоти. Как подозревать человека в преступлении, когда на тебя смотрят большие честные карамельные глазки? И речь сейчас идёт об Энди. В случае Эриды “честные глазки” были цвета морской волны. Роста они были одного, телосложение похожее. Разве что Энди всё же больше на мужчину походил. Стоит полагать, что это из-за того, что он им и являлся. Ну родился мальчик таким нетипично красивым, что уж сделать с этим?
- Как думаешь, долго мы ещё сможем оставаться тут и быть безнаказанными? - спросила Эрида, когда они добрели до широкой портовой площади. Парень пожал плечами, прислоняясь спиной к каменному памятнику, что стоял прямо в центре и всем мешал, и в очередной раз поправил спадающую с плеча рубашку. - Я просто думаю… Может, махнём с тобой в другой город? Почему мы остановились тут и осели почти на пятнадцать лет? Разве не пора двигаться дальше? Вдруг там, за морями, есть такое место, где нам даже и не придётся выживать…
- Было бы здорово. - широко улыбнулся Энди, убирая вечно мешающуюся чёлку со лба. - Место, где не нужно никого обманывать и грабить… Если оно существует, то я хочу туда попасть. Но…
Девушка повернулась к другу лицом. Ну конечно, опять эти обеспокоенные нотки в его голосе.
- Что опять не так, Энди?
- Я боюсь… - тихо покаялся парень, опуская голову. - Я так боюсь, Эрида… Что, если мы уплывём, а там окажется ещё хуже, чем тут? Если нас поймают?
- Кто не рискует - тот не… - девушка махнула рукой, становясь рядом с другом. - В общем, не важно. Хорошо, если ты боишься, то прямо сейчас мы никуда с тобой не кинемся. Но я тут оставаться не хочу. Ты сам осмотрись. Тут уже и грабить-то некого. Все разъезжаются кто куда. И нам пора.
Энди задумчиво прикусил согнутый указательный палец. С детства привычка. Сложно признать, что Эрида права, но это необходимо сделать. Потому что так и есть.
- Ладно…
Видя, что друг трясётся, словно осиновый лист, девушка ободряюще улыбнулась.
- Да не трусь ты. Хочешь, мы уйдём красиво? Сегодня ночью у баронессы Велингтон будет что-то на подобии бала. Будет много богатых и зазнавшихся придурков, которых мы можем с лёгкостью обчистить.
Энди робко улыбнулся. Эрида никогда не упокоится… Всю жизнь она была инициатором любого движения. Маленький фонтанчик энергии. А Энди доставляет удовольствие просто плыть по течению.
- Сегодня ночью… Я согласен.
- Отлично! - девушка хлопнула в ладоши и потащила его прочь от пристани. - Я уже придумала, как мы туда попадём. Только тебе придётся переодеться…
***
Да уж… Обстановка располагала фальшиво улыбаться, возвышенно вздыхать и цокать каблучками. Ничем не примечательный Бал Лицемеров, как его окрестила Эрида. Девушке было противно находиться близко к сливкам общества, ибо эти чопорные зазнавшиеся идиоты, хваставшие друг перед другом своими богатствами или достижениями, вызывали тошноту.
- Ах, мой муж не столь давно приобрёл редкое коллекционное издание Укрунайзера. Ему это далось с таким трудом, но знали бы вы, какое наслаждение получаешь от прочтения в оригинале…
Эрида беззвучно хихикнула, стягивая с болтушки её бриллиантовые серьги. Эти курицы так увлечены своими разговорами, что даже не смотрят на обычную прислугу. Что ж, вам же хуже, господа толстосумы.
Энди поправил парик и с улыбкой поклонился вновь прибывшим гостям. Ему повезло, что баронесса не знает своих слуг в лицо. Никто и не проверит, что за пустое место открывало двери на этом приёме. Просто чуть позже заметят пропажу колец и браслетов. А что такого? Сами виноваты. Нечего так охотно отвечать на рукопожатия.
Девушка вырвалась из круга танцующих пар и прислонилась к дверному косяку, возле которого стоял Энди.
- Много насобирал?
- Обижаешь. - довольно усмехнулся парень, кивая на куст в горшке. Присмотревшись, Эрида заметила в зелени чёрную тканевую сумку. - Уже наполовину полная.
- А ты у меня оптимист. - усмехнулась девушка, поправляя на чужой голове белый накрахмаленный парик. Идиотская мода.
- Ага, оптимист. Но оптимист, которому жарко. - захныкал парень, оттягивая ворот “золотого” пиджака. - И неудобно в этих штанах.
- Зато эта одежда тебе как раз. - подметила Эрида. - Ты словно родился быть пажиком.
- Лучше я буду тонуть в своих вещах. - проворчал Энди, надувая и без того пухлые губки. - Мне неудобно…
Эрида скрестила руки на груди, внимательно осматривая “братика”.
- Знаешь что, Энди? Не нравится - в следующий раз я натяну на тебя своё платье. Ну-ка напомни, как ты там относишься к корсетам?
