Баронесса быстро закивала и повела парня куда-то на второй этаж. Девушка была в замешательстве. И что ей делать? Сбежать, пока есть такая замечательная возможность? Остаться и дождаться этого призрака, чтобы узнать, за чем же он приходил? Или… следом пойти и увидеть всё своими глазами?..

- Эрида! Я так за тебя испугался… - громким шёпотом выпалил запыхавшийся Энди. Он бежал, но тем не менее подкрался к девушке незаметно. Она даже испугаться успела.

Подруга обернулась и крепко обняла братика, судорожно выдыхая и ощущая небывалое облегчение. И плевать, что рядом людей рубят в салат, такого спокойствия Эрида ещё никогда не чувствовала. Её непутёвый Энди жив, его не тронули, а остальное - ерунда.

- Я за тебя тоже. Но что ты здесь делаешь? - она отстранилась от друга и перевела взгляд на лестницу, что вела на второй этаж. - Забудь, неважно. Ты видел того человека, который разрешил пиратам устроить этот погром?

Энди нахмурился, задумчиво теребя нижнюю губу.

- Я видел только синеволосого парня, но он сказал, что главный - его брат.

В голове у девушки что-то щёлкнуло. Вот оно! Вот то, что её насторожила с первого взгляда. Человек, угрожающий баронессе и, видимо, командующий этими бандитами, был бледной копией синеволосого незнакомца! Ведь, не считая цвета волос и глаз, они были абсолютно одинаковыми.

- Брат… - повторила Эрида, продолжая смотреть на лестницу. Только теперь её внимание было далеко от предмета интерьера. - Бывает же такое… - девушка прокашлялась, пытаясь согнать с себя дурацкое наваждение и слабо улыбнулась. - А я была уверена, что этот человек - неудавшийся эксперимент.

- И это почти правда. - голос, что раздался за их спинами, заставил друзей вздрогнуть и медленно обернуться. Синеволосый пират стоял у противоположной стенки в паре метров от неразлучных воришек, наблюдал за ними. И слышал всё. - Только эксперимент этот удачный. Из-за него вы можете нас отличить.

- И… Из-звините. - поспешил произнести Энди и машинально поклонился. Быстро, бездумно, просто в порыве эмоций. Это забавное действие вызвало улыбку на лице синеволосого пирата. - Мы сейчас уйдём и не будем вам мешать. Мы никому о вас не расскажем…

- Кх-кхм…

Друзья чуть Богу душу не отдали, когда Энди кто-то таким тихим кашлем перебил. Повернуть голову вправо никто из них не решался, так как это было равно тому, что ты смотришь своей Смерти в глаза. Синеволосый собеседник, однако, развернулся на голос. Улыбка с его лица спала, когда в поле зрения друзей показался чей-то бледный кулак. Вернее, рука была просто так сжата, внутри находился какой-то предмет, из-за которого ладонь человека… дымилась.

Энди заметил, как его знакомый незнакомец побледнел и отступил на шаг. Кулак был не угрожающим, наоборот, он выглядел так, словно человек хочет что-то отдать приятелю. Или другу. Или брату. Или смотря кто они друг другу.

Эрида же к кулаку присмотрелась, так и не поворачивая голову. Не из-за страха, нет… Просто сейчас не лучшее время привлекать к себе внимание. Лучше прикинуться стенкой. Кулак обвивала тонкая цепь. Кажется, серебряная…

- Отпусти его… - прошептал синеволосый, шумно сглатывая и смотря чуть выше кулака, туда, где должно было быть лицо его братишки. Никакой реакции на слова не последовало, потому парень нервно смял собственную рубашку на груди. - Прошу тебя, отпусти, к нему нельзя прикасаться…

Справа до ушей друзей донеслась лёгкая усмешка. Рука разжалась, и “опасная вещица” повисла на запястье, на цепочке. Это был красный рубин… То есть амулет с красным рубином. Но для обычного камня эта драгоценность слишком необычно переливалась.

- Другим нельзя, Аква. - послышался знакомый приятный тембр. - А мне можно всё. И плевать мне на то, чего мне это будет стоить.

В голосе не было стали, не наблюдалось даже безразличие. Либо Эриде показалось, либо она и правда услышала усталую заботу.

Аква, как назвал пират синеволосого, двумя пальцами снял амулет с руки брата, при том не касаясь самого камня, в отличии от выше упомянутого, и убрал драгоценный артефакт в небольшой мешочек, который находился у него на поясе.

А затем с силой дёрнул непослушного собеседника за руку на себя, чтобы тот оказался в считанных сантиметрах от “более цветного” близнеца.

Энди наконец увидел его. Сердце, до того начинавшее возвращаться из пяток на своё место, разогналось и вообще покинуло тело хозяина, припевая “Я на это не подписывалось!” Эрида крепко сжала его руку, чтобы мальчишка в обморок не грохнулся.

Он очень боялся призраков.

- Ты опять руководствуешься идиотскими убеждениями нашей семейки? Э… Мрх… - его взгляд на долю секунды метнулся к людям, что наблюдали за их разговором, после чего злой парень вернулся к свей тираде. - Нуар, я тебя пришибу.

- Ты этого не сделаешь. - спокойно заметил… Нуар? Ну, допустим… Уголки губ блондина чуть дёрнулись, являя на свет лёгкую и умиротворённую улыбку. Он склонил голову к плечу, в упор смотря на брата. - Я же знаю, как ты меня любишь. Серьёзное наказание не дашь, а в угол меня уже поздно ставить.

Аква рыкнул и отпустил чужую руку.

- Трудно себя поберечь? Ты же знаешь, что я за тебя…

- Что это за декорации с учащённым сердцебиением? - резко перевёл тему разговора пират, перебивая брата и разворачиваясь к друзьям, которые, опять же, только-только успокоились.

Энди слегка пошатнулся, когда встретился с блондином взглядом. Эти глаза ему точно ещё долго в кошмарах будут снится. Если они выживут, конечно.

Аква пожал плечами, даже не сердясь на то, что брат в очередной раз его не дослушал.

- Мелкие воришки, пришли сюда почти за тем же, что и мы.

Нуар перевёл взгляд на Эриду, оценивая её с ног до головы. Такое ощущение, что парень её просканировал. Мурашки по коже…

- Ну-ка, ну-ка, уточните-ка, что значит это загадочное “почти”?

- Элементарные деньги, отцепись уже от них. - отмахнулся синеволосый, дёргая подозрительно заинтересованного в чужих персонах брата за рукав. - Пойдём, нам нужно свалить отсюда до восхода.

Ответа парень не удостоился. Нуар продолжал осматривать Эриду, но делал он это без улыбки, отчего всем остальным становилось не по себе. Пират то хмурился, то щурился. Он действительно изучал девушку, но зачем? Да, красавица, с этим никто спорить и не собирался, но не настолько же она привлекательна, чтобы вот так…

Аква поджал губы, нетерпеливо постукивая пальцами по собственному плечу.

- Нуа~ар… - протянул пират, вырывая брата из любознательного транса.

Блондин резко выпрямился и недобро усмехнулся.

- Если это правда… Они идут с нами.

- Чего?! - хором воскликнула троица окружающих.

Но ответом опять никого не удостоили. Нуар просто щёлкнул пальцами, и это стало последним, что увидели и услышали брат с сестрой.

Или почти последнее.

- Тащи их на корабль, позже всё объясню.

Комментарий к Глава 2

Стоит ли?

========== Глава 3 ==========

- Мысли мои в небе~ Мысли все о небе~

Эрида нахмурилась, пока что не в состоянии открыть глаза. Это как вообще понимать? Кто тут поёт? И… Она-то сама вообще где?

А Энди?

Девушка тихо выдохнула и всё же сделала попытку “прозреть”. Глаза, что привыкли к темноте, остались недовольны тем, что в помещении очень уж светло. Солнце наглым образом било в глаза через несколько окон, пусть и обстановка была тёмной. Чёрные стены, но не крашеные, видимо, из натурального тёмного дерева, на которых виднелись разнообразные знаки и символы, местами даже рисунки. Мебель, под стать стенам, мрачная. А вокруг просто дох… Очень много интересных драгоценных предметов. У Эриды даже глазки загорелись от такого количества потенциального товара.

Но здравомыслие не спешило покидать очарованную воровку. Они где находятся? В замке Дракулы, что ли? Приподняв голову с пола, на котором она лежала, девушка предприняла попытку осмотреться получше. Её начинало слегка подташнивать, но с чем это связано? От обстановки её не воротит, а значит…