Хоуп отшатнулась от него, упав в лужу. Она не сомневалась, что походила на мокрое, грязное, перепачканное своей и чужой кровью пугало, но её это мало волновало. Убийца. Убийца. Убийца.

— А сейчас я верну тебя назад в прошлое, — хмыкнул Грэхем, закинув её к себе на плечо, как мешок с картошкой. — Попрощайся с 2029.

***

Одного взгляда на Питера Квилла было достаточно, чтобы понять, что он разбит. Сломлен. Уничтожен. Мёртв. Хэлен было знакомо это состояние, но она вряд ли смогла бы убедить в этом мужчину: на данный момент, все, кого она потеряла, живы, в то время как Гамора, скорее всего, погибла навсегда.

— Она бы хотела, чтобы Танос проиграл, — нашлась со словами девушка. — И чтобы члены её команды жили. Если вы поддадитесь эмоциям, то умрёт не только она: умрёте вы, ваши друзья и половина Вселенной.

— Откуда мне знать, что вы не лжёте? Вы ведь… — недоверчиво спросил Квилл, но Хэлен его перебила:

— Просто кучка непонятных землян, ничего не знающих об этой Галактике? Вы это уже говорили, — на его недоумённый взгляд девушка хохотнула. — Это моя шестая попытка достучаться до вас, мистер Квилл. И я буду продолжать так до бесконечности, потому что магия камня времени не позволит мне и мистеру Старку вернуться в будущее до тех пор, пока мы не победим. Подсобите нам в этом, Питер.

— Вы, конечно, не Мститель, но вы ведь хотите спасти Галактику, разве нет? — вмешался Паркер, становясь рядом с ней. Для него это, конечно, была только первая попытка (ну, или он думал, что первая), но словам Лени он верил. Просто слишком хорошо её знал и видел, что что-то в ней сильно переменилось.

— Ты ей веришь, парень? Всем этим бредням про магию, путешествия во времени, закольцованный промежуток прошлого? — спросил Звёздный Лорд, нахмурившись.

— Ей, — твёрдо сказал Питер, — да! А вы сомневались в словах Гаморы?

Мужчина по-прежнему не хотел уверовать в их слова. Да и какому влюблённому захотелось бы поверить в то, что его возлюбленную убил её отец, а из-за него и его непродуманных действий погибла половина Вселенной?

— Умеете уговаривать, черти, — сдался Квилл.

Хэлен облегчённо вздохнула и положила голову Паркеру на плечо:

— Что бы он ни сказал, следуйте плану. Вашему же плану.

— А вот этого могла бы не добавлять, — пробурчал Звёздный Лорд.

***

Хэлен было тепло и уютно. Кто-то тёплый прижимал её к себе, а она доверительно использовала его грудь вместо подушки. Сквозь сон она чувствовала запах кофе и чего-то сладенького, толи яблочного пирога, толи блинчиков с яблочных джемом. Её легонько ущипнули за плечико, призывая проснуться.

Лени снился Танос. Она помнила, как вместе с Железным Человеком и Человеком-Пауком отчаянно тянула на себя Перчатку Бесконечности, помнила, что Стражи Галактики и отец сдерживали Таноса в узде, помнила, как смертоносное оружие слетело с огромной руки гиганта и придавило их к земле. Потом были крики, возня, а ещё отчаянный крик титана. Ей было больно. А потом вдруг стало темно.

— Лени, твой латте остынет. С арахисовым сиропом, как ты любишь, — её мягко чмокнули в щёчку, и она поморщилась, открывая глаза. Яркий солнечный свет ударил в лицо, и девушка зажмурилась. Блестящие лучики норовили забиться ей под веки, чьи-то тёплые руки обхватили сзади за талию, а мягкие губы одарили поцелуем в шею. — А я говорил, что мешать водку с сидром — не самая лучшая идея.

— Питер? — девушка развернулась в его объятиях, и уставилась в знакомое лицо. — Ты о чём? И почему мы в одной постели? Да ты ещё и раздетый!

— Мистер Старк, конечно, предупреждал меня о девичьем похмелье, но такого я не ожидал, — рассмеялся парень, подскакивая с постели. Увернулся от полетевшей в его сторону подушки. Ничего, кроме боксеров, на нём не было.

— Ты объяснишь мне, что за хрень здесь творится или нет? — начала закипать девушка, натягивая одеяло до самого подбородка. Судя по интерьеру, это была одна из комнат на базе Мстителей.

— Мы вчера с тобой официально закончили Мидтаунскую старшую школу, после чего мистер Старк предложил закатить вечеринку, ты несколько перепила, я несколько перепил, потом мы замечательно провели время вместе… Прекрати смотреть на меня так, словно совсем не понимаешь, о чём я говорю! — затараторил Паркер.

— Питер, какой сейчас год и месяц? — спросила Лени, с неприязнью обнаружив, что голова у неё действительно болит, как после пьянки.

— Май 2018, — запнулся парень.

— Май 2018? — тупо повторил Хэлен.

— Постой, — кажется, до Паркера начало что-то доходить. — Что ты вообще помнишь?

— Помню, что мы стянули Перчатку с Таноса, а потом мне было больно. Остальное, как в тумане.

— Ох, мистер Стрэндж предупреждал, что может быть какая-то там перемешка твоего сознания из известного тебе будущего с твоим новым, — протянул Питер, присаживаясь на краешек кровати. — Хотя кто во всех этих магических тонкостях разберётся! Что ж, поздравляю, ты — Мститель, а мы надрали Таносу зад! — широченно улыбнулся Паркер, обнимая девушку.

— Оденься, наконец, придурок!

***

Девушка припарковала Ауди, которую ей любезно выделил мистер Старк, на углу Бликер-Стрит. Это была странно: в ней словно оказались одновременно две личности. Одна была хорошо ей знакомой побитой жизнью Хэлен Стрэндж, выживающей в постапокалиптическом мире, другая — Лени, супергероиней, что помогла победить Таноса, была этаким внештатным членом Мстителей, девушкой Питера Паркера, окончившей школу, умеющей водить и абсолютно счастливой. И Стрэндж не могла понять, кто из них настоящая она.

Дверь Нью-Йорского Санктума легко распахнулись, пропуская девушку внутрь. Стекло в потолке было на месте, лестница выглядела, как новенькая. Хэлен подошла к висящему на стене зеркалу и в очередной раз оглядела своё лицо: на её левой щеке красовалось три свежих шрама. Один протягивался от носа до уровня губ, другой был в паре сантиметром от нижнего века и шёл вниз по щеке, третий расположился по серединке. Боевой ранение и символ победы над угрозой Вселенского масштаба.

— Предаваясь наслаждениям физическим, забываешь о ценности наслаждений духовных, — раздался с лестницы практически позабытый голос.

— А если говорить по-американски, Вонг? — обернулась к монаху девушка.

— Судя по тому, что дома ты не ночевала, ночка была что надо, — пояснил мужчина.

— Не завидуй, — подмигнула Хэлен, и сама себе удивилась: одна из привычек другой её? — Где папа?

— В библиотеке.

Девушка кивнула и поспешила вверх по лестнице.

— На твоём месте я бы туда не ходил, — перехватил её на полпути Вонг, но она только отмахнулась.

Доктор Стивен Стрэндж сидел в огромном, солидно выглядящем кресле прошлого столетия и задумчиво читал какую-то магическую книгу. Картина, столь же привычная Хэлен, сколь не укладывающаяся у неё в голове. Она прокашлялась, привлекая к себе его внимание, и медленно подошла к креслу.

— Мне думалось, ты здесь больше не живёшь, — строго протянул Стивен, намереваясь отчитать дочь за ночёвку вне дома, но вдруг замер. Дочурка коснулась кончиков его волос, провела пальцами по щеке. В уголках её глаз стояли слёзы.

— Объясни мне, что за чертовщина тут происходит, — попросила девушка.

Стрэндж понимающе кивнул и, перехватив руку дочери, сжал её в своей ладони.

— Твоя жизнь, только и всего.

— Но… как? Я помню только, как боролась с Таносом в попытке разорвать кольцо…

— И разорвала.

— Но почему тогда я не продолжила просто жить после разрыва кольца, почему я не помню нормально своей жизни после него?

— Воспоминания придут. Со временем, — он потянул её за руку и усадил в кресло напротив себя. — Игры с временным пространством — сложная и опасная штука, Лени. И крайне непредсказуемая. Такие вещи надо просто принимать такими, какие они есть, и спустя месяцы и годы ты возможно сумеешь их понять.

— Понять принимая? — усмехнулся девушка. — Ты точно мой чокнутый отец. По-прежнему говоришь так, словно тебе мозги промыли.