— Питер!!!
Самый громкий и отчаянный крик за всё их путешествие, сопровождаемый оглушающим, выбивающим дух из тела ударом. Хэлен чувствовала как торчащие куски железа пытались пробить костюм, да только вот если Энтони Старк что-то делает, то делает это на славу: костюм расцарапало, но не пробило. Девушка отчаянно барахталась в груде обломков, силясь освободиться, и радовалось, что на ней маска: она плакала от боли.
— АААААААААААААААА!!! — крик ужаса, на который ушли последние её силы.
Хэлен казалось, что она попала в Ад. Потому что иначе она не могла объяснить того, что происходило с ней и вокруг неё. Ей было больно, тяжело, непривычно, а её героя только что проткнули ножом. Непобедимого Железного Человека, спасшего Нью-Йорк от вторжения Читаури, взрослого, того, кто должен был вытаскивать этот мир из бездны. Он был спасителем мира. И его проткнул ножом Танос.
— Стой! — голос отца, словно откуда-то издалека. — Я отдам тебе камень, только сохрани ему жизнь.
Лени понимала: это последний шанс забрать Перчатку. И Питер, которого она посвятила в свои планы, тоже это понимал и уже подбирался к Таносу сзади. Он отвлечётся, и у них будут желанные секунды…
— Хэлен Стрэндж, — её имя из уст Таноса звучало как какое-то постыдное клеймо. — Ты ведь не супергерой, так незачем обманывать себя сейчас, пытаясь героиней стать, — девушка обернулась и с ужасом уставилась на гиганта, удерживающего её отца за шею. Чуть-чуть надавит — и она сирота. — Отдай мне камень. Я знаю, что он у тебя, другие камни тянутся к нему, — он говорил, а Лени видела лишь лицо отца. Он бы предпочёл ей камень. — Будь умной девочкой, отдай, Хэлен.
В этом и была разница между ними…
Девушка обернулась, ища глазами Питера. Танос откинул его в сторону, и Лени даже предполагать боялась, что удар мог быть слишком сильным. Тони Старк небоеспособен. Остальные тоже. А он силён и лёгким движением руки убьёт её отца. Того, ради которого она ввязалась во всё это.
— Отпусти его, — девушка чуть приоткрыла костюм и вытащила из-под него Око Агамотто. Рука с камнем дрожала в её руке. — Возьми.
— Правильное решение, Хэлен, — Танос разжал руку, позволив Стивену Стрэнджу упасть на камни. Девушка дрожала всем телом, не в силах скрыть испуг, когда такой большой по сравнению с ней Танос перехватил Камень Времени у неё из рук.
Секунда — и он исчез.
— Прости, — одними губами шепнула она отцу, понимая, что она окончательно разочаровала его как дочь.
====== Глава 5. Потерянное завтра ======
I want to say I lived each day, until I died
I know that I had something in, somebody’s life
The hearts I have touched, will be the proof that I leave
That I made a difference, and this world will see
I was here…
I Was Here — Beyonce
— Лени? — откашлявшись, выдавил из себя Паркер, пока девушка помогала ему подняться, придерживая за плечи. — Ты?..
— Я отдала ему камень, Питер, — со слезами на глазах сказала Хэлен, когда парень встал на ноги. — Я подписала нам всем приговор.
— Ну, прекрати. Ты ведь не плачешь, разве нет? — Паркер не выглядел разочарованным, как она ожидала. Вместо этого он ободряюще улыбался, положив руки ей на плечи и смотря прямо в голубые глаза, что так ненавидела её мать. — На Земле ведь Мстители, не забыла? Они победят Таноса.
— Откуда ты знаешь?! — закричала Стрэндж, находящаяся на грани истерики. Взяв камень, она добровольно повесила всю ответственность на себя и ей казалось, что прямо сейчас её все должны возненавидеть. Но Паркер почему-то не ненавидел. Паркер верил. А она не умела и завидовала его слепой вере в то, что всё будет хорошо.
— Потому что это Мстители. Они уже спасали Землю от инопланетных захватчиков. Сделают это снова, — уверенно говорил Питер. — Лени, успокойся. Слезами мы никого не спасём.
— Мы? — хлюпнула носом девушка, поднимая на Паркера обескураженный взгляд. Она до сих пор не считала себя супергероиней, которая была бы достойна стоять рядом с верящим в добро Человеком-Пауком. Потому что она — жалкая, трусливая, эгоистичная дура, которая полезла туда, куда её не просили, из страха остаться одной. Этот костюм не принадлежал ей, она была не достойна своих сил, которыми даже воспользоваться правильно не смогла.
— Мы, — на удивление твёрдо заключил парень, соприкоснувшись с Хэлен лбами, отчего девушка ощутимо вздрогнула: впервые, они были настолько близко друг к другу.
Что в семнадцать называют отношениями? Близкое общение, держание друг друга за руки, совместное времяпровождения, сон на плечах и коленях друг друга. Ещё не любовь, но уже и не дружба. Это что-то до крайности неловкое, невинное и тёплое. То, что бывает в жизни лишь раз, а после не повторяется никогда.
Хэлен чуть приподняла голову, случайно коснувшись губой губ Питера. Слишком близко. Слишком не вовремя. Как-то незаметно одна рука Паркера очутилась у неё на талии, в то время как другая запуталась в золотистых волосах. Девушка осторожно приобняла парня в ответ, одной рукой коснувшись его щеки. Хотелось соприкоснуться губами по-настоящему. Почувствовать. Воспринять. Прижаться близко-близко, игнорируя раздражающее покрытие костюма. Они потянулись друг к другу губами одновременно, как-то инстинктивно и неосознанно повторяя то, что видели только в фильмах. Это было до чёртиков странно, неловко и приятно одновременно. Ощущать друг друга, трогать, стараясь притянуть поближе, углубить поцелуй, слиться в единое целое. И даже не столько желание тела своего партнёра, сколько юношеские азарт и любопытство: насколько приятно это может быть?
Они как-то стеснённо отстранились друг от друга, пытаясь понять, что же только что произошло. Определённо, это был их первый поцелуй. Их первые припухшие губы и сладкая эйфория на фоне войны. В тот день что-то новое, ранее не ведомое им обоим дало росток, который должен был бы стать прекрасным деревом, если бы не родился на мёртвой планете. Ни Питер, ни даже Хэлен в тот миг не думали, что ростку суждено завянуть под палящим солнцем Титана и погибнуть среди камней и песка.
— Это… прости? — минуту назад уверенно сжимавший её в руках парень вновь превратился в скромнягу Паучка Питера Паркера, привычного и совсем не страстного.
— Да… и ты меня, — Лени отвела глаза, краснея до кончиков ушей от одного только взгляда на лицо Паркера, который непроизвольно опускался к губам, которые она целовала.
— Эм… Так вот почему мисс Поттс до сих пор с мистером Старком, — брякнул Питер и с опаской глянул на свою девушку, ожидая её реакцию на его тупую шутку.
— А? — не поняла Хэлен, по-прежнему смотрящая куда-то в сторону.
— Ну, ты после поцелуя успокоилась, — пояснил Питер, ругая себя за длинный язык. — А мистер Старк постоянно опасности подвергается, наверняка мисс Поттс психует, но при этом остаётся рядом. Вот я и… Забудь-забудь! Глупость сказал.
Хэлен покивала, так и не поняв, к чему было это высказывание. Зато зацепилась за другую фразу: «ты после поцелуя успокоилась». «А ведь и правда», — с удивлением согласилась Лени, поняв, что ей уже не хочется плакать и что она даже готова поверить в успех Мстителей на Земле. Действительно, они же остановили Читаури и победили искусственный интеллект. Почему сейчас должны проиграть? Ведь ничего не изменилось, а Хэлен просто распсиховалась по непривычке, потому что ни разу не участвовала в спасении мира.
Да, всё определённо именно так.
— Я отойду, хорошо? — пробормотала Хэлен, решительно двинувшись в сторону отца. Однако чем ближе она подходила, тем медленнее становились её шаги и тем меньше уверенности в словах Питера у неё оставалось. Да даже если Мстители и спасут мир, факта того, что она не оправдала отцовских надежд и разочаровала его, это не отменит.
— Папа… — девушка стыдливо опустилась на колени рядом с сидящим на обломках пончика отцом. — Прости…
— Ты это уже говорила, разве нет? — доктор Стрэндж оставался доктор Стрэнджем. Даже сейчас не кричит на неё, злясь, и не утешает, пытаясь убедить в том, что её вины в случившемся нет. Ему словно все равно, как и обычно.
