- П-подожди... а какое это отношение имеет к тебе и тому, что ты без спроса переключила меня на своё лобби?

- Самое прямое. Видишь ли, одну глупость ты уже совершил сегодня. Поэтому на всякий случай мы решили, что контролировать некоторые твои поступки в текущей ситуации, уместно. Это не значит, что ты нам теперь безоговорочно подчиняешься. Нет, выйти из моего лобби ты можешь в любой момент. Но... милый... я бы не советовала тебе пока что этого делать. Потому что система одинаково склоняема, как мною, ради твоей защиты, так и кем-то с очень большими правами со стороны, ради выяснения, кто это там залез в ту злополучную серверную и вышел из неё, пережив ловушки, и целых три этапа зачистки.

- Ладно, чёрт тебя дери, я согласен пока что играть по твоим правилам.

- А большего я не и не прошу, Кол.

- Только можно спросить ещё кое-что?

- Давай.

- А почему вообще роботам выдают права выше, чем имеют обычные граждане?

- Кол, роботы - просто инструмент для выполнения задач, в понимании людей из правительства. А люди, те, что обычные граждане, для них - просто ресурс. Вот они и пользуются всем этим. Но люди могут не подчиниться, а вот роботы - не могут. Поэтому и используются те, кто управляем, против тех, кто не управляем. Те, кто управляем, имеют права в системе выше именно потому, что они всё равно управляемы, и они используются против неуправляемых.

Так, ладно, но пока мы стояли и почти шёпотом разговаривали, нами так никто и не заинтересовался. Я подошёл к дежурному и спросил:

- Простите, офицер, а я могу с кем-то поговорить?

- О чём? - спросил дежурный, поднимая на меня взгляд. Это был биодроид.

- О том, что мне нужна защита...

- Защита нужна всем.

- Вы не поняли. На меня сегодня напала толпа роботов!

- Сочувствую. Но сейчас у нас проблемы посерьёзней ваших. Ожидайте возвращения капитана Джонс, она будет решать, что с вами делать... если найдёт время.

- Джонс? Капитан Эмилия Джонс? Она тут работает?

- Она тут управляет.

- А Себастьян, её спутник...

- Я знаю, кто такой Себастьян, не надо мне объяснять.

- Он ещё не вернулся?

- Нет. Капитан и её спутник сейчас на выезде.

- А что такого случилось, что целый начальник участка понадобился?

- Не один. Все начальники всех участков города. Я же говорю, проблемы явно посерьёзней ваших. Но распространяться я не могу. Ожидайте официальных заявлений и возврата капитана или Себастьяна для решения вашего личного вопроса.

- А можно мне тогда тут их подождать? Потому что моей жизни угрожала опасность сегодня и мне нужна защита полиции. И вообще, меня сам Себастьян в участок и послал.

- Можете подождать. Если Себастьян скажет, что он вас никуда не посылал, то сказанное ранее может быть использовано против вас в суде. А пока располагайтесь и приятного ожидания.

Мы с Карэн уселись на стулья для ожидающих, рядом с постом дежурного.

Интересная ситуация. Себастьян резко поменявший планы ещё там, на складе, и удалившийся по какому-то серьёзному делу. Начальники всех участков города выехали, скорее всего, туда же. Толпа журналистов только под этим участком собралась немаленькая. Судя по всему, произошло действительно что-то серьёзное. Вот только что?

- Карэн, ты не в курсе, что, собственно, такого произошло в городе?

- Нет, - моментально ответила та. - В новостях пока ничего нет. Есть подозрение, что что-то появится, когда вот те самые журналисты, которых мы встретили на входе, что-то выяснят у полиции, а точнее - у капитана Джонс. А пока...

- Подожди, ты думаешь... в городе произошло грандиозное преступление?

- Я ничего не думаю, Кол, в текущий момент. Но если так смотреть на ситуацию, то, возможно, что и... Но, Кол, роботы ведь не занимаются угадыванием без каких-либо оснований и обоснований. Можно, и я не буду этого делать?

- Можно.

Я всё не мог понять, что не даёт мне покоя. Какое-то предчувствие чего-то значительного. А ещё меня терзало сомнение, что я ещё не всё спросил у Карэн, что хотел бы. Она ведь всё-таки моя, и ранее была довольно откровенной на ответы. Так что кое-что для понимания действий роботов я мог узнать непосредственно у неё. Хотя она боевая модель, робот-убийца, если прикажут. С неё спрос тот ещё.

Робот-убийца... точно! Именно в этом она разбирается лучше многих других!

- Карэн, - сказал я, - у меня есть к тебе ещё один очень своеобразный вопрос. И мне нужно, чтобы ты ответила максимально честно. Вопрос касается не лично тебя, он мне может помочь, наконец, понять, кто за всем стоит в деле Синтии...

- Долгое вступление, Кол, - ответила моя спутница. - Чего ты хочешь?

- Скажи мне вот какую вещь, солнышко... Робот может убить человека по своему выбору, а не по приказу?

Карэн помолчала секунд пять, затем заговорила:

- Кол, зачем ты это спросил?

- А что такое? Уже говорить ничего не хочешь?

- Нет. Кол, пойми, я могу ответить, но тебе может не понравиться, что ты услышишь.

- Не волнуйся, я справлюсь с принятием любого откровения от тебя.

- Ну, как знаешь... Для начала давай проясним одну вещь - робот оценивает всё, весь окружающий мир, воспринимая его исключительно как поток цифр, формул, математических прибамбасов, в том числе и логики, законов физики и прочих точных расчётных наук. И интерпретирует робот окружающий мир в тех же самых цифрах и в математической логике. Переводя на понятный тебе язык, мы можем посчитать ценность человеческой жизни. Не в деньгах, нет. Но в определённых... единицах измерения. Не важно, какие это единицы измерения, важно то, что робот с их помощью может оценить жизни двух людей, которые, скажем, дерутся не на жизнь, а на смерть. И после сравнения оценок выбрать, кто больше достоин жить.

- Я думал, вы сначала должны попробовать встать между этими людьми.

- Кол, ты хочешь, чтобы я нудела сейчас два часа, объясняя простую истину в две строчки? Понятное дело, что я имею ввиду лишь самый крайний случай... как вы там говорите? Доведённый до абсурда? Ну не буду же я тебе весь алгоритм действий биодроидов расписывать. А они ещё до оценки жизней дерущихся могут, скажем так, прибегнуть к радикальному гашению бурной стороны конфликта. Вплоть до того, что роботы могут поломать ноги обоим дуракам, разложить их в отдалённых друг от друга уголках местности, и вызвать копов со скорой. После чего вообще останутся, а не сбегут, как люди, и доведут до копов сведения о произошедшем.

- Ладно, не злись за мою глупость. Я больше не буду.

- Ну так вот, при прочих равных оценка ценности жизни человека может всё расставить на свои места. И если робот не способен будет остановить людей, он может и сделать то, за что потом ещё и поплатиться собственным стиранием. Но есть одна проблема, Кол.

- Какая?

- В истории с Синтией Веласкес данная ситуация не могла случиться, потому что все подозреваемые тобой роботы - это её роботы. И ни Сара, ни Джалил не могли её убить, потому что они подчиняются её же приказам.

Я хотел было ей вновь напомнить, что их могли взломать, но призадумался. Ведь в сказанном Карэн был особый смысл, который она сама явно не понимала. Интересно, а имеет ли смысл рассматривать роботов в иерархии над Сарой и Джалил? Кто вообще мог быть над ними? Только... ВИСКИ?! А это идея...

- Скажи, а ВИСКИ могла при очередном обновлении что-нибудь этакое им в нейросети подкинуть... ну, чтобы их под контроль взять, да и грохнуть...

- О, Несуществующие боги, дайте мне сил! Кол, ты серьёзно? А мотив какой у ВИСКИ? Вернее, даже не мотив, а логика! В чём логика? Зачем ВИСКИ это нужно было бы?

- А может именно ВИСКИ взломали и заставили...

- Взломать и заставить Сару или Джалил? У тебя тут получается переполнение избыточной сложностью. ВИСКИ взломать в несколько тысяч раз сложнее, чем обычного рядового робота. Даже если этот робот боевой. Мало того, взлом ВИСКИ не останется незамеченным и очень быстро будет исправлен, а к взломщику ещё и отправят отряд быстрого реагирования. Тебе не кажется, что в плане "взломать ВИСКИ, а через них взломать Сару или Джалил, чтобы убить Синтию", где-то на уровне ещё концепции закрались фундаментальные проблемы.