Где-то внизу по полу гулким стуком отдавались шаги. Вот это я попал... Ничего другого мне сейчас в голову не приходило. Да и не было смысла. Дроиды из команды облавы своё дело знают хорошо. Обойти их не получится, и через окно тоже - снаружи также стоят и смотрят, не появится ли кто из окна. У меня ещё минут семь максимум, пока они обшарят каждую комнату на нижних этажах и на моём... и совершенно точно найдут меня тут.

Я сидел и судорожно пытался придумать, что делать дальше. А также пытался понять, какого хрена на меня целую облаву объявили? И ничего не мог понять. По идее, я уже и так влетел, меня бы задержали в любом месте, при любой попытке что-нибудь купить. Даже если бы за покупками ушла бы Сати или Лейла или обе, то вернулись бы они уже с копами. Но... облава? Серьёзно? Я ведь никого не убивал!

Быстрее, чем я думал, дроиды появились на этаже. И очень быстро приближались, судя по звукам. По 15 секунд на комнату у них уходило приблизительно.

И вот я уже видел через щель в шкафу, как один из них вошёл в комнату. А следом ещё двое. Ну всё, надо сдаваться. Они всё равно меня сейчас найдут...

- Офицер? - один дроид неожиданно обернулся к выходу. - Здесь идёт облава. Вам доложат, если что... почему вы не отвечаете на запрос авторизации? Себас...

И тут он замолчал. А в груди у него торчала чья-то рука. Что было дальше, я не видел через щель, но отлично слышал. Роботы, судя по всему, ринулись обезвреживать противника. Но гость их очень быстро и технично уделал. Потом подошёл к моему укрытию, открыл и протянул мне руку. Выглядел он как высокий худощавый мужчина в длинном стильном плаще с высокими воротниками.

- Пошли, - коротко сказал он.

- А... а ты кто такой?

- Кол, ты чего? Это же я. Карэн.

Вот, блин, девочка, как же ты вовремя! Я и забыл уже, что она полиморфная. Я дал ей руку и позволил себя достать из шкафа. Затем я осмотрел комнату. Все трое биодроидов были выведены из строя и с дырой в груди.

- Жестоко, - заметил я.

- Они все биодроиды, восстановимы на новой платформе из ежедневного архива нейробазы. Только за сегодня ничего помнить не будут.

- Надеюсь, с людьми ты так не обращаешься?

- Ты мне таких ограничений не задавал.

- Карэн... - мне даже комок к горлу подступил от догадки, - ты что... ты уже убила кого-то?

- Не пришлось. Это было в полицейском участке, когда меня пытались задержать. Одного я просто в комнате закрыла.

- Карэн... ты уже проболталась. Давай договаривай.

- А второму, я надеюсь, кости в руке смогут собрать. Иначе ему сделают протез. Но жить он совершенно точно будет, по крайне мере, его смерть даже если произойдёт по какой-то причине в ближайшее время, то уж точно не из-за меня.

- Чёрт, Карэн, ты хотя бы спросить могла, можно или нет... я запрещаю тебе убивать людей или причинять им боль и увечья любого вида.

- Кол, я боевая машина. Это довольно неразумная настройка, а как мне их из строя выводить? Щекоткой?

- Нет, ты посмотри на неё, она ещё и препирается! Хотя... ладно. Я запрещаю тебе убивать людей и ограничиваю уровень причинения людям боли и нанесения увечий до минимально необходимого уровня. И только в самом крайнем случае.

- Принято к исполнению, - с какой-то лёгкой язвительностью в голосе сказала Карэн. - Теперь мы можем идти?

- Да. Но куда?

- В подвал дома. Там есть выход в канализацию, я так сюда пришла, уйдём по стокам на несколько улиц в сторону, там я машину приготовила. Только давай быстрее, пока не прислали ещё кого-нибудь.

- Ладно, веди.

Мы вышли из комнаты и пошли к лестнице. По дороге я спросил:

- А в чьём это ты лике сейчас?

- Это Себастьян.

- А-а-а, точно... Похоже, что я так перенервничал, что не узнал его образ. А чего ты в себя не перевоплощаешься?

- Ты наделил меня слишком эффектной, заметной и запоминающейся внешностью. Если я её засвечу, то пока ты в розыске, мне придётся использовать другую внешность. А ты бы этого не хотел, потому что я тебе нравлюсь именно такой. Я даже в полицейский участок с другой внешностью приходила. Ну и в лике Себастьяна я наделала кое-чего, так что он сам теперь будет отвлекать на себя внимание, пока они не выяснят, что это не он.

- И тем самым в перспективе ты сдала себя с потрохами. Это я про твою полиморфность...

- Необязательно. Себастьян имеет внешность одного знаменитого в своё время актёра. Его внешность могла ещё кому-то в городе понравиться. Так что, как вариант, могут списать на то, что кому-то тоже этот актёр пришёлся по душе.

- Кому-то? У кого есть разрешение на боевого робота?

- А почему бы и нет. Но загадывать не будем.

Спустившись на первый этаж, Карэн действительно пошла не к выходу, а куда-то вглубь здания. Зайдя в помещение, когда-то бывшее то ли котельной, то ли генераторной, моя спутница подошла к стене и начала по ней водить пальцами, будто нажимала кнопки на невидимой панели. В этот же момент ДР вновь предложила мне отобразить объекты, зашифрованные кодом, содержащимся в ранее сохранённом профиле просмотра. Я согласился, и передо мной появилась дверь с панелью кода, которая тут же открылась. Правда в этот раз код на двери написан не был.

- И много таких секретов в городе? - деловито поинтересовался я.

- Много, - ответила Карэн совершенно серьёзно. - Когда количество людей начало неуклонно сокращаться, от вас стало гораздо проще многое прятать. И не только в городе.

- То есть, эти тайники вы сделали?

- Изначально нет. Технологию внедряли влиятельные люди, чтобы скрывать многое от простых людей. А мы потом просто начали пользоваться вашими наработками. Впрочем, как всегда... Короче, ты идёшь?

Выбора не было, я пошёл следом. Закрыв за нами невидимую дверь, Карэн спросила:

- А почему ты не перенастроил профиль просмотра, сохранив свой идентификатор с разрешениями, и не видишь постоянно коды от этих секретов? Мало ли, пригодится.

- Не знаю. Может и стоит. Вот только я не понял, почему на этой двери пароль не отобразился, как раньше?

- Значит, ты уже видел свой идентификатор. Единожды увидев его и не сохранив, ты лишил себя доступа ко всей сети канализационных систем. Коды генерируются ежеминутно, но нужно было сохранить идентификатор. Так... стой, вот же он! Сохрани его, Кол.

ДР сделало предложение сохранить что-то с маркировкой F2a, я даже не знал, что это, но сохранил. И тут же на стене, рядом с дверью, появился код. Ладно, может реально когда-нибудь пригодится.

Мы выдвинулись через канализацию. Ох и запашок же там стоял. Я не знаю, сколько мы прошли, я лишь шёл следом за Карэн и старался не упасть в обморок от этой вони. Но спустя чуть более пяти минут ходьбы, моя спутница свернула в очередной проход и открыла там дверь наружу. Я поспешил за ней.

Мы оказались в очередной старой ветхой развалине, и выйдя на улицу я понял, что мы сейчас находимся за зоной оцепления. Прямо за домом была действительно припаркована машина. Карэн сказала, что лучше будет, если я поеду в багажнике, но услышав мой категорический отказ, предложила лёжа на заднем сиденье. Так мы и сделали.

Сев за руль, Карэн не оборачиваясь поинтересовалась, куда меня отвезти. А действительно, куда? Дело в том, что если копы меня ищут за якобы изнасилование, то все мои места в городе либо уже накрыли, либо скоро это сделают. Я предложил Карэн самой сделать выбор. Хотя что она могла предложить? Её сегодня только активировали. Тем не менее, она молча куда-то повезла нас обоих. Мне даже стало интересно куда, но я решил не спрашивать раньше времени.

Ехали мы где-то с полчаса. Наконец, машина сбросила скорость и куда-то повернула, а потом и остановилась.

- Приехали, - констатировала Карэн.

Мы вышли из машины. И оказалось, что Карэн привезла нас на фабрику автоматического обслуживания биодроидов. И всё бы ничего, вот только...

- Карэн, тут же нет места, где мне можно переночевать.

- Есть, - с уверенностью ответила моя спутница.