Мона не обрадовалась, но осталась там. Она махнула двум стражам последовать за нами, и они послушно поспешили по ступеням с атлатлами в руке. Потом она подняла голову и посмотрела на озеро с бледным и мрачным лицом. Я задыхалась, повернулась к лестнице и смотрела под ноги.

Берег озера был кошмаром. От замка к реке оранжевое пламя свободно прыгало с крыши на крышу, не боясь снега. Корабли запускали бомбы из пушек на палубе, оставаясь вдали от стрел, летящих с берега. Флагман «Блеск великолепия», боевой конь нашего флота, двигался прочь от террасы, видимо, собираясь причалить и выпустить больше солдат, продолжая обстрел. Я прижала белый флаг к груди, легкие пылали.

Так близко. Так близко. Можно было остановить их, покончить с грядущей катастрофой.

Мы спустились и повернули к мощеной дорожке слева, что вела вдоль воды. Она была узкой, граничила с озером с одной стороны и стеной высотой до пояса с другой. Дорожку покрывал лед, шагать было сложно. Я ступала как можно осторожнее, стараясь не отставать от Селено, руки были заняты и не помогали равновесию. С другой стороны раздался звон металла — солдаты встретились. Арлен не справился? Валиен привел подмогу? Где Ро? Кольм в безопасности в тюрьме? Мона в безопасности на балконе?

Вариантов смерти было множество.

Мои сапоги стучали по дорожке, отбивая повторяющийся припев в голове — корабль, корабль, корабль. Флагман достиг пристани, бросил с грохотом якорь. Палуба ощетинилась мечами и арбалетами; пушка медленно двигалась, целясь.

Мы завернули за последний угол и увидели большую террасу, уходящую от нас. Снег сиял на ней, нетронутый. Я вдохнула с облегчением. От открытой площадки нас отделял ряд арок, наверное, летом там цвели лозы, а теперь они были голыми и тусклыми. В последнюю арку я увидела далекую статую Амы Аластейр, стоящей как одинокий часовой, бросающей вызов врагу испачкать воду кровью.

Селено был в паре футов впереди, пробежал первую арку, а потом между нами что-то пролетело.

— Вниз! — Элламэй схватила меня за блузку и остановила, снаряды арбалетов пролетели по воздуху. Если бы я бежала дальше, меня подстрелили бы. Она толкнула меня за стену, мои сапоги скользили по снегу, пальцы сжимали белую ткань.

В углу, где стены замка встречались с террасой, шесть солдат в бордово-черном направляли арбалеты в нашу сторону. Селено бежал дальше на опасной скорости под арками. Он размахивал руками, кричал далекому кораблю. Я смотрела, как солдат в бордовом заряжает арбалет и целится.

— Они не узнают его. Стой! — визжала я. — Селено, стой!

Но он миновал последнюю арку и вырвался на открытое пространство. Элламэй выглянула из-за края арки и натянула тетиву. Один из стражей Моны поднял атлатл, целясь жуткого вида снарядом.

— Нет, нет, стойте! — я пыталась встать, оторвала ладонь от флага.

Бесполезно. Элламэй выпустила стрелу.

Бам.

Ближайший солдат упал.

— Стой! Стой! — я бросилась к ее тунике, она вытащила другую стрелу из колчана на бедре.

— Отстань! — прорычала она. — Иначе его убьют его же люди!

— Дай мне… пусти за ним! — я мяла ткань флага, глядя, как Селено убегает все дальше от меня, размахивая руками и крича. — Если я доберусь до него…

Секунды прошли. Арбалет щелкнул, и солдат Люмена рядом со мной отшатнулся со снарядом в груди. Его сапог скользнул к воде, и с плеском он рухнул в озеро. Я смотрела на воду в шоке. Там не было глубоко, волны унялись, и стало видно его, неподвижного, под поверхностью, с открытыми глазами и снарядом, торчащим как шест без флага.

Я охнула и пригнулась, снаряды просвистели над головой. Элламэй выругалась и упала на колено за стеной.

— Джемма, они не узнают тебя! — она вздрогнула и зажала уши, третий снаряд пролетел под арками. — Знаю, это сложно, но если не хочешь, чтобы я их убила…

Крик и звон. Мы подняли голову над стеной и увидели дугу бледного меча, разрезающего пять оставшихся солдат. Валиен. Он пригнулся, уходя от удара моего народа, использовал момент и толкнул солдата лицом в каменный угол замка. Но это был последний чистый удар, трое остальных напали на него вместе, их мечи вспыхивали в зимнем небе.

Элламэй ругалась как матрос, запрыгнула на стену, натянула тетиву до уха, оставляя чистой дорожку перед нами. Ее стрела полетела, меня не успел схватить солдат. Я вскочила на ноги и побежала мимо них к концу каменных арок.

Селено был посреди террасы, тщетно кричал далекому кораблю. Я бросилась к нему, белая штора развернулась в моих руках. Я подняла ее над головой, и она струилась, как парус. Сотня пугающих звуков смешалась в моей голове — звон мечей о щиты, взрывы бомб, крики на ветру, рев крови в ушах. Но новый звук перекрыл остальные, заморозил мои кости. Щелчок, свист. Я заметила, как большие требюше лишились груза. Я в ужасе смотрела, как они изящно разворачиваются, ремешки дрогнули. Я открыла рот для крика, добравшись до последней арки.

Мои слова заглушили выстрелы.

Мир стал белым и тихим, словно молния пронзила мои уши. Я была в воздухе, ноги потеряли контакт с землей. Я сжалась, чтобы уменьшить удар, пока не попала правым боком по чему-то твердому. Воздух вылетел из легких, я перекатилась в снегу и грязи. Не думая, я сжалась, закрыла руками голову и шею, защищая лицо от обломков. Я кашляла от дыма и пыли. Вспышка жара сменилась ледяным холодом. Голова болела, кровь загустела и пылала. Я ощущала запах меди среди едкого дыма. Возможно, болело там, где текла кровь.

Несмотря на эти ощущения, мир был тихим. Я покачала кружащейся головой, получила точки перед глазами. Я попыталась оторвать плечи от земли.

Меня спасла арка, она стояла среди обломков со всех сторон. Терраса больше не была ровной и чистой, она исказилась и почернела от дыма. Я поднялась, держась за каменный столб, пытаясь опознать силуэты и тени вокруг.

Первый звук, что я уловила, был далеким и неясным. Я оглянулась. Второй солдат Люмена был лицом в воде, окруженный кусками разбитой арки. Валиен запрыгнул на останки стены и рылся среди кусков камня, половина его лица была красной от крови. Неподалеку мелькнуло зеленое под обломками. Я увидела, как его губы произносят ее имя, но лишь смутно слышала. Эл-ла-мэй.

Он поднял ее, ее темные волосы и медную кожу покрыл белый слой пыли. Пыль на ее лице трескалась, Элламэй скривилась. Он освободил ее руку, и она сама ею взмахнула. Живая. Живая и кричащая ему что-то. Машущая вперед. Он поднял голову и посмотрел на меня, прижавшуюся к колонне для поддержки. А потом он посмотрел мимо меня.

Вата в ушах сменилась высоким звоном, а потом криками и рожками вокруг замка. Я повернулась к террасе и сделала шаг от арки, шатаясь. Я сделала еще шаг, отпустила колонну, все еще сжимая белый флаг, испачканный сажей и кровью, что могла быть только моей.

Крики становились четче, потому что Валиен приближался, пробираясь среди обломков. Он кричал мое имя. Я ускорилась, поскальзываясь на кусках разбитой плитки. Терраса дымилась, огонь от бомб Лиля еще трепетал. Белой статуи больше не было — Ама Аластейр лежала кусками в воде.

— Джемма! Джемма, стой!

Я побежала, одичав, заметила красный пояс, черную ткань среди черных камней.

Голос Валиена стал четче и пронзительнее.

— Нет, Джемма, назад! Не смотри. Назад. Джемма, не смотри!

Глава 17

Звучало много криков.

Думаю, это была я.

Глава 18

Я шла по доске к покачивающемуся флагману, не глядя на ряд арбалетов, нацеленных на меня сверху. Правое ухо все еще звенело, я не слышала той стороной, и мир разделился на две половины. Я несла белый флаг в кулаке, с грязной ткани порой сыпался жемчуг, оставляя за мной блестящий след. Солдаты Алькоро стояли у борта, растерявшиеся от резкой паузы в наступлении. Я рявкнула на них, и они разбежались, пропуская меня.