Алек долго болтался у пропасти, ходил от края до края и ждал, когда же упадёт вниз. И, кажется, сейчас он был к этому готов.

И будь что будет.

По утрам ароматы жареных яиц, овсяных хлопьев, тостов, фруктов и тягучего сладко-горького кофе распространялись от столовой по всей округе.

Но сегодня оттуда вместо весёлых разговоров доносилась звенящая тишина.

Будь что будет, да?

Он шагнул вперед, но у судьбы были другие планы. Ну или у Джейса с Изабель, которые буквально выскочили из-за распахнутой настежь двери и замерли, заметив Алека.

По одним их лицам можно было понять, что о завтраке он может забыть как минимум на ближайшие несколько часов.

– Александр Гидеон Лайтвуд! – шипению Изабель позавидовала бы любая змея. – Ты можешь объяснить нам, что произошло?

Ну, началось.

– Как ты могла заметить, – зато ехидству его страх только поспособствовал, – я ещё там не был, поэтому не могу ничего знать.

– Алек, почему Лидия подошла к Рафаэлю, во всеуслышание за что-то перед ним извинилась, а потом поцеловала? Перед всеми!

– Магнус пришел ночью с таким видом, как будто по нему проехался трамвай, и не произнёс ни слова с того момента!

Обвинения прозвучали одновременно, и Джейс и Изабель переглянулись между собой. По крайней мере, один из них сложил два и два. Точнее, одна.

Алек переводил обескураженный взгляд с брата на сестру и обратно, судя по тому, что он слышал их и видел, земля не разверзлась под ногами, «Феерия» всё ещё стояла на месте, Алек был всё ещё жив, и Изабель и Джейс его не ненавидели.

Лидия поцеловала Рафаэля.

Всего лишь.

Лидия.

Поцеловала.

Рафаэля.

Он слишком многое упустил из виду.

– Я…

Он внезапно понял, что не знает, что должен сказать. Его рот открывался и закрывался, как у рыбы в аквариуме, но оттуда не вылетало ни звука. Джейс почесал затылок, посмотрел на Изабель и нахмурился. До него ещё не до конца дошло, что произошло, а уж кому, как не Алеку знать, как сильно Джейс не любил чего-то не понимать.

Но так сложилось, что «не понимать» давно стало жизненным кредо Джейса.

– Ты, – отчеканила Изабель. – Пойдёшь и поговоришь с Магнусом. А потом придешь и объяснишь всё нам и остальным.

Алек хотел было кивнуть, но внезапно из столовой вышел ещё один человек.

– В мой кабинет. Сейчас же.

Вид Мариз Лайтвуд даже в хорошем расположении духа навевал мысли о жестоких пытках с целью выведывания информации, а уж когда она чего-то не понимала…

Это она ненавидела даже больше, чем Джейс.

Алек вздрогнул.

***

За окном Кирк вполголоса переругивался с Себастьяном, в холле второго этажа кто-то включил телевизор, мимо кабинета процокали чьи-то каблуки. Как не пытался Алек сосредоточиться на том, что сказать матери, у него ничего не выходило.

Невозможность ухватиться за нужное бесила и заставляла сжимать кулаки в беззвучной злости на самого себя. Неприятно. Непривычно. У цирковых, как правило, не бывает проблем с самоконтролем, но за последнее время Алек убедился, что это не касается эмоциональных переживаний. И, в особенности, мыслей о Магнусе Бейне.

Алек закинул ногу на ногу и бросил взгляд на часы. Секундная стрелка сегодня явно никуда не спешила, двигалась плавно и размеренно, задерживалась на каждом из мгновений и пробовала его не вкус. Словно и забыла, что именно она должна быть самой быстрой и заставлять всех отстающих поторапливаться.

Но вместо этого она просто показывала, что Алек зашел в кабинет лишь пять минут назад. А казалось, прошла уже вечность.

Мариз отправила его сюда и не терпящим возражения тоном попросила подождать. Как будто бы он смог сбежать.

Нет, утренний разговор с Лидией всё ещё был правильным решением, и притворяться больше не стоило, но вот то, что тогда казалось таким простым, сейчас приводило в ужас.

Ручка на двери дёрнулась.

Алек выпрямился, разжал кулак (и когда он успел вцепиться в подлокотник дивана?) и постарался не обращать внимания на гулко колотящееся в груди сердце.

Мариз Лайтвуд вошла, закрыла за собой дверь и прошествовала к столу. В её руках сверкнули два круглобоких бокала. Она поставила их на столешницу и, наклонившись, извлекла из тумбочки полупустую бутылку с янтарной жидкостью.

Только после этого перевела взгляд на удивлённо распахнувшего рот Алека.

– Не знаю, как тебе, – она открыла бутылку и, отбросив крышку на другой конец стола, разлила коньяк по бокалам, – но мне это точно не повредит.

– Вот так нарушать свои же запреты? С самого утра? – недоверчиво протянул Алек, но всё же встал с дивана и подошёл к матери. Но посмотреть Мариз в глаза не хватало решимости.

– Вы же выкидываете всякие фокусы ещё до завтрака, поэтому… – она сделала маленький глоток и даже не поморщилась. – Расскажи мне про Магнуса Бейна.

Так обычно спрашивают: «Что ты ел на завтрак: омлет или блинчики?». Мариз казалась более удивлённой, когда Алек смог приручить Римлока, а уж в этом ни у кого из цирковых не было сомнений.

– М… – голос Алека все же дрогнул. – Магнус?

– Александр, у тебя много талантов, но скрытность никогда не была в их числе.

Алек запоздало подумал о том, скольких человек ему вообще удалось обмануть за свою жизнь, и, если в этом списке насчиталось хотя бы два десятка, он поставил бы себе памятник. Актёр из него и правда был никудышный, но он считал, что уж в связи с приезжим фокусником его вряд ли кто-то смог заподозрить.

Видимо, ошибался.

– Ты был слишком враждебно настроен сразу же, едва он приехал. К тому же, вы были знакомы, да и все эти переглядывания нельзя было не заметить. Я не могла всё это сложить в единую картину до того, как зашла сегодня утром в столовую.

Алек взял бокал, но не для того, чтобы пригубить напиток: просто легче крутить его в руках, чем случайным движением скинуть со стола. А подрагивающие кончики пальцев не оставляли никаких сомнений в том, что так бы всё и случилось.

– Так расскажешь, почему Лидия и Рафаэль теперь… вместе?

Он наконец-то поднял взгляд на Мариз. Вгляделся в прямой нос, высокие скулы и глаза. Искал в лице матери что-то похожее на презрение, но не находил. Только плохо скрываемое беспокойство и чисто женский интерес.

Алек физически не мог рассказать о том, что для него самого было неожиданностью. Например, о непонятно откуда взявшихся отношениях Лидии и Рафаэля. Он отогнал внутренний голос, нашёптывающий о глупой невнимательности к своей бывшей невесте.

Но он мог рассказать о другом, таком же важном. Об Индианаполисе.

С каждым разом делиться самым сокровенным становилось всё легче, голос уже не дрожал, и взгляд нашёл точку на стене и зацепился за неё, как утопающий за соломинку, а не перепрыгивал от одного предмета к другому.

Как интересно устроено слово, если с помощью него можно обличить полтора года переживаний и непринятия себя в несколько жалких предложений. Впрочем, за это время Мариз успела осушить бокал и наполнить его заново, пройтись от одной стены к другой, вернуться к сыну и крепко сжать руку у него на плече.

– Я боролся с этим, как мог. Но это… Чем сильнее я борюсь, тем меньше у меня получается. С тех пор, как Магнус приехал к нам, что-то изменилось навсегда, – Алек дёрнул плечом и прикусил губу. Близость Мариз, её свежие духи и теплота ладони, ощущаемая даже через футболку, навевала воспоминания о детстве. – Я знаю, что отец не хотел бы этого. И… Теперь ты знаешь, что он погиб из-за меня, – последние слова легко спикировали на пол и разбились, погружая комнату в тишину.

Молчание – не всегда плохо, и тишина бывает не только неловкой, но и необходимой для обдумывания важных событий или слов. Тишина бывает нежной и родной.

Алек не хотел, чтобы эта тишина заканчивалась.

Мариза прикрыла ладонью губы, но это не смогло скрыть её всхлип.

– Мама?

Она остановила его одним взмахом руки.

– Ты должен кое-что знать о своём отце. И о том, почему ушла Елена.