– Почему это?

– Ну, может потому, что никому не рассказал об этих тайных тренировках и помогал тебе себя угробить?

– Так манеж не запирается, можешь выйти в любой момент.

Он помрачнел. Сложил руки на груди и уставился на неё пронизывающим взглядом.

Лидия привыкла к подобному отношению: за время, прошедшее после получения травмы, она видела такое сотни раз. Но почему-то именно сейчас ей стало стыдно.

Она глубоко вздохнула, признавая поражение, и отошла от каната.

– Как скажешь. Страховка, так страховка.

***

Если бы Алеку заранее сказали, что дружба с Магнусом Бейном – это так тяжело, он ни за что не пошёл бы на это.

Сам виноват. Подписал себе приговор на более близкие отношения, хотя мог просто попросить о перемирии.

«Давай будем друзьями».

Идиот.

Хотя, он не думал, что всё так резко поменяется, но стоило уже признать, что у Магнуса всегда свой план.

У Магнуса, который просто как-то подсел к ним за завтраком, приветственно улыбнулся и начал обсуждать будущую программу.

Как будто бы ничего и не произошло.

И Алек принял новые правила игры. Принял и не заметил, когда Магнус Бейн стал неотъемлемой частью его жизни. Фильмы они теперь смотрели все вместе, на общих собраниях сидели на одном диване, Магнус вместе с Рафаэлем и Рагнором даже присоединялись к цирковым на разминках.

Но самое главное – Алек не заметил, когда ему начало нравиться это постоянное присутствие.

С Магнусом было интересно общаться и комфортно просто молчать, он знал, когда надо поддакивать, а когда слушать, и, хотя один на один они так и не общались с прошлого раза, Алек понимал, что неосознанно впустил его в свою жизнь.

И не представлял, что с этим делать.

С каждым днём Алек узнавал Магнуса всё лучше и лучше. Его биография уже не была тайной. Он знал про его дядю, Джошуа, который забрал к себе маленького Магнуса, оставшегося сиротой, и привил любовь к фокусам. Он знал, насколько Магнус был ему благодарен. Знал, что Джошуа уже получил своё приглашение на будущее цирковое шоу «Феерии». Знал, что Магнус был непростым человеком, любил популярность и жизнь на широкую ногу, но при этом не страдал звёздной болезнью.

Магнус не оставлял ему ни единого шанса. Он появлялся неожиданно и улыбался, а у Алека перехватывало дыхание. Он рассуждал обо всем на свете, а Алек понимал, что не может сосредоточиться ни на чём, кроме этого голоса. Он с горящими глазами рассказывал про весёлые ночи, а Алек сгорал от ревности.

Это было таким провалом, что даже думать стыдно. Ревновать человека, с которым когда-то давно провёл ночь? Ревновать другого человека, а не свою невесту?

Но каждый раз не мог ничего с собой поделать.

«Да, растяжка сегодня была лишней».

«Мышцы ноют ещё с прошлой ночи».

«Пит был невероятно горяч, но вымотал меня так, что я сейчас даже ходить не могу».

Тихий стук в дверь вывел Алека из раздумий, и спустя несколько мгновений в комнату просунулась блондинистая голова Джейса:

– Хей, там все уже собрались. Ты идёшь?

Конечно же, разве такое можно было пропустить?

Это ведь так прекрасно – снова оказаться на общей тренировке, вместе с Магнусом, Рагнором и Рафаэлем.

Захлопнув дверцу шкафа, он кивнул Джейсу и направился вслед за ним.

На манеже яблоку негде было упасть, хотя тренировка ещё не началась. Все цирковые расселись на бортиках или на первых рядах и наблюдали за Рагнором Феллом, который играл со своими кошками в центре манежа. Хотя это действо игру напоминало лишь издали. Приглядевшись, Алек понял, что все движения отточены и выверены, а кошки делают лишь то, что просит Рагнор.

Взгляд сам начал искать Магнуса. Тот устроился прямо на полу манежа, на самом краю, облокотившись о колени Изабель. Из-под опущенных ресниц он тоже следил за представлением на манеже.

У Алека засвербило в горле.

Он не ревновал. Он не хотел оказаться на месте Иззи. Даже в глубине души не хотел, что за глупости?

Внезапно весь манеж взорвался аплодисментами. Кошки получили своё угощение.

– Алек, ты видел? Это было так здорово! Рагнор… Невероятен! – Лидия подбежала к нему и крепко обняла. Её глаза излучали детский восторг, и Алек невольно улыбнулся в ответ.

– Я видел только конец. Но это и правда было здорово.

Лидия кивнула.

– А сейчас давайте начнём, – она переменилась буквально на глазах. Восторженная девочка исчезла, и ей на смену пришёл строгий преподаватель. – Сегодня нас очень много, поэтому разделимся на две группы. Первая делает пятнадцать кругов вокруг шатра на улице, вторая остаётся здесь на тридцать кругов по манежу.

Акробаты и танцовщицы остались вместе с Лидией внутри, а Алек с друзьями оказался на улице. С друзьями, в число которых сейчас входил и Магнус.

И за что ему это?

Алек понял, насколько всё плохо, только когда пошёл третий круг, и Магнус оказался впереди него. Было легче не видеть, не замечать, потому что смотреть вслед стало практически невыносимо.

Сильная спина, обтянутая чёрной майкой, подчеркивающей линии плеч, шеи и рук. Тёмная, на солнце почти бронзовая, кожа и бугрящиеся под ней мышцы притягивали взгляд. А потом ниже, к кромке тренировочных штанов и заднице… Кто вообще позволил ему надевать эти брюки? Да какие к чёрту брюки?! Кажется, Магнус нацепил лосины Изабель. Иначе как объяснить, что при каждом шаге они натягивались и облепляли всё, что можно?

Дыхание сбилось, темп был безнадежно потерян. На улице стоял холод, осень уже вступила в свои права, но Алек горел.

Магнус был похож на гепарда. Так же завораживал.

Оставалось лишь сжать зубы и бежать. Стараться смотреть куда угодно, но только не на…

Вокруг же было столько всего интересного – лес, птицы, шатер, Джейс, бежавший с таким выражением лица, словно снимался в рекламе Old Spice. Спина Магнуса.

Чёрт.

Оставшиеся шесть кругов показались адом, поэтому, когда бег сменился на растяжку в шатре, Алек перевёл дух. Он встал рядом с форгангом, в самом неудобном месте, но там, где обзор был нулевой. Вряд ли можно было вынести вид Магнуса, делающего наклоны.

До конца тренировки он пытался убедить себя, что сосредоточен на выполнении упражнений, и это даже почти сработало. Пока во время небольшого отдыха, когда Алек позволил себе присесть на бортик, его не окликнул голос. А потом хозяин голоса опустился рядом с ним.

– Александр, рад тебя видеть. Я пропустил тот момент, когда ты пришёл. Видел Рагнора?

Алек дёрнулся, но быстро взял себя в руки.

– Да… Не представляю, как у него это получается.

– А как у тебя получается управлять лошадьми?

– Я знаю, как управлять лошадьми, но не представляю, как проделывать то же самое с кошками… Как по мне, они труднообучаемы. Слишком много чести и достоинства носят в себе.

– А лошади разве нет?

Алех ухмыльнулся.

Он всё ещё не до конца понимал, как они с Магнусом дошли до того, чтобы совершенно спокойно сидеть и разговаривать на ничего не значащие темы.

– У лошадей честь и достоинство сочетаются с всепоглощающей добротой, а во взгляде кошек только желание превосходства.

Магнус присвистнул.

– Слышал бы тебя Рагнор… Оторвал бы голову, – он помедлил. – А вообще, он так хорош, потому что у него нет хобби.

Алек нахмурился.

– Изабель говорила мне, что ты стреляешь из лука? Саймон вон погряз в книгах про клоунов. Это ваша отдушина.

Называть стрельбу из лука отдушиной у Алека не повернулся бы язык, но он кивнул.

Многие из «Феерии» занимались чем-то ещё, что помогало отвлечься от цирковых дел. Например, Себастьян с Джорданом в свободное время могли разобрать новейший компьютер (с «собрать обратно», правда, было не все так хорошо), Тайбериус увлекался каллиграфией, а Изабель развлекалась занятиями с хлыстом. Без двусмысленностей. С обычным цирковым хлыстом.

– Рафаэль у нас с головой уходит в историю, я – читаю, а вот у Рагнора никаких дел, кроме его обожаемых кошек. Он с ними сроднился.