Дошла до манежа, ежась от ночного холода, и включила дополнительное освещение. Лидия даже не удивилась, когда поняла, что рядом с кулисами уже кто-то был.

– Ты снова здесь? – лёгкая улыбка тронула её губы.

– Ты же сказала, что постараешься прийти. А что бы ты делала без своего помощника?

– Как-то же справлялась целый год, – в голосе Лидии не было насмешки. Лишь благодарность. Ей было намного легче тренироваться в присутствии человека, который мог оценить её успехи со стороны. Мог подсказать. Или подбодрить, когда боль становилась невыносимой и хотелось всё прекратить.

– А может, я прихожу просто потому, что восхищаюсь тобой?

Комментарий к Глава 5.

*1 – тренер или спортсмен, который, находясь в центре круга, управляет лошадью кордой и бичом. Во время езды направо корду держат в правой руке, а бич в левой.

========== Глава 6.1. ==========

Если мы начинаем ломать это, выбирая

обособленно маленькие части,

мы рискуем потерять из виду то, что является самым важным.

Что же, тем не менее, является ‘целым’,

сутью поездки на лошади?

Очень просто это – общение и баланс.

– Ну и кто испортил погоду? – Джейс стряхнул с волос капли воды, недовольно поджал губы и сел рядом с во всю зевающим Алеком.

Алек проснулся ни свет ни заря от грома, прозвучавшего у него почти над самым ухом.

Нет, гром звучал на улице, но казалось, что уже проник в комнату маленьким взрывом, срикошетил от поверхности стен и попал в спящих.

Алек и Лидия подскочили одновременно и, не сговариваясь, начали одеваться. Часы на тумбочке показывали пять утра. Вспышка молнии озарила спальню, и они, не мешкая, выбежали за дверь.

Когда добрались до конюшни, Люк уже был там – мягко разговаривал с лошадьми и старался их успокоить. Казалось бы, путешествуя с цирковой труппой по всему миру и оказываясь в совершенно разных погодных условиях, лошади должны были ко всему привыкнуть. Но каждую грозу всё равно кто-то начинал нервничать, это состояние подхватывали другие, и вот уже в каждом из денников раздавалось жалобное ржание и шелестение сена под копытами.

– Алек, иди к Римлоку, иначе он или вышибет дверь, или покалечится! – в голосе Люка слышалась тревога. – Лидия, а ты возьми вилы, надо сгрести сено подальше от входа.

Лидия бросилась выполнять свою часть работы, а Алек направился в денник Римлока, откуда доносилось нервное фырканье. Жеребец переступал с ноги на ногу, лихорадочно махал хвостом и настороженно вёл ушами.

– Нужна помощь? – громкий голос Макса разнёсся по конюшне, и в следующее же мгновение дверь денника Рима содрогнулась от удара копыт сильных ног. Напуганный Рим не смог совладать с желанием выбраться из тесного помещения.

– Макс! – прошипел сквозь зубы Алек, обернувшись к брату. – Сколько раз тебе говорить, что нужно быть тише?

– Прости, я не хотел, – уже почти шёпотом извинился он.

– Макс, Рэмбрандт и Адмирал на тебе, – Люк раздавал указания без лишних слов, а сам переместился ближе к Пилигримму и Макмиллану. Рэмбрандт и престарелый Адмирал относились к грозе спокойнее остальных, но и им иногда передавалось волнение от других лошадей.

Алек откинул со лба мокрую челку и сосредоточился на Риме. Успокоить его сейчас было главной задачей.

– Приятель, – почти шёпотом позвал он, подходя вплотную к деннику. – Хей, я тут.

Римлок остановился, заинтересованно повёл ушами и посмотрел в сторону двери.

– Ты же такой сильный мальчик, тебя не должен пугать какой-то дождик, – продолжил Алек вкрадчивым тоном. – Всё хорошо, я рядом.

Рим переступил с ноги на ногу, но тут с неба снова раздался грохочущий звук, и он, приподнявшись на задних ногах, громко заржал. Ему было страшно.

В соседних денниках подхватили ржание.

Алек решил войти. Да, закрыться в замкнутом помещении с беспокойной возбуждённой лошадью было не самой лучшей его идеей, но другой не было. Всё же он делал это не первый раз.

– Хей, Рим, я вхожу. Постарайся не убить меня, – Алек отодвинул засов. Переступил порог и сразу же закрыл за собой дверь.

Лишил Рима возможности выбежать.

Лишил себя возможности уйти без травм в случае непредвиденной ситуации.

Рим лихорадочно передвигался по деннику – то пятился, то делал несколько быстрых шагов вперёд, то почти отпрыгивал в сторону. Но стоило войти Алеку, как он замер.

– Ну же, малыш. Тише, – Алек выставил вперёд две раскрытые ладони и медленно шагнул вперёд. – Тише.

Большие карие глаза недоверчиво взглянули на него из-под пушистых ресниц.

– Это же я. Всё хорошо, видишь? – Алек сделал ещё один шаг.

Рим прекратил дёргать хвостом, а потом нерешительно пошёл навстречу.

– Молодец, Рим. Молодец, – он подошёл почти вплотную и коснулся ладонью тёплого носа, покрытого жесткой короткой шерстью.

Как только ладонь легла Риму на нос, он успокоился. Почувствовал, убедил охваченное страхом сознание в том, что перед ним стоял действительно Алек. Римлок склонил голову и позволил себя обнять.

– Хей, ты всё ещё спишь? – голос Джейса вытянул Алека из воспоминаний, и он несколько раз моргнул, возвращаясь на манеж.

– Всё утро успокаивал лошадей, – объяснил он и сдержал очередной зевок. – С Лидией и Максом, – покосился на готовящуюся приступить к разминке Лидию. На идеальную, бодрую, улыбающуюся Лидию. Сколько ей вообще требовалось времени на сон?

– Твоя невеста явно обладает скрытыми способностями, – озвучил Джейс летающую в воздухе мысль.

– Почему вы ещё не там? – Саймон в тренировочной форме плюхнулся рядом и закинул ногу на ногу, кивнув головой на центр манежа.

Джейс сразу же начал зевать. Очень широко и очень наигранно:

– У нас недосып.

Саймон смерил его скептическим взглядом.

– Ну-ну, и с каких это пор недосып передаётся воздушно-капельным путём? С этим-то всё понятно, – он кинул взгляд на Алека. – А вы с Клэри только полчаса как из постели вылезли.

– Мальчики! – Лидия махнула им рукой. – Хватит сплетничать, мы начинаем.

Все трое протяжно застонали.

– Кстати, а где Иззи? – спросил Алек.

Саймон нервно дёрнул край растянутой футболки, а Джейс улыбнулся:

– Она со своими. Сказала, что Магнус, Рагнор и Рафаэль вчера приехали поздно, и только последний из них не был пьян. Сейчас они с Рафаэлем приводят тех двоих в чувство, – Джейс быстро переключил внимание на Саймона. – А ты как будто и не рад, что Иззи вернулась.

Да, Джейс явно родился без такого важного чувства, как «такт».

– Почему это? – Саймон насупился и сложил руки на груди.

– Может, потому что ты на неё даже не смотришь и вообще предпочитаешь избегать? – в голосе Джейса проскользнули серьёзные нотки. Он не пытался оскорбить, скорее волновался за сестру. Но тут же снова изобразил улыбку. – Ты же всегда по ней сох.

– Раньше, – отрезал Саймон. – А потом она ушла.

– И что, разлюбил?

– Мальчики, ну же! У вас уже дополнительный круг за задержку.

Вопрос Джейса и резкий окрик Лидии раздались одновременно. И этим очень выручили Саймона, избавив его от необходимости отвечать. Он прошёл мимо, но в последний момент обернулся.

– В том-то и дело. Вашу сестру невозможно не любить, – и перешёл на легкий бег, вливаясь в толпу цирковых.

***

– Доброе утро.

Кто вообще назвал утро добрым? Кто придумал поместить эти два слова в одну плоскость, когда их место вообще в разных галактиках? Надо оставить слово «утро» в Млечном пути, а слово «добрый» отправить от него подальше. Малое Магелланово облако вполне подойдет.

А потом пусть преодолевают световые годы, чтобы найти друг друга. И до их встречи никто не посмеет разбудить Магнуса радостным (в гробу он видал эту радость) пожеланием «доброго утра».

– Пора встречать новый день!

Хотя Изабель достала бы эти слова и с разных частей Вселенной.

– Из, поверь, я тебя очень люблю. Но распилю пополам, и не в переносном смысле этого слова, если ты не исчезнешь, – Магнус понадеялся, что слова прозвучали разборчиво, и уткнулся носом в… кажется, это была подмышка Рагнора.