— Что ты имеешь в виду? Ты думаешь, что я недостаточно хорош для тебя? — мне серьёзно становится обидно прямо сейчас. Она не думает, что мы останемся вместе? Она заставляет меня нервничать.

— Я не говорила этого, Луи, ты ведь знаешь, что ты нужен мне, — она раздражается и встаёт с кровати, уходя в ванную комнату и хлопая дверью. Я сажусь на край кровати и просто сижу. Я не могу справиться с этой драмой так легко.

***

Мы оставляем позади наш спор и встречаемся в парке с Луи и Лакс. Когда я приезжаю, Лакс бегает, заставляя меня улыбнуться. Это безумно, что в детях так много энергии.

Лу и Элеонор занимаю места на скамейке, пока я догоняю Лакс. Общаться с детьми легче, особенно с девочками, когда у тебя куча сестёр.

Я гоняюсь за Лакс, бегая по парку, снова и снова, пока не слышу знакомый смех, что заставляет меня обернуться. Кейт. Вижу, как Лу встаёт и идёт в сторону Кейт, обнимая её и знакомя её с Эл. С Элеонор, которая не имеет не малейшего представления о том, что я знаю Кейт.

Я подхожу к ним и вижу, как Оливия в медицинской маске прячется за Кейт. Я думал, что Лив стало лучше, но, предполагаю, что маска только для мер предосторожности. Лу замечает меня.

— Луи! Я хочу познакомиться тебя с Кейт, моей подругой. Я познакомилась с ней несколько недель назад, — она поворачивается к Кейт и улыбается. Стараюсь играть, словно не знаю её.

— Привет, я Луи, — протягиваю руку, надеясь, что она подыграет мне.

— Кейт. Приятно познакомиться, — она улыбается.

— А это моя девушка — Элеонор, — представляю Кейт Элеонор.

— Привет, приятно встретиться с тобой, — Кейт выглядит искренней, а потом Эл спрашивает у неё о дочери, которая стоит позади её. Глаза Оливии мгновенно загораются, когда она видит меня.

— Луи! — она улыбается, но проходит мимо меня. — Лакс! — делаю глубокий вдох, надеясь, что никто не заметил, как она назвала меня по имени.

— Оливия, аккуратнее, — Кейт кричит ей вслед, когда девочки убегают играть, а девушки садятся на скамейку.

***

Я гоняюсь за Лакс и Оливией, но у первой намного больше сил, чем у последней. Примерно через десять минут Кейт встаёт и идёт к Оливии, которая качается на качелях, и я как бы случайно иду к ним. По какой-то причине я нервничаю.

Сажусь на качели рядом с ними, избегая её взгляда.

— Так, сегодня первый день, как мы познакомились? — замечаю, как она смотрит прямо перед собой.

— Э-э, да. Прости. Я не знал, как объяснить всё Элеонор, — говорю, когда Кейт раскачивает заметно уставшую Оливию. — Как она? — спрашиваю.

— Она устаёт очень быстро. После операции мы не выходили из дома, не считая походы в магазин. Окружающие странно смотрят на нас, но я только хочу защитить её. Любой чих и кашель заставляет меня нервничать, — киваю, представляя, через какие круги ада она проходит ежедневно.

Я мельком смотрю на её лицо и вижу слёзы, медленно скатывающиеся по щекам. Чувствую себя ещё хуже от этого.

— Пожалуйста, не плачь, — знаю, что Эл и Лу совсем рядом, но не могу устоять перед желанием вытереть ей слёзы.

— Это намного сложнее, чем ты думаешь. Я устала быть сильной. Это глупо, и я хочу домой, — она задыхается от слёз, еле произнося слова.

— Всё наладится, — даю ей пустое обещание. Я понятия не имею, что будет дальше. Я бы хотел сказать ей, что дальше станет всё только лучше, но не могу.

— Это нормально, Луи. Тебе не нужно притворяться. Жизнь не станет лучше, — она шепчет грустно, а я раскачиваю её с Оливией качели, пытаясь заставить улыбнуться. Я бы сделал всё, что угодно, чтобы услышать её смех прямо сейчас.

Её губы слегка растягиваются в улыбке.

— О нет, не делай этого, не смейся! — дразню её, снова раскачивая качели.

— Мама! — Оливия вдруг оживляется. — Я хочу играть в Марко Поло, — смотрю на Кейт, когда она сдерживает смех и ставит Оливию на землю.

— Хорошо, я буду Марко, — она улыбается и целует нос Оливии.

— Луи, ты играешь? — смотрю на Кейт.

— Конечно, — я вскакиваю и беру Оливию на руки, чтобы она не так быстро уставала. Я беру на руки и Лакс, зовя с нами Лу и Элеонор, но Эл только кидает мне взгляд, отворачиваясь. Я вздыхаю, не зная, что делать, но начинаю игру. Я лишь хочу принести им радость.

***

После того, как мы играем некоторое время, мы останавливаемся, потому что Оливия начинает кашлять, и Кейт говорит, что им пора домой. Я смотрю на Лу, но она также говорит, что Лакс пора отдохнуть. Я киваю головой и смотрю по сторонам в поисках Элеонор. Она ушла. Я звоню ей, но она не берёт, отсылая меня на голосовую почту. Звоню снова и снова, но она не отвечает. Убираю телефон в карман, обдумывая всё.

Чувствую вибрацию телефона, и я замечаю сообщение. По крайней мере, она написала мне.

Никогда раньше не встречал Кейт, да?

Отлично, теперь она обо всём догадывается.

— Лу? Элеонор обиделась на меня? — нахожу Лу и спрашиваю быстро. Она смотрит на меня секунду, а затем отвечает:

— Она видела тебя с Кейт на качелях, Луи. Это подозрительно, — она пожимает плечами.

— Но в этом нет ничего подозрительного, — пожимаю плечами, будто понятия не имею, о чём она.

— Ты можешь продолжать внушать это себе, но я видела всё, Луи. Увидимся позже, — она обнимает меня и уходит с Лакс к машине, оставляя меня с Кейт и Лив.

— Прости, я не хотела вызывать скандалы, — она извиняется.

— Не беспокойся об этом, это моя проблема. Можешь отвезти меня? — вопреки здравому смыслу и тому, что Элеонор может увидеть меня с Кейт, я не хочу платить за такси, и я не хочу ждать, пока кто-нибудь из друзей заберёт меня. Сегодня прохладно.

— Конечно, но мне сначала нужно отвезти Ливи, она устала. Моя экономка, а по совместительству и няня, посидит с ней, пока она спит, — киваю и следую за ней к машине.

— Я могу подержать её, пока ты прогреешь салон, — предлагаю и улыбаюсь, взяв Оливию из объятий Кейт. Через пару минут она открывает дверь для меня, а я сажу спящую Оливию в кресло, проверяя, что всё крепко застёгнуто, прежде чем она открывает глаза. «Я люблю тебя, Луи», — она шепчет, чтобы услышал только я. Её слова заставляют моё сердце разорваться пополам.

========== 13.Я не знаю, что сказать/I don’t know what to say. ==========

Kateʼs POV

Мы доезжаем до моего дома, и я быстро выхожу из машины.

— Ты можешь подождать здесь, — говорю, но Луи уже сидит возле Оливии, расстёгивая ремни на детском кресле. Он легко берёт её на руки, а я закрываю за ним дверь и бегу ко входу в дом, открывая входную дверь и быстро скидывая пальто и обувь, пока Луи спокойно следует за мной. В последнее время мне становится всё труднее носить Оливии, хоть она сейчас и худее, чем должна быть, но она больна и ей трудно передвигаться. Единственное, что мне важно сейчас — это, чтобы она росла здоровой.

Спокойно поднимаюсь вверх по лестнице на третий этаж, постоянно оборачиваясь, чтобы проверить, идёт ли Луи. Я открываю дверь в её комнату и откидываю одеяло, а Луи мягко кладёт Оливию вниз. Аккуратно снимаю её коричневые ботинки и куртку, а парень укрывает мою дочь. Нахожу её мягкую игрушку — слона, и укладываю ей под руку, после чего мы с Луи тихо выходим из комнаты, но я оставляю дверь открытой. Нахожу Патрисию за уборкой в ванной комнате и предупреждаю её, чтобы она проследила за Оливией.

Спускаюсь и нахожу Луи на кухне, скрестившего руки и прислонившегося к прилавку. Его тело расслаблено, но лицо говорит о другом. Он напряжён. Его пальцы стучат по столешнице, как он потирает подбородок.

— Спасибо, — не знаю, что делать, потому что чувствую напряжение в комнате.

«У него есть девушка».

Говорю себе это снова и снова. Я не хочу разбивать чьи-то отношения. Не хочу и не собираюсь.

— Хочешь воды, перед тем, как мы поедем? — спрашиваю его, но прежде чем он отвечает, я уже стою у холодильника и достаю бутылки с водой.

— Да, — он еле шепчет. — Я могу задать вопрос? — делаю глубокий вдох, я устала от вопросов.