— Понял, Томас? — добавляю, слегка улыбаясь, подкалывая друга, замечая искреннюю улыбку Физзи, смотрящей на него. После моего замечания, малышка Дорис обращает и на меня внимание. Я аккуратно выбираюсь из объятий Фиби, подходя к Дорис и присаживаясь перед ней на корточки. — Привет, — тихо поговариваю, рассматривая девочку, — я Луи, — слабо улыбаюсь, протягивая ладонь.

— Дорис Поппет Дикин, — она вкладывает свою маленькую ладошку в мою, смотря на позади стоящую с Эрнестом Лотти, словно молча спрашивая, правильно ли она произнесла своё имя, на что та кивает. Я умиляюсь этой крохотной ладошке в моей огромной, обращая внимание на Эрнеста.

— Привет, парень, — шепчу, также протягивая ладонь, но мальчик смущается, прячась за Лотти.

— Эрнест Р-рупер, — он спотыкается, решив представиться как и сестра.

— Атол Дикин, — Дэн, мой отчим и отец этих двух крох, с которым я познакомился только также сегодня, подсказывает мальчику, смущая его сильнее.

— Приятно познакомиться, мистер Дикен, — мило улыбаюсь мальчику, после чего он становится немного смелее, решая обнять меня, к чему присоединяется его сестра-близнец. Я улыбаюсь, ощущая себя самым счастливым человеком на Земле. Меня лишь огорчает тот факт, что я мог бы сделать это хоть немного раньше, и нас бы было здесь на одного больше. Ошибок уже не исправишь.

========== twentieth step ==========

Я возвращаюсь в город и вместе со мной возвращаются проблемы. Вспоминаю о Дамии, совершенно не зная что делать. Мысли о том мужчине не дают мне покоя, так что я решаю действовать, хоть у меня и нет больше выбора. Мой небольшой отпуск закончится через несколько дней, так что я решаю не откладывать встречу с девушкой. Поднимаюсь на её этаж, совершенно не чувствуя ничего внутри, кроме страха, и стучу в дверь. Мне никто не открывает, так что просто решаюсь дождаться её здесь.

Проходит около часа, а я уже устало сижу на полу, глупо рассматривая стены. Возможно, что она внутри, но не хочет открывать мне. Зеваю, доставая телефон и просто проверяя все папки подряд, замечая, что Томас отправил мне фотографию меня самого. Это тот день, когда мы ехали в Донкастер, я был полон надежд и страха, вышел на улицу и фотографировал рассвет. Уолш заснял меня в этот самый момент, но я был слишком отвлечён своими мыслями. Проходит ещё какое-то время, мой телефон убран обратно в карман, а царапины на стене напротив все посчитаны. Устало приподнимаю голову, начиная зевать. Где, чёрт возьми, она? Как только я подумываю уйти, двери лифта на другом конце коридора открываются, выходит пара, а я отворачиваюсь. До меня только через несколько секунд доходит, когда замечаю краем глаза, что девушка остановилась, то понимаю, что это Дамия с тем мужчиной, хозяйски придерживающим её за талию. Медленно встаю с пола, пока они становятся ближе ко мне.

— Ну, привет, — стараюсь сделать безразличный вид, но само моё появление здесь говорит об обратном. Брюнетка краснеет, а мужчина ухмыляется, пока я начинаю рассматривать его, молча. Он хорошо сложен, высок и даже симпатичен. Тёмные уложенные волосы, высокий лоб, карие глаза, прячущиеся под густыми бровями и длинный нос. Лёгкая щетина завершает его образ, но мелкие морщины возле глаз подсказывают мне, что он не просто старше меня, ему под сорок. На нём черные брюки и серое дорогое пальто, под которым видна светлая рубашка, пиджак и шарф. Когда он приподнимает руку, то я замечаю дорогие часы и запонки. Прекрасно, он ужасно хорош собой, да ещё и богат. Я стою в ступоре, машинально сопоставляя некоторые факты насчёт Дамии, когда меня осеняет, и я хмурюсь. Она ведь не могла быть… содержанкой?

— Здравствуй, мальчик, — он отвечает, всё также с ухмылкой на своём идеальном лице рассматривая меня. Меня бьёт дрожь от его хриплого низкого голоса, а в голове что-то щелкает. Она никогда не любила меня. Стараюсь натянуть как можно сильнее улыбку, я и в правду по сравнению с ним ничтожный мальчишка.

— Дамия? — вопросительно гляжу на девушку, которая как раз открывает дверь. Она лишь молчит, пока в игру снова вступает мужчина.

— Джеймс Аддингтон, — он представляется, и я понимаю, что слышал эту фамилию раньше. Тщётно пытаюсь вспомнить, мысленно перебирая всех когда-то знакомых мне окружающих, но не вспоминаю его. Дверь в апартаменты открывается, и мы входим по очереди. — Не можете вспомнить, Луи? — он слащаво улыбается, напоминая мне кого-то. Имя даёт мне подсказку, я снова внимательно смотрю на него, когда погружаюсь в воспоминания.

Бью снова и снова уже лежащего на земле парня, совсем не контролируя себя. Кто-то кричит моё имя, призывая остановиться, но я не обращаю внимание. Бью парня до тех пор, пока не устаю сам, уже постепенно начиная понимать, что наделал.

Тот самый день, который я так упорно старался забыть.

Моя сестра появляется первой, рыдая и трогая тело блондина на земле.

«Что ты наделал, Лу? Как ты мог?» — женщина в огромном шоке и со слезами на глазах спрашивает, рассматривая полуживого блондина возле её сына. «Он заслужил этого», — еле шепчет юноша, стараясь оценить ситуацию. Всё идёт ко дну. Он в трансе и ещё не понимает, что чуть не убил человека. Его сестра кричит окровавленному блондину, находящемуся без сознания. «Что ты наделал, Луи? Он еле дышит, — она рыдает, проклиная в этот самый момент своего старшего брата, — я ненавижу тебя, ненавижу», — она кричит, сильно рыдая возле блондина. «Лу, — его мать вздыхает, — тебе лучше уйти», — она пытается взять себя в руки, чтобы самой не заплакать, но у неё не получается. Она плачет, не понимая, какую ошибку совершает. Она не может поверить ему снова, она боится этого. «Мам», — голубоглазого еле слышно. «Ты не слышал? Проваливай отсюда. Никогда больше не появляйся здесь», — сестра кричит на него, ещё сильнее возненавидев. Его мир рухнул.

Того паренька звали Чарльз или Чейз, сейчас даже не могу вспомнить, но отчётливо припоминаю его черты лица, похожие на черты мужчины напротив меня. Тут же вспоминаю, что его звали Чейз. Прикрываю глаза, нервно сглатывая. Прошлое преследует меня.

— Вспомнили? — Аддингтон подаёт голос, вытаскивая меня из воспоминаний. Он его… отец? Я действительно не знаю, что подумать, молча прося разъяснений. — Моего младшего брата звали…

— Чейз Аддингтон, — опережаю его, сильно сжимая скулы. Он его брат, что дальше? Мы так и стоим в прихожей, испепеляя друг друга взглядом.

— Нехорошо перебивать старших, молодой человек, — он улыбается, раздражая меня сильнее. — Но я весьма удивлён, что Вы помните его имя, — я только молчу. — Кстати, он скончался два года назад, — он холодно сообщает мне, пока я пытаюсь внушить себе, что это не я сделал с ним. — У него был рак; его спровоцировала лечение после побоев, — он приостанавливается. — Думаю, Вам не нужно рассказывать кто это сделал с ним, — он проклинает меня взгляд. — Я и забыл, что Ваша мать тоже скончалась от рака, — он ухмыляется, после чего я мгновенно закипаю.

— Не смей впутывать сюда мою мать, — я рычу, сжимая сильно кулаки, но он только сильнее улыбается. У него получилось довести меня. — Твой г.рёбанный брат трогал мою сестру, — я кричу, вспоминая из-за чего всё началось. — Твоему ублюдку было восемнадцать, а ей всего четырнадцать, — меня всего трясёт, пока я снова и снова переживаю этот момент.

— Кажется, она была не против, — он сплёвывает, пока я сильнее сжимаю кулаки. Я не могу ударить его; не могу. Я не должен этого делать. Не знаю сколько проходит времени, но он продолжает. — Что касается Дамии, — он снова улыбается, — даже не смей больше подходить к ней, — он угрожает. Я молчу, подбирая слова, но он подходит практически вплотную ко мне. — Она, кстати, тоже никогда не против, — он хрипло смеётся, пока я стараюсь держать себя в руках. Он действительно сказал это? — А теперь проваливай, мальчик, — он шепчет, смотря мне в глаза. Я молча на ватных шагах выхожу в коридор отеля, хлопая дверью. Информация окончательно доходит до меня, и я бью резко несколько раз в бетонную стену, уже чувствуя сильную боль в руке. Она не могла так поступить со мной.