— Когда ты сказал, что хочешь уехать, то я подумал, что ты быстро бросишь эту затею и тут же вернёшься обратно, — светловолосый Джек на другом конце телефона не перестаёт ворчать. — Мало того, что ты перекрасил спальню…

— Ты должен был понять, что я серьёзен в своих намерениях, как только я это сделал, — Лиам тут же перебивает друга. — Сколько уже прошло времени?

— Я об этом тебе и говорю, — мужчина буквально кричит в трубку. Лиам не может удержаться от того, чтобы не закатить глаза. Он смотрит на наручные часы, решая выйти из машины, припаркованной в неположенном месте возле дома семьи Малик. — Твои сёстры вместе с Томасом буквально пытают меня, — пока голос говорит, Лиам подходит к чёрной высокой калитке забора, нажимая на кнопку домофона и ожидая, пока её откроют.

— Ты знал, на что идёшь, — Лиам неохотно отвечает, когда калитка отворяется, в связи с чем издаётся характерный писк для электронной техники.

— Не правда! — Джек буквально кричит в ответ, и Лиаму хочется лишь сбросить вызов. — Они хотят узнать, как ты.

— Прекрасно, — Пейн перекладывает телефон в другую руку, преподнося к левому уху, идя по дорожке. Редкие еловые шишки небрежно разбросаны по дорожке, в чём виноваты растущие возле деревья. Лиам пинает одну из шишек, из-за чего та катится в неизвестном направлении.

— Я на полном серьёзе говорю, что не собирался становится твоей секретаршей, — Джек не успокаивается, и Лиам глупо улыбается, понимая, что начал скучать по другу.

Уже подходя к входной двери дома, он замечает возле неё Сафу, улыбающуюся ему. Он машет ей рукой, увеличивая шаг. Они слегка обнимаются, и девушка проводит его в прихожую, быстро исчезая, в которой и останавливается брюнет, ожидая пока все соберутся. Он всё ещё улыбается девушке, когда слышит тяжёлый выдох Джека в разговоре.

— Буквально все твои бывшие решили вспомнить о твоём существовании и теперь названивают мне, — после этих слов Лиам резко хмурится, опуская голову и рассматривая грубые ботинки.

— Что значит «все»? — Лиам хрипит, облизывая пересохшие губы. — Чего они хотели? — он чувствует прилив нервозности и неожиданной растерянности. Где-то возле слышатся шаги, и Лиам замечает в своём поле зрения мужские ботинки, приподнимая голову и рассматривая вставшего напротив Зейна. На лице Ли всё ещё смятённость, но скулы напряжены, а брови нахмурены.

— Аарон и Ава словно сговорились и названивают мне постоянно, ожидая узнать, где ты.

— Зачем? — Лиам старается не думать о проблемах, а думать о Зейне, пытаясь улыбнуться ему, что плохо выходит. Мусульманин тут же замечает это, скрещивая руки на груди и опираясь боком о стену, ожидая, пока брюнет закончит разговор.

— Я не знаю, Лиам, — Джек говорит уже спокойнее и тише. Пейн вздыхает, рассеяно смотря по сторонам, потирая рыжеватую щетину, от которой только недавно избавился, но она появилась вновь.

— Мы можем поговорить об этом позже? — наконец, после какого-то молчания, он отвечает. Этот день уже точно не станет прекрасным.

— Конечно, — Джек тихо отвечает и сбрасывает вызов, после чего мужчина убирает телефон в карман бежевой куртки в его руке, смотря на парня напротив.

— Всё в порядке? — Зейн осторожно спрашивает, не меняя своей позы, внимательно рассматривая брюнета. Тёмные волосы Лиама растрепались на ветру, взгляд ещё этим утром был счастливым, но не сейчас. Губы обветрились, а лицо выглядит усталым. Чёрный джемпер облегает тело, рукава одежды закатаны, благодаря чему видны чернила. Самые разнообразные рисунки заполонили его руки, из-за чего у Зейна возникает мимолётное желание прикоснуться к ним, особенно к чёрным розам на ладони правой руки.

— Да, более чем, — он снова облизывает губы, поправляя спадывающие чёрные джинсы, напоминая купить себе ремень.

— Сафаа уже сказала тебе? — Зейн смотрит в коридор, а затем снова на Лиама. Чёрные джинсы первого хорошо сидят на нём, а простая белая футболка окутывает верхнюю часть туловища.

— О чём? — Пейн снова хмурится, ничего не понимая. Из-за этого Зейн лишь вздыхает.

— Она не едет, — он сочувствующе слабо улыбается, от чего Лиам расстраивается сильнее.

— Что значит «не едет»? — прямо сейчас ему хочется лечь на пол и расплакаться как маленький мальчик, но в то же время что-то кипит в нём. Все его планы моментально рушатся, и он не готов с этим смириться.

— У неё температура, bhay, — Зейн пожимает плечами, уже собираясь уходить.

— А ты? — Лиам резко спрашивает, и Зейн останавливается, всё ещё повёрнутый к нему спиной. Он медленно разворачивается, разводя руками.

— Я? — он переспрашивает, и брюнет кивает. — Я не подписывался на это, — он уже снова разворачивается, желая исчезнуть как можно быстрее.

— Пожалуйста, — в голосе Лиама можно различить нотки отчаяния; прямо сейчас он цепляется за этого парня как за последний шанс. — Зейн, — он просит, и тот снова разворачивается. Они стоят молча какое-то время, смотря друг на друга, только через время создавая зрительный контакт. Карие чайные глаза за столь короткое время пропитались печалью, но Зейн видит в них кое-что ещё — надежду. Закрыв свои медовые глаза, он вздыхает, а затем снова открывает их, несколько раз моргая.

— Мне нужно собрать краски и остальное необходимое, — он хрипит тихо, смотря на наручные часы, — и почитать намаз, — он заканчивает, исчезая, пока Лиам расслаблено улыбается, садясь на пуфик в прихожей. Спокойствие накрывает его.

***

Брюнет терпеливо ожидал нового друга, если его можно так назвать, через пару минут глупого рассматривания стены, достав мобильный телефон и завершив переписку с Джеком о свалившихся проблемах. Ожидание стало для него уже привычным делом, и он почти не успел заскучать, пока Зейна не было. Его лишь расстраивало несколько факторов: тот, кажется, был без настроения, а Сафаа так и не спустилась поговорить с ним самим.

От кого: Чёртов Пейн

Кому: Джеки

Не смей даже говорить с ними. Ты сам знаешь, что это за люди. Не успеешь моргнуть, как они высосут из тебя всё живое. Будь хорошим мальчиком. Пожалуйста.

Лиам быстро набирает сообщение, перечитывая и отправляя, ухмыляясь при прочтении последних предложений. Хороший мальчик под тридцать. Они с Зейном уже сидят в машине брюнета, и мусульманин терпеливо ждёт, пока Лиам закончит с телефоном. Наконец, он убирает аппарат, даже не дожидаясь ответа от друга, поворачивая ключ зажигания, когда машина заводится. Он ещё раз смотрит на Зейна, взгляд которого уже устремлён куда-то вперёд, теперь тоже обращая внимание на дорогу. Главное, не отвлекаться.

— Что именно ты будешь писать? — Зейн решает начать разговор, вспоминая о своих красках, покоящихся на заднем сидение машины. Холст в подрамнике аккуратно завёрнут и стоит возле сумки с красками и прочим необходимым, а мольберт и походный стульчик убраны к остальным вещам Лиама в багажник.

— Смотря, что ты мне покажешь, — Пейн усмехается, плавно выезжая со своеобразного парковочного места на улице, двигаясь вниз по ней, чтобы через квартал свернуть в нужном направлении. — Давай, будешь говорить, куда ехать, — он дружелюбно улыбается, сам удивляясь своей чрезмерной жизнерадостности, появившейся из ниоткуда, на что мусульманин кивает. Это будет полезное путешествие для обоих. Возможно, оно научит их чему-то новому? Или напомнит о хорошо забытом старом?

Комментарий к x: strong

Глава такая же маленькая, как и моя фантазия. Возможно, что мы на середине пути, но это не точно.

Здесь есть хоть один читатель?

Хорошего утра/дня /вечера.х

Т.

========== xi: skin ==========

«Секунды отделяют моё сердце

От пули, выпущенной во тьме.

Не могу противиться, я сдаюсь.

Я пленён твоей любовью».

Лиам аккуратно накладывает мастихином краски на холст, резко останавливаясь и сильно жмуря глаза. Точно ли это, чего он хочет? Он уже снова готовится нанести краски, также резко останавливая руку в воздухе. Вздыхая, он отводит глаза, боясь попасться. Зейн, что сидит в двадцати метрах впереди него, практически под кроной одиноко стоящего дерева у самого обрыва. Его образ кажется тёмным из-за тени и давно скрывшегося солнца; холст начинает всё больше и быстрее наполняться красками, в то время, как Лиам лишь завис на месте, ещё толком ничего не сделав. Вздохнув ещё раз, он начинает кропотливо наносить краски, смешивая оттенки для точной передачи цвета сначала на палитре, а затем на холсте. Светло-серые облака полностью затянули небо без намёка на солнце, медленно переходя в того же цвета океан, зелёная трава, желтеющая в некоторых местах, заполонила полностью весь утёс, срывающийся белой отвисшей скалой прямо в шумный океан. Оба парня сидят так, чтобы скалу было обязательно видно. Кажется, проходит целая вечность, когда Лиам машинально, не задумываясь, наносит тёмную краску в правую часть картины, задерживая на этом внимание, вырисовывая силуэт, вдруг останавливаясь. На картине возле дерева появился Зейн, чего не хотел Лиам. Он раздумывает некоторое время, понимая, что уже не сможет замаскировать всё более очертывающийся силуэт, решая рисовать правдиво: не убирать и не пририсовывать.