— Мне нужно съездить к океану, но один я не знаю, куда лучше, — он спокойно пожимает плечами, делая завершающие штрихи рисунка, даже не приподнимая голову.

— Сомневаюсь, что Зейн меня отпустит, — слышится её тихий разочарованный шёпот, и только Пейн хочет задать очевидный вопрос, когда знакомый голос опережает его.

— Куда это я должен отпустить свою младшую сестрёнку? — Лиам, как и Сафаа, резко поднимают головы на голос, замечая самого Зейна. Он выглядит даже не удивлённым, увидев за столом Пейна.

— Началось, — сероглазая бурчит и закатывает глаза, но встаёт, чтобы пропустить брата внутрь дальше на диван за стол, прямо напротив Лиама. Девушка только собирается начать объяснять, но Лиам берёт это на себя.

— Мне нужно к океану, но проблема в том, что меня некому сопроводить, — Пейн внимательно рассматривает парня напротив, находя тот факт, что он выглядит необычайно сексуально в той же чёрной кожаной куртке, в которой гулял ночью. Его волосы, растущие с невероятной скоростью, небрежно растрёпаны. Очки в тонкой железной оправе лишь дополняют смуглое лицо парня. Лиам, вспоминая их ночь, не может сдержать улыбку, сглатывая, продолжая смотреть на кареглазого. Наконец, тот переводит свой взгляд с сестры на мужчину напротив, создавая зрительный контакт.

— Нет, — Зейн коротко отвечает, словно бросает вызов, не отрывая глаз, пока Лиам ухмыляется.

— Что? — Сафаа негромко вскрикивает, в недоумении уставившись на брата. — Джавадд? — она ждёт ответа, но парень молчит. — Почему «нет»?

— Потому что я так сказал, — Зейн отрывает взгляд, смотря на обиженную сестру, когда Лиам решает вступиться.

— Любовь? — он обращается к ней, ухмыляясь от этого прозвища. — Не принесёшь своему брату чай? — он просит, пока мусульманин непонимающе смотрит на него. Девушка неохотно встаёт, бурча, направляясь в сторону кассы.

— «Любовь», значит? — Зейн щуриться, внимательно смотря на брюнета. Его желваки напряглись, а кулаки сжались, но это лишь забавляет Лиама.

— Ты очень мило ревнуешь, — Лиам не может не улыбнуться, на что парень лишь вскидывает бровями. Девушка отдаляется от них, и он продолжает. — Почему бы тебе не отпустить её со мной?

— Нет, — Зейн складывает руки на груди, откидываясь на спинку дивана.

— У тебя есть ещё какие-то аргументы, помимо твоей ревности? — Лиам отпивает свой остывший чай, делая последние глотки, снова взяв в руки ручку. — Ты такой собственник.

— Я не собственник, просто не хочу, чтобы она обожглась. Ей всего восемнадцать, — Зейн пожимает плечами, внимательно наблюдая за действиями Лиама.

— Обожглась? — тот приподнимает голову. — Я не собираюсь красть твою принцессу, парень.

— Тогда кто только что говорил, что хочет с ней съездить? — Зейн перебивает Лиама, на что последний закатывает глаза.

— Ты уже забыл, что считал меня геем? — Лиам вскидывает брови.

— Тогда я тем более не отпущу тебя с ней, — Зейн смотрит в сторону, оглядывая сестру, стоящую в очереди.

— Разве ты не борешься против расизма? — слышится в ответ, на что Джавадд только вздыхает. — У любви нет пола, парень.

— Моя религия говорит об обратном, — Зейн спокойно смотрит на Лиама, который начинает наносить первые штрихи на коричневом стакане, вспоминая также о белой ручке, которая помогает ему.

— Сомневаюсь, что Сафаа такого же мнения, — Лиам вызывающе говорит, облизывая губы, на что Зейн протяжно вздыхает. — Если хочешь, то можешь поехать с нами, — Лиам говорит быстрее, чем может обдумывать это.

— Я уже сказал свой ответ, — Зейн не уступает, кусая нижнюю губу.

— Как раз проследишь за своей принцессой и убедишься, что мне можно доверять, — Лиам продолжает, делая белые аккуратные штрихи на картоне. — Можешь взять с собой всё необходимое для рисования, — Пейн знает как завлечь его, предлагая это.

— Ты собрался ещё и рисовать там? — интерес в кареглазом медленно, но с большой силой вспыхивает.

— Почему нет? — Лиам краем глаза замечает, что девушка уже расплачивается. — Соглашайся, Зейн, — он просит, уже начиная отказываться от собственной затеи.

— Ладно, — Зейн тихо соглашается, недовольно смотря на Лиама, как раз к этому времени к ним подходит Сафаа.

— Твой чай, — девушка грубо ставит на стол бумажный стакан, пододвигая к его к брату. Лиама забавляет её детская обида, из-за чего он невольно улыбается.

— Он согласен, — он говорит, стараясь скрыть улыбку, ожидая увидеть реакцию девушки.

— Правда? — она мгновенно начинает улыбаться, слегка прихлопывая в ладоши. — Спасибо-спасибо-спасибо, — Сафаа нагибается над столом, обнимая Лиама, и он удивляется этому близкому контакту. За короткий миг, пока девушка улыбается, обнимая его, брюнет ловит гневный взгляд Зейна, поэтому произносит лишь одними губами три буквы «г», «е», «й».

— Поблагодари своего брата, детка, — Лиам разрывает объятия, тихо шепча это, но мусульманин всё равно слышит.

— Джавадд, — девушка протягивает, садясь на своё место, и слегка приобнимает брата, целуя его в щёку. — Спасибо, — она шепчет, отстраняясь, и Зейн улыбается.

— Но я еду с вами, — он вставляет, пододвигая к себе чай. Кажется, после его слов, она улыбается лишь ярче. — Зелёный, с одним пакетиком сахара? — он смотрит на стаканчик, ещё не отпивая его.

— Да, — сероглазая не перестаёт улыбаться, слишком возбуждённая от этой новости.

Лиам слегка улыбается, замечая её улыбку, возвращаясь к своему рисунку, убирая белую ручку и начиная снова работать чёрной. Тонкие линии образуют овал лица, а за ним появляются детали, и Лиам глупо улыбается, украдкой смотря на обладателя этого лица. Он аккуратно вырисовывает глаза, боясь всё испортить. Сафаа снова рассказывает парням о что-то, пока Лиам завершает с лицом, вырисовывая шею и небольшие детали верхней одежды, чей воротник вошёл в рисунок.

— Что рисуешь? — Сафаа спрашивает, но Лиам не отвечает, даже не услышав её вопрос. — Лиам? — она переспрашивает, и он машинально поднимает голову, ловя на себе заинтересованные взгляды.

— Что? — он возвращается к работе, нанося едва заметные линии белой ручкой.

— Что это? — она повторяет, пока что рассматривая изрисованную салфетку, на которой ранее рисовал брюнета.

— Ничего особенного, — он заканчивает, надевая колпачок на ручку и убирая их в сторону. Он слегка вертит в больших руках стакан, также украдкой смотря на Зейна, но на этот раз тот ловит его взгляд. Медовые глаза остались прежними, точно такими же, что и в первую их встречу. Мусульманин без спроса забирает из рук Лиама стакан, на что он вздыхает, их пальцы даже не соприкасаются.

— Это… красиво, — Сафаа подбирает слова, поражённая нарисованным.

— Твой брат красивый человек, ничего не поделаешь, — Лиам пожимает плечами, словно говорит обычную вещь, но в действительности сильно нервничает, боясь услышать ответ самого Зейна, нарисованного на этой картонке. Он ещё раз смотрит на мусульманина, мысленно ударяя себя по лбу. — Я забыл кое-что, — из-за волнения его голос стал ещё более хриплым.

Он протягивает руку, ожидая возвращения стакана, и Зейн отдаёт его ему, так и не сказав ни слова. На это Лиам лишь берёт снова чёрную ручку, внимательно смотря то на получившийся портрет, то на Зейна. Только он мог забыть нарисовать самую главную деталь образа парня — очки в тонкой серебристой оправе на его носу. Аккуратно рисуя их, он постоянно сверяется с оригиналом, уже не стесняясь жадно рассматривать парня.

— Так лучше, — он заканчивает, ставя картонный стаканчик на стол и убирая ручки в карман накинутой на плечи куртки.

— Неплохо, — только шепчет Зейн, что немного ранит Лиама, который старается не подавать вида, что ему неприятно. Чего он ожидал? Лиам лишь выдавливает улыбку, поправляя правой рукой волосы, устало смотря на этот стаканчик, уже проклиная собственную идею и желая выбросить его в мусорное ведро.

========== x: strong ==========

«Ты думаешь, что я сильный,

Но ты не прав».

Небольшие порывы ветра колышат высокие деревья, Лиам закатывает глаза, выслушивая недовольства своего друга по телефону, рассматривая при этом всегда пасмурное небо, вся поверхность которого затянулась гладкими непроглядными светло-серыми облаками.