Торопливые шаги, звучащие из гостиной, отвлекают. Джемма ставит кружку обратно на стол, оборачивается. Как раз вовремя: взъерошенный Луи, похожий на заспанного ежа, появляется на кухне.

— Доброе утро? — вырывается у растерянной Джеммы. Она не питает надежд, что этот мальчик спасёт её брата. Среди непонятных чувств к нему выделяется подозрение, а также толика смирения. — Кофе?

— Нет, нет, нет, — трясёт он растрёпанной головой. — Мой рюкзак? Я чертовски опаздываю. Я вообще не должен был оставаться на ночь.

Он говорит будто не с ней, сам с собой. Джемма кивает, отпивает свой кофе, с лёгким интересом глядя на то, как он вытаскивает из-под стула сумку, как старается пригладить волосы. Ей интересно, что случилось ночью, но у него явно нет времени отвечать на вопросы, да и вряд ли что-то могло измениться в состоянии Гарри всего за одну ночь.

— Успокойся, поезда отправляются каждые полчаса.

Джемма проливает свой кофе на белую столешницу, оставляет там отвратительную коричневую кляксу, когда слышит тихий голос брата. И сам он, как дрожащее облако с утра, бесплотный, готовый вот-вот раствориться в нагревающемся воздухе. Но он здесь, в кухне.

— Сегодня правда важные пары, — будто оправдывается парень. — Я вернусь в пятницу, да?

— Ты мне скажи, — улыбается Гарри, распутывает волосы, укладывает прядки одну за другой. Поправляет кофту на плечах Луи. И всё это время Джемма неверяще смотрит на его чуть приподнятые вверх уголки губ. — Я буду ждать, хорошо?

— Никуда не денусь, — обещает Луи и наклоняется, чтобы поцеловать её брата. Чуть захватывает губами его нижнюю губу, и поцелуй вдруг кажется на несколько градусов горячее, чем можно было бы ожидать.

В ступоре Джемма молча разглядывает, как незнакомец самозабвенно, с чувством вылизывает рот её брата под тихие, почти неслышные стоны Гарри. В немом оцепенении девушка разглядывает, как они прощаются, механически кивает, когда Луи уходит, оставив Гарри порозовевшие щёки и тяжёлое дыхание. А так же обещание вернуться.

— Покормишь меня?

Затянувшуюся, почти драматическую паузу, прерывает его вопрос. Джемма переводит взгляд с закрывшейся за Луи двери на брата, смущённого произошедшим, но всё так же счастливо улыбающегося, и внезапно срывается с места.

Она выбегает в коридор, стараясь нагнать гостя. Не придерживает дверь, и та хлопает с оглушительным звуком, но Джемме всё равно. Она вернётся и извинится перед братом, приготовит ему лучшие черничные оладьи, задаст тысячу вопросов об этом парне. А потом будет долго обнимать, разглядывая улыбку с ямочками, по которой так скучает.

Но сейчас…

Глаза Луи распахиваются, когда Джемма врезается в него, обхватывает руками за шею, чтобы протянуть к себе, сжимая в медвежьем, совершенно не девичьем объятии, шепча:

— Спасибо.

========== Годы спустя ==========

Комментарий к Годы спустя

https://vk.com/wall-106734472_208

Я всё никак не могу оставить эту историю в покое. Но как бы мне не было больно, думаю, это уже точно последнее обновление.

Не могла я не поставить эту точку <3

Даже дешёвое освещение рядового магазина не может скрыть красоту его мужа. Дело вовсе не в одежде: не в брендовых джинсах, натянутых на длинные стройные ноги, не в расстёгнутой в вырезе пальто рубашке. Гарри будто светится красотой изнутри, от светлой кожи до кончиков тёмных волос. С по-королевски прямой спиной, медленным выговором, он привлекает взгляды, будто царственная особа в помещении. Весь он словно дорогой охлаждённый напиток, который подают в первоклассных ресторанах. Луи теряет дыхание, когда взгляд зелёных глаз оказывается направлен на него, несмотря на проведённые вместе годы. Воздух всё ещё намагничивается между ними.

И сейчас, когда он, чуть нахмурив брови, выбирает крекеры для Стэна, пытается вчитаться в мелкие буквы этикетки, Луи прячет дрожащие от желания прикоснуться, разгладить подушечками пальцев эту морщинку руки в карманы.

— Эй, приятель, пока папа занят, может выберем мороженое? — обращается Луи к сыну.

Но рядом никого нет: маленькая ручка не держится за прутья корзинки.

— Ну чёрт возьми, — сокрушённо шепчет Томлинсон. — Опять за старое…

За углом стеллажа мелькает синий капюшон и слышен топот детских ножек. А так же яркий, издевательский смех. Этот ребёнок станет его погибелью.

Луи ставит корзинку на пол и подталкивает её ногой к Гарри. Продукты не успевают доскользить до нужного места, а он уже за углом, выискивает сорванца. Но там только пожилая пара, спорящая о том, какой сыр им стоит попробовать в этот раз, поэтому Луи следует дальше. Он заглядывает за расположенные на полу холодильники и отчаянно молится, чтобы найти Стэнли до того, как Гарри сделает выбор.

Женское восклицание, полное восторга, доносится из соседнего ряда, и Луи знает, это его мальчик, способный очаровать всех и каждого, стал причиной. Он заглядывает осторожно, чтобы не спугнуть, и действительно видит Стэна. Тот замер, широко открыв рот, и разглядывает маленькую собачку в руках молодой девушки.

Только это и позволяет Луи оказаться рядом и схватить его, не сопротивляющегося.

— Попался! — провозглашает он, но малыш и не думает вырываться.

— Собака, папа, — зачарованно говорит мальчик.

— Точно, друг, — соглашается Луи, стараясь вежливой улыбкой отделаться от кокетливой девушки с собачкой. — Ты знаешь, что так делать нельзя, но всё равно снова убежал. Мне нужно начинать ругаться?

— Не нужно, — улыбается ребёнок. — Просто с тобой весело бегать, — беззаботно говорит он, и Луи проигрывает вновь, не способный сердиться на сына.

Детская логика, его неопытный взгляд и то, как восторженно ребёнок смотрит на мир — подкупают, лишают серьёзности. Луи оставляет проблемы воспитания для Гарри и просто целует растрёпанные волосы мальчика, прижимая крепче к себе.

Всего несколько шагов они с сыном не успевают дойти до нужного отдела, остаётся лишь завернуть за стеллаж, когда сзади звучит позабытый за годы голос.

— Томлинсон? Луи Томлинсон?

Ледяной стрелой этот голос пронзает позвоночник, спина покрывается холодными поцелуями зимы. Они плавятся на горячей коже Луи и расплываются широкими волнами мурашек по всему телу.

Луи поворачивается медленно, ставит сына на серый пол магазина и крепко сжимает детскую ладошку в левой руке. Правую он протягивает для приветствия:

— Майкл, чёрт возьми.

Старый друг сжимает протянутую ладонь, приближается, чтобы приобнять за плечи. Он будто прикосновение прошлого, будит своим появлением дремавших на дне души демонов. Луи боится закрыть глаза и окончательно провалиться во время, из которого ему удалось сбежать.

— Подумать только, спустя столько лет столкнулись в таком огромном городе, как Лондон, — смеётся он, отступая.

Луи удаётся улыбнуться в ответ, и пока Майкл оборачивается в поисках кого-то, кого он хочет представить, Томлинсон старается собрать разбившиеся с его появлением чувства.

— Как ты вообще? Мы не виделись так давно! — искренне произносит Майкл, и Луи ему верит: светящимся интересом глазам и гладкой, чуть удивлённой улыбке.

— В порядке, — пожимает Томлинсон плечами, прослеживает заинтересованный взгляд друга вниз и добавляет, — мой сын.

— Стэн, — представляется мальчик, протягивая крохотную ручку.

— Очень приятно, — со всей возможной серьёзностью отвечает Майкл, сжимая протянутую руку, как если бы здоровался со взрослым мужчиной.

Луи тем временем разглядывает повзрослевшего приятеля: тень времени в его волосах и отпечаток прожитых дней в едва оформившихся морщинках вокруг глаз.

— Стэнли, значит, — тихо уточняет Майкл, переведя взгляд на Луи.

— Точно, — кивает он в ответ, — я просто…

— Привет, я еле нашёл тебя.

Незнакомец в джинсовой куртке нараспашку склоняется, целует Майкла в щёку, но за вежливым приличным жестом Луи видит нежность. Он сам порой ограничивается таким поцелуем, когда окружение не позволяет проявить свою любовь к Гарри более привычным способом.