- А сам-то? - ответил ему некромант, возвращая нож обратно в рукав.

- Не спится?

- Уснешь тут с вами, - буркнул он.

- Они изначально планировались в столице? - не поняла я. Мужчины замокли и уставились на меня.

- Вот где Вильям, когда он так нужен? - простонал Рой. - Может мы ей того, - он указал на рот.

- Себе рот закрой, - возразил ему Питер. Рой пожал плечами. Молча.

- Если они изначально планировались в столице, - уже не спрашивала я, и так понятно было, - то зачем этот фарс с переговорами в крепости?

- Я тут вспомнил, у меня же леденцы есть! - резко сменил тему Рой, и стал шарить по карманам своего плаща.

- И с каким вкусом? - поддержал беседу Питер.

- Дюшес были, и яблочные.

- М-м-м, вкус детства, - пропел Питер. Про меня как будто вообще забыли.

- То есть всё-таки фарс?

- А вишневых нет? - спросил Питер.

- То есть - нет? - не поняла я.

Разговор окончательно запутался.

- Да объясните же вы нормально! - потребовала я и села.

- Твоя баба ты и разбирайся, - сказал Рой, и, насвистывая какой-то веселый мотивчик, продолжил искать свои леденцы.

Я посмотрела на Питера.

- Да, переговоры пройдут в столице, как и было запланировано. А крепость была отвлекающим маневром. Мы знали, что на нас готовят нападение. И там, в лесу, на нас тоже напали. Мы еле отбились, не ожидали, что их будет так много. Поэтому было принято решение, провести переговоры в крепости Кхар. Вашему Императору не нужны разборки темных в центре столицы. И мы ждали, когда оппозиция проявит себя снова, чтобы разобравшись с ней, спокойно провести переговоры в столице.

- Мы всё это время сидели на пороховой бочке? - тихо сказала я. - А капитан знал?

- Знал.

- Знал... - повторила я. - Знал и...

- Нашел! - радостно воскликнул Рой и протянул нам леденцы. - Будете?

- Нет, - хором ответили я и Питер.

Всё рушилось и складывалось одновременно. Накатывало понимание ситуации, и осознание того, что это собственно большая политика, в которой мы просто расходный материал, но в то же время и нужные винтики механизма, который вполне себе успешно функционирует. Было обидно, что тебя вот так использовало вслепую собственное государство. Но кто я такая, чтобы осуждать действия правителя? Я смогла послужить Родине. Этим себя и успокаивала.

- Ты так и не ответила на мой вопрос, - тихо сказал Питер. И я бы сбежала, только бы его не слушать. Закрыла бы уши, притворилась бы душевно больной, глухой, только бы не слышать этот вопрос.

- Какой? - спросила я, делая вид, что не понимаю о чем он вообще. Он мог спросить что угодно, но спросил именно это!

- Ты выйдешь за меня?

Рой свистеть перестал. И казалось, что всё вокруг погрузилось в тишину и только ждет моего ответа. Ответа, который не понравится нам обоим.

- Нет, - сказала я, и Питер грустно улыбнулся, и мы отвернулись друг от друга, потому что смотреть в глаза было невыносимо.

Мне хотелось кричать и плакать, но я не могла. Вокруг меня сжимался невидимый купол и давил, и давил. Пришло понимание, что мне будет плохо без него. Будет чертовски не хватать его усатой морды и рук, его улыбки и русых кудряшек, и глаз, смотря в которые я видела свое отражение.

Я встала и пошла к завхозу. Села рядом с ним на бревно. И теперь мы уже вдвоем смотрели на крепость.

- Поругались? - спросил он устало.

- Скорее попрощались, - ответила я. - Если это можно так назвать.

Я смотрела на крепость, и поняла, что именно здесь впервые влюбилась. Пусть этому и не было никакого логического объяснения, а одна лишь легенда одного народа, но ведь они же есть. Эти чувства. Я ведь столько их ждала! В университете особо интереса противоположный пол не вызывал, а если и была симпатия, то не надолго.

А ведь если бы меня в другое место отправили на отработку, мы бы так и не встретились. Мне безумно хотелось, чтобы он всегда был рядом. Но выйдет ли из этого что-нибудь? А моя мечта? Работать на море, плевать кем, лишь бы вокруг была вода.

- Я... я боюсь, что и эти чувства со временем пропадут, - сказала вслух. - Стоит ли поддаваться сиюминутному чувству?

Завхоз ничего не ответил. Нашла, кого спрашивать.

- Мы ведь зеркальные половинки и идеально подходим друг к другу. Он сам так сказал...

- И ты ему веришь? - всё так же меланхолично спросил завхоз.

Я посмотрела на него. Мужик казался каким-то блаженным. Плечи опущены, спина сгорблена, тусклый взгляд на крепость, как будто он пришел на могилу к другу и у него перед глазами сейчас все счастливые моменты пролетают, а на душе так горько, потому все этого уже никогда не будет.

- Хотелось бы, - призналась я.

- А не стоит, - заверило начальство, обрубив мое тянущее чувство неправильности. - Темным верить не стоит.

Ветер резко изменился. Закружился в вихре, образую воронку, а потом резко пропал. Все обратили внимание на трех суровых мужиков в военной форме. Мужики посмотрели на крепость, обалдели, посмотрели на нас, на темных, на пленника.

- Давай их всех в столицу, а там уже разберемся! - сказал самый высокий. И снова открылся портал, который перенес нас всех в столицу. Всех да не всех. Парочку магов все же оставили в роле часовых. Граница всё-таки рядом. Надо быть начеку!

Сначала в портал зашли темные. Поймала взгляд Питера и тут же отвернулась. Затем пошли раненные, которых доставили сразу в лазарет. Ну а меня, завхоза, Мэгги, Нэка и поваров доставили к зданию управления.

- Вас вызовут и направят на новое место службы, - сказал мужик и исчез в портале, оставляя нас.

Солнце ярким оранжевым диском поднималось из-за домов, освещая площадь. Тут был фонтан, и было приятно снова услышать, как журчит вода.

- Ну, что? Всё? - сказал завхоз, хлопнув себя по бокам.

- Похоже, что всё, - ответил Нэк, и мужчины пожали друг другу руки, а потом и обнялись, похлопав друг друга по плечу.

- Люси? - завхоз повернулся ко мне. - Был рад с тобой работать, - и мы тоже обнялись так крепко, как будто навсегда прощались. Мне не нравилось прощаться и не верилось, что всё действительно закончилось, и мы больше никогда не увидимся.

- Спасибо, - поблагодарила я бывшее начальство. Обняла и Нэка, и Мэгги. Пусть мы и знакомы три дня, но за эти три дня столько всего произошло, как будто мы целый год провели вместе. И сама не веря в то, что говорю, сказала:

- Я буду скучать.

И мы разошлись все четверо в совершенно разных направлениях. Было грустно.

Вот вроде и выиграли сражения, а радости нет. Наоборот, горечь от расставания. Я бы и с Дейрой хотела нормально попрощаться, хорошо, что у меня есть её адрес. Можно будет письмо послать. А про Питера? Про Питера я решила забыть. Сегодня или завтра проведут переговоры, он уедет в свою страну, меня снова куда-нибудь распределят, и каждый будет жить своей жизнью, как будто ничего и не было. Но верилось в это с трудом, потому что уже сейчас я шла и оглядывалась на дворец, что стоял на холме и был хорошо виден, и где сейчас, скорее всего, был Питер.

- Люси, детка, съешь пирожок, а? Ради бабушки! Ты ведь любишь бабушку? Совсем худая стала, так еще и не ешь ничего? Для какого кавалера фигуру бережешь? Ну его. Съешь, а?

- Бабуль, не хочу, - ответила я, листая утреннею газету. Я все пыталась найти там что-нибудь про Питера, но кроме информации об успешно проведенных переговорах, ничего не нашла. Писали и про сгоревшую крепость, нападение, но нигде не было указано, что мы взяли пленника. Нигде.

- А блинчиков хочешь? Твоих любимых? Я вот прямо сейчас напеку! - все беспокоилась о моей худобе бабушка.

- Бабуль, спасибо, но я не хочу есть. Правда! Я и чаем с бутербродом вполне наелась.

Бабуля тяжело вздохнула и отложила тарелку с пирожками.

- Люси, я же вижу, что тебя что-то гложет. Глаза 6 мои не смотрели, да только ты ж моя внучка. Я переживаю.