- Вот еще! - возмутилась я. - А зачем ты мне в кровати то нужен?

Питер тихо расхохотался.

- Значит, не нужен? - отсмеявшись, спросил он.

Я не ответила, а только подумала про себя, что может и нужен. Ведь кинулась же я его зачем-то искать... посмотрела на него. Он на меня. Отвернулась, покраснев.

Нет, сначала надо дождаться ответа от бабушки. Хотя куда она писать-то будет? Крепость сгорела.

На востоке небо медленно светлело. Мы стояли на проселочной дороге, которая вела к деревушке с таким же названием, как и у крепости - Кхар. Кто-то стоял как я и Питер, кто-то разлегся на траве, кто-то сидел на почерневшем пне, но все взоры были направленны на крепость. Мы ждали, когда выйдет капитан Пауэр и скажет своим командирским голосом, что всё закончилось.

Поэтому когда из главных ворот вышли маги во главе с капитаном, все облегченно выдохнули. Мэгги перестала всхлипывать, утерла нос и глаза мокрым платком. Все кто сидел, поднялись со своих мест.

- Все закончилось? - спросил Ивенн с надеждой.

- Закончилось, - сказала капитан. Он подошел первым вместе с Роем и Вильямом.

Основная масса военных разбрелись по сгоревшей местности, а несколько человек сторожили кого-то. Неужели среди нас действительно была крыса?

- В этом сражении мы победили, - гордо заявил капитан.

Капитан победил, так как привык всегда побеждать - спалив всё к чертям, включая собственную крепость!

- Все живы? - спросил он, оглядывая людей.

Все тоже стали оглядываться, выяснять, кого нет.

- Раненных много, - сказал целитель, заметив, что к нему уже целая очередь выстроилась. А я вдруг вспомнила про библиотекаршу.

- А кто-нибудь старушку из крепости вывел?- встревоженно спросила я. На меня удивленно посмотрели.

- Какую еще старушку? - спросил завхоз.

- Ну, библиотекаршу.

Капитан выругался. И все молча уставились на крепость, и лишь повара свои белые колпаки поснимали, отдавая дань уважения.

Особо радостного настроения, не смотря на победу, ни у кого не было. Мы, по сути, остались без места проживания. Длинная полоска земли между Мертвым лесом и крепостью была выжжена, так же как и крепость. Сама крепость обуглилась внутри. На серых стенах были черные отметины от огня. Ветер разносил дым и крошки пепла.

Пленник был без сознания. Его связали, надели наручники, блокирующие магию, да так и оставили лежать на желтой выжженной солнцем траве, не далеко от того места, где мы разбили небольшой лагерь. Если это вообще можно назвать лагерем. Скорее перевязочный пункт. Бой окончен и теперь два целителя и Ивенн с Беа сбивались с ног, пытаясь оказать всем первую помощь.

Я и Питер сидели в стороне прямо на земле. Туника и так была грязной после лазанья по кустам, и вообще хотелось в ванную, чтобы смыть с себя весь этот ужас. Хотелось есть. Трехдневная «диета» давала о себе знать. Солнце уже выглянуло из-за горизонта, и на меня потихоньку накатывала усталость. Рой же никого не стесняя, расстелил на земле свой плащ, положил под бок свой меч и уснул. И я тоже начинала зевать, посматривая на него.

- Ложись, отдохни, - сказал Питер.

- На тебя что ли? - в шутку ответила я.

- Хочешь и на меня, - казалось, он этому только обрадовался.

- Не хочу, - сказала, думая о том, что о нас подумают люди.

На глаза попался несчастный Винсент с обожженной рукой. Дейра уже колдовала над ней. Завхоз как-то печально смотрел на крепость. Наверное, думал о сгоревшем казенном имуществе. Капитана же это совсем не волновало. Он как понял, что старушка сгорела, так чуть усы свои жиденькие не вырвал.

- Это теща его была, - пояснил Нэк. - Капитанша злиться будет.

- Всех спас, а про тещу забыл. И ведь не специально же! - сказал Мэгги.

- Но забыл же ведь!

- Да она уже все равно старая была, - гнула свою линию Мэгги.

- Вот будешь ты старой, я на тебя посмотрю, - заверил её мужик.

Мы ждали подмоги или подкрепления. В общем, кого-то ждали, кто должен был прийти и сказать, что нам делать дальше. Весточку в столицу уже послали, а пока приказа не было, крепость покинуть мы не можем. Так что уже три часа возле неё околачивались. Кто-то бродил по пепелищу, я не удержалась и тоже сходила.

Походила там пять минут и вернулась обратно. Мысль, что я хожу по чьим-то останкам пугала до дрожи. И не прилично это как-то по чужим костям ходить. Я все же вытянулась на земле, кладя голову на бедро Питера. Он тут же встрепал рукой мои волосы. Сначала было неловко, казалось, что все так и смотрели в нашу сторону, но никто не смотрел. Им и без нас было чем заняться.

В поле моего зрения попал пленник.

- Ты знаешь его? - спросила у Питера, который наглаживал рукой мое плечо. Я балдела.

- Да, - коротко ответил Питер и больше ничего.

- И?

Я смотрю на него, он на меня.

- Что?

- Ваши предположения подтвердились, появились факты? Что дальше?

- Доставим его в Темную Империю. Император сам с ним разберется.

Я помолчала, разглядывая пленника. За ним следили два мага. Но пленник просто лежал на земле и не подавал никаких признаков жизни.

- А почему именно его в плен взяли? Так же их много было…

- Потому что он эту самую оппозицию возглавлял, - сказал он как-то грубо.

- А суть оппозиции в том, чтобы не заключать договора между двумя странами?

- Да.

- А почему?

- Я уже говорил, боятся, что ваша Империя предъявит права на престол нашей.

У меня глаза на лоб полезли.

- А что так можно? - я даже привстала чуть-чуть. - Каким образом мы может потребовать у вас престол? У нас же магии разные! Если только...

- Люси, - не дал мне договорить Рой. - Хватить его пытать, он и так уже сказал больше, чем нужно! - и перевернулся на другой бок.

Разные магии, но ведь два Императорских рода когда-то были одним. И вполне вероятно, что у какого-то члена Императорской семьи моего государства пробудилась темная магия... И тогда... тогда... Это объясняет опасения темных, но вот поведение самого Темного Императора не очень. Если есть риск потерять трон, то зачем проводить переговоры? Можно ли считать их прикрытием и всего лишь поводом для... для чего? Для убийства потенциального соперника? И кто тогда тот пленник? Наемный убийца? Профи?

Я посмотрела на Питера и подумала о том, что совершенно ничего о нем не знаю.

- Я надеюсь, ты мне никаких государственных тайн не выдал, за которые полагается казнь?

- Не выдал, - ответил за него Рой. - Ты ему хоть голову и вскружила, да только мозги всё же на месте.

Прозвучало как-то обидно. Вообще-то, он мне тоже голову вскружил, но я ему об этом не скажу. По крайней мере, не сегодня. Надо сначала с бабушкой поговорить. Да вот только как с ней говорить, если связь тут есть только у капитана.

Я снова легла, думая о том, что вообще происходит в этом мире. Почему Темный Император хочет с нами мира и что там вообще за бумаги такие, что аж безобидная крепость пострадала? Серьезно, тут ведь даже пушек нет. Вся оборона на магах держится! Может и не случайно нашу крепость выбрали для нападения и вообще для проведения переговоров? Наверняка темные обговаривали данную деталь, и выбор почему-то пал на крепость Кхар. Легче устроить нападение? Очень близко к границе и не надо далеко заходить вглубь чужой страны, а в случае провала, просто вернуться на родину?

- Почему переговоры не провели в столице?

Питер посмотрел на меня. Глаза смотрели с тоской, от которой хотелось взвыть. Он тоже это чувствует, поняла я. Чувствует, что скоро все закончится. И у нас осталось на так много времени, а мы тратим его на политику.

Питер смотрел на меня, я на него. И мы оба старались запомнить лица друг друга, потому что не знали, увидимся ли еще когда-нибудь.

- Они и будут в столице, - ответил Рой, снова поворачиваясь к нам лицом. Из рукава у него выпал охотничий нож.

- Параноик, - сказал ему Питер, заметив оружие.