Я не ответила, понимая, что мне вроде, как и нравится... большой такой, теплый и пушистый.... O чем я думаю?!

И уже не обращая на оборотня внимания, пошла в комнату, закрыла дверь прямо перед его носом, а потом услышала, как что-то упала перед дверью, смех Роя и весьма нецензурное высказывание Питера. Похоже, все же перекинулся.

Больше из-за двери ничего не доносилось. И я стала спокойно переодеваться: сменила рубашку, отряхнула брюки, расчесала волосы, улыбнулась себе в зеркало. И все же решила выйти из комнаты. В коридоре сновали военные, никаких животных не наблюдалось. На меня бросали любопытные взгляды, а кто-то перешептывался глядя на меня. Под всеми этими взглядами было чертовски неуютно! А еще очень стыдно! Прилюдно приласкала мужчину! Это даже хуже поцелуя! А говорят, столица развращает людей!

Когда вошла в столовую, то тут же заметила Питера, который решил составить конкуренцию завхозу. Заметив меня, жевать перестал и следил взглядом за всеми моими передвижениями. Как шла к столу, как села, взгляд проследил за рукой, когда я потянулась за горбушкой хлеба. Брови у него недовольно сдвинулись, когда завхоз щедро плеснул мне в кружку компота из графина.

- По-моему, наш заграничный гость на тебя запал, - сказала громко Дейра.

- Вот надо было тебе? - тихо спросила её, а завхоз, целитель и две девушки исподтишка разглядывали Питера.

- Угу, - кивнула она головой, счастливо улыбаясь.

- Смотрит, как будто съесть хочет, - прокомментировала Ивенн.

- Что тут есть? - вздохнул завхоз. - Одни кости, и мышц немного, - скользнул взглядом по моей фигуре.

Я быстро жевала, не чувствуя вкус, поскорее бы отсюда уйти, от всех этих взглядов, и понимающих ухмылок! Ну, всё! Репутации конец! Что удивительно девушки молчали и не проявляли по этому поводу практически никаких эмоций, а вот парни веселились!

- Я больше не могу, - сказала друзьям, резко вставая из-за стола, уронив на пол вилку, звон которой, еще больше привлек ко мне внимание! Слишком много внимания!

Склад сейчас мне казался самым надежным убежищем, и тихо радовалась, что именно здесь мне поручили работу. Раскладывая и сортируя вещи, я по немного приходила в себя.

В принципе, какая разница, что они обо мне думают? Я ведь так практически против системы иду, нося брюки. Но всё же брюки это другое, а вот публичные заигрывания - это уже перебор! Как я домой вернусь? Как бабушке в глаза смотреть?

- Люси, - голос Питера вывел меня из задумчивости, я вздрогнула и больно ударилась локтем об стеллаж. - Прости, мне сказали, что я могу найти тебя здесь...

- Зачем ты пришел? - спросила его, поглаживая локоть. - В очередной раз хочешь поставить меня в неловкое положение? У тебя это отлично получается.

Он не ответил, продолжая смотреть на меня.

- И мы вроде договаривались, что не встречаемся и не разговариваем!

- Не могу я с тобой не разговаривать, - резко сказал он, сделал шаг вперед и остановился, как будто на невидимый барьер наткнулся. - Не могу не видеть тебя, - продолжил. - Это как наваждение, как необходимость, как воздух, без которого дышать не можешь!

Слова были красивыми, но что было за ними?

- Это ужасно, Питер, чувствовать себя к кому привязанной...к тому, кому эти чувства не нужны.

- А кто сказал, что они мне не нужны? - тихий вопрос, раздавшийся в тишине склада как звонкая капель. - Может, тебе они не нужны?

Я не знала, что ответить. Разум твердил одно, сердце другое. На какое-то мгновение я даже подумала, что сейчас я просто разорвусь на две меня.

Питер сел на пыльный ящик у двери, опираясь спиной на стену.

- Я не думал, что тебя волнует общественное мнение, но твой резкий уход из столовой доказал обратное.

- Да, я тоже так думала. Но ты уедешь, Питер, а я останусь здесь с кучей шепотков за спиной. И мне плевать, что они думают, как я одеваюсь, но обсуждать мою личную жизнь...

- Они не будут, - уверено заявил он. - А если посмеют, я их покусаю, - и улыбнулся самой обворожительной улыбкой. Обожаю его улыбку!

- Мы можем быть просто друзьями и общаться, если не общаться не можем, - этот план прозвучал очень неуверенно, потому что мне уже чертовски сильно хотелось его обнять, запустить руку в его волосы, почесать за ухом.

- Я тебе не нравлюсь? - грустно спросил он.

- Нет, ты замечательный, - тут же выдала я.

- Тогда почему ты противишься чувствам?

- Потому что... потому что я не привыкла быть слабой, понимаешь?! Я всегда была сильной и уверенной в себе, а эти чувства заставляют меня сомневаться в собственной адекватности. Так не бывает, чтобы сразу увидел и всё!

- А ты думаешь, мне легче? Знать, что твоя половинка не то что разговаривать, видеть тебя не хочет?! Это невыносимо, Люси! - он встал с ящика, и пошел ко мне. Деваться мне в этом помещении было некуда, два шага назад и стеллаж уперся в спину. - Это невыносимо смотреть на тебя и не иметь возможности прикоснуться, он провел пальцами по моей щеке. И что-то внутри меня оборвалось. Мозг поднял белый флаг, а Питер, взяв мое лицо в свои ладони, наклонился и поцеловал так жадно, как будто в последний раз.

- Пу! - голос завхоза. - Оу! Я... это... ты простыни не находила?

- Нет, - пискнула я, пряча лицо на груди Питера, который сейчас крепко меня обнимал.

- Если найдешь, принеси наверх, - попросил завхоз, и по его голосу было понятно, что ему неловко.

- Хорошо, - проговорила я в грудь Питера, слыша удары его сердца, и понимая, что хочу, чтобы оно никогда не останавливалось.

Завхоз ушел никак не прокомментировав застигнутую сцену.

- Одно мы, по крайней мере, выяснили, - выдала я, отстраняясь. Что теперь обо мне подумает завхоз?!

- Что? - шепотом.

- То, что сил сопротивляться этой «неведомой» магии у нас нет!

- Люси?

- Слушай, - я поправила свои волосы. - Я понимаю, что ты как сын своего народа слепо веришь в его легенды и всё такое. Я не хочу слепо верить чувствам, мне нужна рациональная подложка, каркас, фундамент. Называй, как хочешь. Я хочу знать, за что я так сильно полюбила.

- А разве любят за что-то? - спросил он, складывая руки на груди. - Какой фундамент тебе нужен?

Я смутилась.

- Информационный. Я о тебе совсем ничего не знаю, как и ты обо мне.

- Это быстро решаемая проблема, - и снова сел на ящик у стены. - Спрашивай!

Э-э-э... сходу, кроме дурацких вопросов типа «какой твой любимый цвет» в голову не приходило... немного подумав, я спросила о том, что вообще к характеру Питера никакого отношения иметь не могло.

- Зачем вам переговоры? В смысле, о чем вы там говорить собираетесь? Столько лет государства не сотрудничали, постоянные стычки на границах совсем не с умертвиями и тут вдруг переговоры!

- А ты случайно не шпионка? - он прищурился. - Вскружила мне тут голову, заманила в этот подвал, - он обвел взглядом помещение, - а теперь допрашиваешь!

- Боюсь, - я покачала головой, - это всего лишь твои фантазии.

- Думаешь? - он задумался.

- Угу, - кивнула я и приступила к поиску простыней. Нечего времени зря терять. - Так что там с переговорами?

Он улыбнулся.

- Обычные переговоры о том, о сем...

- О том, о сем бабки на базаре разговаривают, а не представители двух государств.

- Какая ты любопытная, - пробурчал он, а затем добавил. - Прям как я!

Я улыбнулась.

- Речь пойдет о сотрудничестве между двумя государствами, - совершенно серьезно продолжил он. - Императоры уже давно ведут между собой переписку, по сути, переговоры нужны только для того, чтобы подписать несколько бумаг и соблюсти ряд формальностей. Сами главы государств уже обо всем договорились.

Я замерла с пыльной коробкой в руках. Вообще не думала, что он ответит.

- Странно это как-то, - призналась ему, ставя коробку на пол.

- Почему странно? Давно пора было начать сотрудничать.