-  Так вот. - получив моё ответ Ольха продолжила. - Герцогство сейчас входит в королевство Хорус и имеет там особое положение по двум причинам. Первое это единственная территория королевства, что граничит с морем. Второе, местная знать всегда поддерживала центральную власть. Их нынешний герцог даже лично отправился со своими рыцарями в Таинственный Лес. Пережил ли он освобождение Зентреба и битву с эльфами мне неизвестно. Тем не менее в его вотчине всё в целом спокойно. Искомый предмет находится в коллекции барона Тусканского. Он обитает в городе Буйон, столице герцогства. К нему мы направимся только после того как добудем второй осколок. Вопросы?

Я апатично пожал плечами. План меня устраивал. Делёж тоже воздержался от вопросов.

-  Тогда выходим через час, - хлопнула в ладоши зомби и иллюзия обозначающая карту рухнула.- К слову говоря, Зентреб, твой заказ выполнен. Возьмёшь его с собой?

-  Раузмеется... Разумеется.

Ольха вновь хлопнула в ладоши и один из зомби стражников вышел вперёд.

Мда. Ольха подобрала знатную тушку для мёртвого короля. Двухметровый человек. Целиком закованный в глухие латы. Мёртвые, серые  глаза равнодушно смотрят вперёд. И лишь в самой их глубине мелькают зелёные искры.

При жизни этот эльф был готов почти на всё ради своего народа. Теперь же он служит тем, кто, как он думал, легко может уничтожить всех его эльфов. Смертные такие трусливые и недалёкие.

-  Я постаралась, - с лёгкой гордостью заявила Ольха.- Нежить получилась крепкой. Сильной. И полностью покорный нашей воли.

Как же. Уверен в первую очередь он служит ей. И почему все так любят не договаривать?

Подойдя к бывшему королю я спросил:

-  Как тебе новое тело, Джеллу?

-  Могло быть и лучше, демон, - пробасил он в ответ. Сейчас он ничем не напоминал того эльфа, что я когда-то знал. Точнее, знал Зентреб.

-  Можешь называть меня по имени.

-  Ты не он.

-  Нет. Но я привык считать себя им. Это приказ.

-  Хорошо...Зентреб, - нехотя подчинился бывший король.-  Что с моей дочерью?

-  В порядке, - ответил я покосившись на него. - Стала сильной. Частично. Надеюсь, моя магия не сломает её, и она продержится до конца.

-  А потом? - мои слова не слишком обрадовали бывшего короля.

Если бы я и в самом деле был Зентребом, то мучил бы его и сейчас.  За то что Джеллу и остальные сотворили с ним. Но им я не был. Поэтому их решение, в целом, не вызывало вопросов и желания отомстить.

Не то, чтобы настоящий Зентреб был жестоким. Просто он бы не смог простить своих бывших друзей и господ за их предательство. Даже если оно было просто искажённым и фальшивым воспоминанием..

-  Я не сделаю с ней того, чего ты не смог. Ведь, в отличие от тебя, у меня к ней нет скрытых мотивов.

Поразительно, никогда не видел, чтобы мертвец  облегчённо выдыхал.

Как не удивительно, но мы выступили и в самом деле через час. То ли Ольха давно планировала такое путешествие, то ли просто умела быстро собираться.

 Основную часть вещей тащил Джеллу.  Закованный в большие тяжёлые доспехи и вооружённый двуручным мечом он  точно будет вызывать страх у большинства.

Мёртвые глаза внимательно следили за всем. Своего рода телохранитель для знатных господ.

Мне досталась роль побитого жизнью наставника. Логично. Телохранителем я точно быть не мог. Не с двумя перевязанными руками.  А играть роль старшего брата я сразу отказался. Терпеть не могу нежить.

Не смотря на то, что эликсир неплохо прочистил мозги внешний вид он не исправил.

Сама хозяйка башни выбрала образ юной дворянки которую везли куда-то там.  Когда Ольха объясняла "легенду", я почти не вслушивался. Откровенно говоря я не видел особого смысла в такой конспирации. Кажется, эта зомби просто хотела устроить маскарад.

Что-то я стал слегка апатичным. Скорее всего из-за зелья. Ну, лёгкая апатия лучше желания всё крушить.

До границы "Мёртвых Земель" мы двигались в удобной карете, которую везли четыре мёртвых коня. Они были отлично замаскированы под живых лошадок.

Поэтому наш дальнейший путь был крайне скучным. Несколько дней мы ехали не останавливаясь. Правда затем случилось кое- что интересное. Что-то, что искупило все  эти скучные дни. Немного.

На подступах к герцогству нас попытались ограбить разбойники.

Был поздний вечер, когда карета внезапно остановилась.

-  Что там случилось? - спросил я.

-  Какие-то куски мяса повалили дерево и бросили прямо на дороге, - прокаркал ворон. - Это же почти классическая засада!

-  А почему почти? - заинтересовавшись спросила Ольха выглядывая из кареты.

-  Они не отрезали нам путь назад.

Мы выбрались из кареты, а из леса, в свою очередь вышло десятки три заросших типов. Примерно у десятки из них были арбалеты. Они взяли карету в полукольцо отрезая нам путь назад. Эхх. Старый, добрый технический прогресс. Раньше тяжёлые латные доспехи давали почти полную защиту от любого не магического оружия. А теперь любой кусок крестьянского мяса мог найти арбалет, и спокойно застрелить такого воина. Зачем длительные тренировки, тяжёлые доспехи если рыцарь столь уязвим? Чувствую, скоро рыцари, потеряют своё значение главной военной силы. Хотя если вспомнить армию, что осаждала лес, они уже её теряют.

Предводителем этой крупной шайки голодранцев оказался здоровяк ростом под новую тушку Джеллу. Тёмноволосый, бледный с лицом типичного имбицила, украшенного шрамами. Типичный главарь  сброда. Вооружён двуручной секирой.

Откуда только такие берутся? Я со своим среднем ростом, в человеческой форме, начинаю чувствовать себя карликом среди них.

  - Смотрите кто к попался к нам в сети! - прогрохотал он поигрывая топором и показывая развитые мышцы.

-  Какие-то глупые знатные барашки,- хмыкнул стоящий рядом с ним человек ничуть не уступающий главарю в росте. Серьёзно. Что они едят?

-  Мы могли бы убить вас и обобрать, - заявил главарь не дождавшись нашей реакции. - Но я, Брэг, известный своей честью и отвагой. Поэтому я сражусь с одним из вас в кулачном бою. Если победит ваш человек, то я проявлю милосердие. Но если вы он проиграет, вы все будете проданы в рабство. Устраивает.

Ого. А этот парень только, что набрал несколько пунктов моего уважения. Быть может он и не кусок мяса.

-  Мы с радостью принимаем твои условия, - благожелательно произнёс я. - От нас  выходит рыцарь Джеллу.

- Нет,- покачал головой Брэг. - Я назначаю того, кто выходит.- после чего показал в  сторону Ольхи.- Идёшь ты. Я чувствую в тебе невероятную силу!

Последнее предложение разбойника вызвала просто бурю смеха среди его подчинённых. Один даже упал на траву и скорчился в приступе хохота.

Я ошибся. Он не просто тупой кусок мяса. Он - больной психопат.

-  Ладно,- столь же равнодушно сказала зомби выходя вперёд.

-  Поскольку я крайне благороден,- разбойник вновь начал хвастаться и играть на публику.- То разрешу тебе ударить меня первым.

-  Твоё великодушие впечатляет,- с сарказмом заметил я.-  Но давай поступим так. Если победу одержит она, то вы всей кампанией явитесь с повинной к местным представителям бласие... Власти. Устраивает?

Не выдержав ещё несколько разбойников  упали на землю катаясь со смехом. Даже Крэг искренне расхохотался. Правда его глаза в этот момент стали очень злыми.

-  Хорошо,- кивнул он отсмеявшись.- Но тогда первый удар мой! И сражаться будем пока один из нам не умрёт А ты забавный парень, продавать тебя я не буду. Оставлю в роли слуги и шута.

- Но тогда мы уже пробалта... - мои слова были прерваны внезапным ударом по Ольхе. От этого удара она отлетела на несколько шагов и упала. Технически мы уже проиграли поскольку Ольха, опять же технически, была мертва.

-  Блин, я перестарался... - начал было смеяться разбойник, но сразу замолчал, поскольку его противница мгновенно вскочила.

- Моя очередь,- уточнила она подходя к нему.