Башня имела кольцевую структуру, поэтому мне пришлось совершить почти полный круг. Справа от коридора по которому я шёл, были комнаты учеников, которые уже начали просыпаться, а слева висели многочисленные портреты и фрески с изображением истории Ордена и мира. Глупые вампиры, они сильно ошиблись со временем.

Пройдя комнаты молодых магов, я оказался в мини библиотеке, к счастью она была безлюдна. Большие книжные шкафы, в каждом из которых было  сорок полок, были расставлены в странном порядке и напоминали некий лабиринт. Выйдя из библиотеки, я сразу увидел лестницу ведущею на второй этаж. Следовало соблюдать большую осторожность, поскольку здесь были не ученики, а полноценные маги. Планировка второго этажа была идентична первому. Он был просто немного меньше и на ней жили уже не ученики, а полноценные маги.

К счастью в отличие от учеников они ещё спали и мне удалось миновать его никого не встретив.

Нужный мне человек обитал на третьем этаже. Кроме него тут ещё жили несколько магистров, из которых и выбирался будущий архимаг. При этом право голоса имели лишь они. Звание магистра можно было заслужить, предоставив некое научное изыскание о магии. Если специально созданная комиссия одобряла этот труд, то соискатель получал звание магистра и новые покои. Вот только мало кому это удавалось.

Всё это мне вчера поведали вампиры. Не знаю, зачем они  это рассказали, но я выслушал их с немалым удовольствием. Конечно, я знал, что магия опасна, но никогда не думал, что общество магов превратится в такое. В моё время они были скорее воинами, чем учёными мужами.

Апартаменты архимага я нашёл достаточно быстро. Данные вампиров оказались верными. Открыв двухстворчатые двери, я проник внутрь. Комната была обставлена аскетично, в центре стоял круглый стол. На стенах висело несколько старых картины, на полу лежал красный ковёр. Вот и всё, что в ней было. Справа и слева было ещё две двери ведущие видимо к спальне и лаборатории. Сосредоточившись я ощутил Валена за той, что была слева. Попался.

На секунду я почувствовал нечто странное. Будто-бы порвалась невидимая нить, а затем раздался звон колокольчиков. Видимо сработало какое-то заклинание.

-Индар какого демона ты явился в такую рань?- раздалось из-за левой двери.- Я надеюсь у тебя есть хорошие новости по проекту. Для твоего же счастья. Потому что если ты пришёл просто так то я оторву тебе ноги.

Какой добряк, однако.

- Побудь за дверью,- приказал я Делёжу.- Если кто-то появится, сразу сообщи мне.

- Будет выполнено,- воскликнул лесной дух вылетая в коридор.

Закончить с архимагом надо быстро и тихо. Подойдя к двери, ведущей в апартаменты Валена, я только собрался её открыть, как она взорвалась и меня отшвырнуло к стене.

Неожиданно.

В разрушенном проёме я увидел архимага. Выглядел он лет на сорок. Русые волосы, тёмная, коротко подстриженная борода, правильные черты лица и глаза цвета свежей травы. В его правой руке был короткий жезл с набалдашником в форме когтистой лапы сжимающий рубин. Думаю,  его можно использовать как чесалку для спины. На нём была пижама и алая мантия. Видимо, мой приход почти застал его врасплох.

Вален, стал архимагов ордена Вит в тридцать лет сразу после смерти предыдущего главы, который умер, когда ему едва исполнилась пятьдесят. В народе приписывали волшебникам удивительную силу и долголетие, на деле всё было не так просто. Чародеи платили большую цену за свою могущество, и она зависела от того какой магией они пользовались. Хаос сводил с ума, Смерть ускоряла старение, а Жизнь со временем превращала своего владельца в фанатика не способного жить без магии. Волшебники редко умирали естественной смертью. Ещё больше не переживало процесс обучения, чаще всего юных дарований убивали их собственные силы которые они не могли укротить.

Вален, использовал магию Хаоса и по себе знал насколько она сильна и опасна. Тем не менее он доверял ей и своим инстинктам. И сейчас они кричали, что смерть близка. Поэтому когда сработала сторожевое заклинание,  сорокалетний архимаг был уже готов к бою. Усыпив бдительность парой предложений, он без колебаний взорвал дверь с помощью жезла, когда существо прикидывающейся его другом подошло вплотную.

- Неплохо,- прорычал неизвестный, легко вставая, взрыв ему никак не повредил. Облик Индара слез с него как старая кожа, теперь он выглядел как тридцатилетний седой мужчина. - Не умирай слишком быстро.

Не отвечая демону архимаг создал вокруг себя защитную сферу. Остальные магистры наверняка уже поняли, что на Валена напали, а значит нужно просто продержаться до их прихода.

Хотя это явно будет не просто. Чудовище, стоявшее перед ним, больше не скрывалось, и архимаг чувствовал его огромную магическую мощь. Воздух стал холоднее, а стены постепенно покрывались льдом.

Внезапно монстр исчез в ледяной вспышке и спустя мгновение появился перед ним. Его руки превратились в лапы и он одним ударом пробил защитную сферу. Архимаг даже не успел ничего сделать, а демон уже схватил его за горло и легко приподнял.

- И на, что я надеялся?- задал явно риторический вопрос монстр, встряхивая  Валена, как мешок.-  На хороший бой? Вы же учёные и исследователи, а не воины. Жалкое зрелище.

Чудовище было невероятно быстро и сильно. Одно его касание вытягивало силы и деморализовало. Вален понимал, что шансов у него не много, но сдаваться не собирался. Чтобы вырваться из хватки монстра использовав "Кольцо Исчезновения".  Этот древний артефакт был создан чародеями древности и  позволяли раз в двадцать четыре часа телепортироваться на короткие дистанции безо всякой подготовки. Впервые Вален использовал его в начале боя. Но не просто так. Создав с помощью жезла огненную сферу он ударил ей прямо в демона и телепортировался за секунду до взрыва.

- Вален, а ты не такое уж  ничтожество,- прорычал монстр, когда дым рассеялся. Заклинание не нанесло ему большого урона. Ожоги на лице и теле практически сразу зажили, а вот кожа как-то побелела.

- Кто ты, и зачем  хочешь убить меня?- спросил архимаг осознавший, что один на один шансов у него нет.

- Ох. Где же мои манеры?- картинно ужаснулся демон.- Меня зовут Зентреб. И твоя голова, это лишь дружественный жест, призванный впечатлить моих новых, клыкастых друзей.

- Не думал, что столь могущественное существо падёт столь низко,- презрительно усмехнулся архимаг, восстанавливая сферу.- Что будет пытаться впечатлить вампиров.

Он надеялся вывести Зентреба из себя, но расчёт не оправдался.

- Жизнь не простая штука,- пожал плечами демон, вытягивая правую руку.- Часто для выполнения поставленных задач приходится идти на компромисс с неприятными личностями. Откровенно говоря, мне и самому не слишком нравится союз с кровососами... Что-то я стал много болтать в бою. Время покончить с тобой.

Почуяв неладное, Вален создал огненный щит, который принял удар ледяного луча. Сфера защищала от физических атак, но никак не от страшного холода, который был основным оружием этого демона. Если бы чародей не поставил огненный щит, то уже был бы ледяной статуей.