Свободно войдя внутрь, я оказался в просторном, светлом зале, в котором стояло множество столов, на которых проходили разнообразные игры. Карты и игральные кости вот два основных оружия местных господ в деле очищения карманов посетителей от денег.

Решив начать с чего-нибудь простого,  я отправился к столу, где использовались кости. Два кубика каждый с шестью гранями, выигрывал тот, у кого выпадало наименьшее количество.

Моими оппонентами оказались трое  каких-то юнцов и крупье. Вдобавок, ещё и  не трезвые.

Игра только началась, и я присоединился к ней без вопросов, поставив пока лишь один золотой.

Бросок за броском,  и вскоре возле меня была  небольшая кучка золота. Дело было лишь в удаче и шепотке магии. Правда,  усердствовать не стоило, ведь иначе меня могли заподозрить в нечестной игре и выгнать взашей. Точнее, они могли лишь попытаться. Выиграв ещё десяток золотых, я заскучал и  заставить покинуть стол.

В чём смысл игры, в которой у тебя огромное преимущество, пусть и нечестное? Я конечно мог бы и не использовать  слабый телекинез, но  тогда бы слишком многое зависело бы от удачи. Подумав секунду,  я  направился к следующему столу, где проходили  карточные игры. А точнее игра Либер.

Забавная игра. Выигрывает тот, кто получит больше баллов,  не превышая лимит в двадцать один. Превышение означало  немедленное поражение. В этой игре у меня не было преимущества в виде магии.

На самом деле было, но так неинтересно.  Поэтому в этот раз я решил уповать лишь на стратегию, интеллект и тактику. И разумеется  на удачу. Куда уж в игорном доме без госпожи Фортуны?

Кроме меня в игре участвовал мускулистый орк,  толстый гном с бородой до пояса и крупье человек. Судя по шрамам и татуировкам, орк был воином и командиром целого отряда. Сидевший с ним за одним столом гном, скорее всего, являлся купцом либо хозяином очень успешной мастерской.

Не спрашивая разрешения, я сел за столик и поставил пару серебряных. Возражать никто не стал.

- Начнём? - спросил крупье. Мои оппоненты и я кивнули. Получив наше согласие, работник игорного дома умело перемешал колоду и выдал каждому по карте.

Мне пришла десятка и девятка. Неплохое начало. Учитывая, что игра началась и была задействована лишь первая из восьми колод,  шансы у всех были равные, и зависели во многом из-за удачи.

Выражение лиц гнома и орка были бесстрастны,  когда они увидели свои карты. Крупье продолжал улыбаться.

-  Ещё одну,- пробасил орк, и незамедлительно получил ещё карту.

Раздав всем карты, крупье взял  две, а затем ещё одну.

- Любишь ты рисковать Фрог, - чуть осуждающе сказал гном. - Без штанов ведь останешься сегодня.

- Без риска не видать успеха, и не тебе, Гелвин, упрекать меня в этом,- бесстрастно ответил орк.

Эти двое хорошо друг друга знали  и, судя по всему  часто тут бывали. Интересно, и несколько не типично. Орки все поголовно воины, их культура насквозь пронизана войной. Битва с равным или более сильным противником, вот, что их притягивает. Пограбить они тоже любят. Гномы тоже не прочь повоевать, но в основной их мотив это не битва, а добыча и выгода. Хотя основное их занятие всё-таки торговля.  Странно видеть представителей этих рас спокойно играющих в карты за одним столом.

В первом кону победил орк. Он набрал двадцать очков, затем шли я и гном с девятнадцатью, а последним крупье с восемнадцатью.

- Повезло тебе, зелёный,- фыркнул гном.

- Дело не в везении, дело в удачи, - важно сказал Фрог и, увидев, как вытянулись наши лица, добавил.- Тебе не понять всю суть моих высказываний, ибо ты не гордый орк.

Что он несёт?! Этот орк пьян в стельку что ли? Может, попробовал  кумар-траву?

- Что за бред ты несёшь,- озвучил мои мысли Гелвин.- Ты, что перед игрой, налакался?

- Нет, конечно, я не пью.

- Что??? Ты же пьянствовал со мной неделю назад! -  удивлённо воскликнул гном.

- Господа, предлагаю вернуться к игре, - вмешался крупье в их занимательный разговор.

- Твоя правда человек. Мы пришли сюда играть, а не болтать, - согласился Фрог.

Гелвин кивнул в знак согласия.

- На мой взгляд, одно другому не мешает, - высказал свою точку зрения я.- Мы можем разговаривать и играть одновременно. Крупье раздавай карты.

- Седой тоже говорит правду, - на удивление важно сказал орк, беря очередную карту.

Может, он умственно отсталый?

- Наши имена ты уже слышал. А как тебя зовут человек?- с лёгким интересом спросил гном, тоже беря две карты у крупье. Поглядев на них, он попросил ещё одну.

- Зентреб,- кратко ответил я, смотря на пришедшие мне карты. Король и десятка, не густо.- Ещё одну.

Последней картой оказалась дама. Семнадцать очков. Всё ещё мало, но брать ещё слишком опасно.

- Приезжий?- вновь спросил гном, грустно смотря на карты.

- Да. По делам. Мага ищу для одного важного дела.

- Ого. Как расплывчато.

- Вскрываемся господа,- произнёс крупье. Мы открыли карты. Семнадцать у меня, шестнадцать у гнома,  девятнадцать у крупье и двадцать у орка.  Фрог снова выиграл. Удивительно.

- А чем ты занимаешься, Гелвин,- спросил я, пока крупье мешал колоду, а орк подбрасывал выигранные монеты в воздух и ловко ловил их, пробуя на зуб.

- Ха. Торговлей, а старина Фрог командует моей охраны,- весело  ответил гном. Второй проигрыш его нисколько не смутил.- Ты не представляешь, сколько существует в мире идиотов жаждущих напасть на мои обозы. К счастью подчинённые Фрога отлично знают своё дело, как впрочем, и он сам.

- Раздавить пару голов я всегда готов,-  подал голос орк, показывая свои внушительные ладони.- Просто сжимаешь голову человека, и ждёшь, пока она не потечёт. Всё просто.

- С разбойниками тут просто беда,- согласился я.- Меня тут несколько дней назад пыталась ограбить небольшая банда.

- Пыталась?- вопросительно поднял бровь гном.

- Я хорошо фехтую. И   владею кое-какой магией,- хмыкнул я, щёлкая пальцами и создавая в руке ледяную копию карты.- Им этого хватило.

- Хахаха. А ты не промах Зентреб,- захохотал гном.- Ни за чтобы не подумал, что ты маг.

- Мне как раз требуется опытный волшебник, а то прошлый получил нож под рёбра, неделю назад в одной местной дыре.- простецки сказал орк.- Дыру мы конечно разгромили, но беднягу Задохлика этим не вернёшь. Пойдёшь на одно задание? Платят у нас в отряде хорошо.

- А что за задание?

-Ты видно только приехал,- проницательно протянул гном.- Мы собрались отправиться в "Проклятый замок". И сейчас набираем людей. Вот только без магической поддержки там делать нечего.

- Удивлён, что вы решились на такое опасное дело,- произнёс я.

- Деньги и не такого стоят,- хмыкнул теперь уже орк.- Но истинная ценность- это магические артефакты. И в замке их много. Готов рискнуть?

- Увы- увы. У меня уже есть работа, которую я обязан выполнить любой ценой. Это дело чести. Впрочем, я постараюсь отправить вам одну свою знакомую. Она как раз не при делах.

- Очень хорошо,- обрадовался гном.- Как её зовут.

- Эллейн. С характером у неё просто беда, но дела своё знает. Думаю она прибудет где-то через недельку.

Будущее имеет множество возможностей. И если я не найду замену девчушке, придётся договариваться с ней, и искать чем её можно будет занять. Поход в "Проклятый замок" идеально подойдёт.

- Будет славно, если она к нам присоединится. Как тебе Пронт?

Продолжая непринуждённо общаться, мы возобновили игру. Уже через пару конов, я окончательно убедился, что орк  только притворяется идиотом, а сам  запоминает карты, что вышли из игры, а гном же привлекает внимание, чтобы его напарники не уличили в этом. Эти двое отлично понимали, что их задача не собрать за кон двадцать одно очко, а обыграть крупье. В конце игры мы трое оказались в выигрыше, а казино, в лице крупье, в проигрыше. Самое время продолжить веселиться!