- Бегите!- закричал Форар, первым подавая пример. За ним последовали и все остальные, включая Грона, Марла и Мелису. Двое воинов тащили некроманта, который едва мог передвигаться.

Эллейн, смотря им в след, не выдержала и расхохоталась, даже не пытаясь их преследовать. Она смеялась до тех пор, пока из тени деревьев не вышел Генрих.

- Ты видел?- с трудом справившись со смехом, спросила Эллейн, подходя к Генриху.- Они бежали! Это было так просто! Сейчас я способна сжечь целую армию дотла!

- Успокойся, Эллейн,- сказал Генрих, придерживая её за плечи.- Магия Хаоса не даёт тебе мыслить ясно. Сконцентрируйся. Не дай магии замутить твои суждения!

- Я никогда не мыслила настолько ясно, как сейчас,- ответила Эллейн, сбрасывая руки герольда с плеч и легко отбрасывая его в сторону.

- Вспомни кто ты, Эллейн,- спокойно произнёс Генрих, с некоторым трудом вставая.- Вспомни, что ты должна сделать. Ты идёшь по следу Зентреба не ради мести, а ради шанса вернуть себя прежнею.

- Да что ты знаешь о моих планах, человек? - фыркнула девушка, раскрывая крылья и чуть поднимаясь в воздух. Одновременно с этим в её руке стал формироваться огненный шар- Или обо мне. Ничего. Ты всего лишь ещё один смертный. Один из тех ублюдков, что вторглись в мой Лес! Убивали моих сородичей! Из-за вас освободился жуткий монстр и именно по вашей вине мой отец погиб! И ты всё ещё думаешь, что что-то знаешь обо мне? Ты не знаешь ничего. Ничего!

- Я знаю достаточно,- твёрдо ответил герольд.

- Ты не знаешь ничего, - повторила Эллейн, собираясь попугать человека огнём.

Внезапно огненный шар в её руках потух. Девушка упала на колени и, схватившись за голову, простонала:

- Что... это... Почему... Так больно? А-а-а-а-а!

Не выдержав жуткой головной боли, она закричала. Перед её глазами возникали и проносились видения. Костёр на лесной поляне, тёмная пещера, сияющий круг, башня из белого мрамора. Непонятные видения несли мысли и чувства, не принадлежавшие проклятой принцессе. Последнее видение было иным.

В нём были лишь ясно звучащие слова:

- Если ничего не изменилось, то ты найдёшь его в Мёртвом Городе. В центре. В самой высокой башне, хотя это скорее не башня, а маленькая крепость.

После этих слов, Эллейн не выдержала ужасной боли и потеряла сознание, рухнув прямо на землю.

“И что мне теперь с ней делать?”- подумал Генрих, подходя к Эллейн. Внимательно посмотрев на неё, он перевёл взгляд на меч, затем снова на девушку. Достал клинок и задумчиво посмотрел на него.

Горестно вздохнув, Генрих убрал меч и присел на корточки перед Эллейн. Девушка, лежащая перед ним, даже в своём демоническом облике, выглядела на удивление мирно. Сделав нелёгкий выбор, Генрих дотронулся до висевшего на шеи спутницы амулета. Коснувшись нескольких символов, он вернул иллюзию человеческого облика Эллейн, после чего поднял её на руки и направился в сторону трактира.

Глава V Торговый город Пронт.

- Проходи,- буркнул мне стражник, получив  деньги и сразу забыв об ещё одном человеке вошедшем в город торговцев  хмурым, ненастным днём.

Не обращая более на него внимание, я вступил в пределы  Пронта. Расположенный на пересечении двух крупных рек и трёх оживлённых трактов этот город жил за счёт торговли и кто правил тут было непросто разобраться. Купцы, маги и духовенства имели огромное влияние. Большая каменная стена и удачное  расположение  в месте слияния двух рек отлично защищали город. Дома и муниципальные здания строились в основном из дерева, но частенько попадались и каменные.

Идя по грязному и многолюдному городу, я невольно сравнивал его с  тем, каким он был сто лет назад. Ничего не изменилось, кроме размеров, принципы, на которых стоял город, остались неизменными. Жажда наживы заправляла здесь всем. Наёмники, маги, убийцы, шпионы и даже просто бандиты были желанными гостями в этом городе. Этнический состав население тоже остался прежним. Люди составляли большинство, а представителей других рас было относительно мало. Тем не менее, я уже увидел парочку зеленокожих орков в форме стражи, десяток гоблинов и даже одного гнома. Не так уж и много. Правда, в других городах их было ещё меньше. Крупных общин иных рас в большинстве городов не было. Впрочем, люди ещё реже встречались на территории иных рас. В  тех же гномьих  подземных городах жили практически лишь гномы. У большинства других рас в моё время вообще не было большого количества городов. Орки и кентавры жили племенами, объединёнными в племенные союзы, эльфы и гоблины кланами, хотя остроухие всё-таки, создали какое-то подобие государства, а вот как жили мелкие зелёные карлики в своих юго- западных джунглях я сказать затруднялся.

Учитывая различные культурные ценности, ступени развития, неразвитость торговых отношений и иной вид, крупных общин иных рас в людских землях быть не могло. Впрочем, и наоборот. В гномьих городах тоже были практически лишь гномы. И у орков таже ситуация. И у остальных.

Разумеется, в этой системы было и исключение, в котором я сейчас и находился. Торговый город Пронт был также известен тем, что дал приют одному из гоблинских кланов. Этих зелёных коротышек  занесло в эти земли, не пойми как давным-давно, и с тех пор они тут прижились в виде рабочих, посыльных, воров и даже ростовщиков. Кроме них в  городе была крупная община гномов открывших свои мастерские и орки как обычно бывшие в роли наёмников и стражников. Заправляли этим городом купеческие гильдии, главы которых всеми правдами и неправдами добились статуса дворян. Хотя до настоящих благородных этим лавочникам было далеко. Отношение к ним в моё время, было в лучшем случаи снисходительным. Впрочем, несмотря на своё богатство им всё равно приходилось править с оглядкой на магов и духовенство.

Скорее всего ситуация за сто лет моего отсутствия не изменилась.

Три вещи есть на свете, которые невозможно ни исправить, ни искупить: девушке, однажды совершивший грех, никогда, какую бы целомудренную жизнь она не вела, не избавится от дурной славы; рыцарю, однажды оказавшемуся трусом никогда, какую бы отвагу он ни высказывал, не избавиться от дурной славы; купцу, однажды запятнавшему себя мошенничеством, никогда, как бы честно он ни торговал, не избавиться от дурной славы.

Старая и мудрая пословицы. Вот только есть одно место, где всем плевать на славу. В торговом городе Пронт рады всем, и  не важно, кто ты такой и каковы твои грехи, пройдя ворота вольного града,  твоё печальное прошлое не будет  помехой. Городу торговцев всё равно кем ты был, важны лишь твои навыки.

Хотя в моём случаи они бы наверняка сделали исключение. Демонов никто не любит.

Град делился на три части. Золотое кольцо, где находились главные здания торговых и ремесленных гильдий, один из Орденов магов,  дома наиболее богатых горожан и муниципальные сооружения, серебряное кольцо, где были ремесленные мастерские, дома людей  среднего достатка и медное в котором ютились рабочие, бедняки, воры и многие другие. Мой путь лежал в золотое кольцо, где я надеялся найти информацию о личе Вокане или о других мастерах магии.

Правда, прежде чем идти к ним, мне требовалось приодеться в нечто более подходящее моему статусу. Благо в деньгах я недостатка пока не испытывал.

К моему глубокому сожалению в медном “кольце” планировка полностью отсутствовала. Хаотично выстроенные деревянные дома, вперемешку с немногочисленными каменными строениями, портили всё эстетическое наслаждение. Особенно раздражали карманники, которых приходилось высматривать. Хотя золото раздобыть мне было не трудно, терять его столь глупым способом совершенно не хотелось.

Пройдя очередной переулок, я неожиданно оказался в подворотне и путь дальше мне перегородили два оборванца, вооружённые парой ножей и своим запахом. Разило от них отнюдь не амброзией. Похоже, эти неудачники не мылись с рождения. Почему неудачники? Из всех возможных жертв им достался я.