В небе как будто зажглась новая звезда, породившая огромную волну энергии Хаоса. Она мгновенно рассеяла тёмные тучи и устремилась вдаль. Впервые, за много десятилетий ,  Мёртвые Земли были освещены солнцем.

- Не думала, что когда-нибудь увижу тут солнечный свет,- призналась зомби, что успела вернуться к образу маленькой девочки.

- Ты можешь лицезреть последний закат нынешнего мироустройства!

- Зентреб... - угрожающе начала Ольха.- Хватит сыпать пафосом. Я, конечно, понимаю, что ты пережил кульминацию и едва не помер, но ради всего научного, хватит. Кроме того перед кем ты тут выделываешься? Здесь только мы. И у нас много дел. Поэтому хватит болтать и пошли работать.

- Вечно ты портишь всё,- ответил я.- Пошли. Мне ещё надо связаться с моими собраться. Охх. Шесть раз. Шесть! Я и после одного сеанса страдал, а тут целых шесть... Поболит моя голова. Поболит.

- Ты можешь распределить обязанности. Скажем сообщишь одному. Тот второму и тогда лее.

- Хм. Хорошая идея.

Где-то далеко чары, удерживающие моих собратьев рушили и они возвращались в этот мир.

- Вот похоже мир и изменился,- задумчиво проговорила Мэлони  смотря на пока ещё чистое небо и кровавый закат. Постепенно оно вновь зарастало тучами и скоро мёртвые земли опять накроет привычная мгла.- А ведь такое ощущение, что всё по старому.

В кампании ворона она заканчивала свой день на вершине башни. Оплавленный камень, выбоины, трещины, следы крови и лёд. Так много разрушений. Пача с ними не было. Он коротал время в архивах изучая всё до чего мог дотянуться.

- Такое уже бывало,- каркнул ворон уютно устроившийся на её плече.- Как ни парадоксально мировые изменения редко можно ощутить одному человеку.

Мэлони, всё ещё размышляя, кивнула, признавая правоту Делёжа. В мыслях девушка вспоминала краткую встречу с бывшей любовью. Генрихом. Она заметила его и магов, но не стала предупреждать демона. Отчасти потому что не хотела, чтобы он их убил, отчасти потому что не верила в них. А заодно потому что хотела посмотреть какой выбор сделает герольд. Как и раньше он выбрал долг. И что-то ещё.

Из-за этого Мэлони чувствовала грусть. Впрочем она понимала почему он принял такое решение.

Кроме- того ей было приятно ощущать хоть какую-ту эмоцию.

- Так почему ты не предупредил Зентреба или Ольху?- проявила любопытство девушка.- Ты же тоже видел тех людей.

- А зачем?- прокаркал ворон.- У них не было и шанса. Пусть порадуются. Хотя то, что синдик проявил милосердие- удивляет. Я думал его девиз звучит так: хороший враг- мёртвый враг.

- Кто знает,- краткая вспышка интереса уже пропала и Мэлони  опять стало всё равно.

Равнодушие стало её проклятием и, в какой-то мере спасением.

Небольшой отряд  убегал из мёртвых земель. Хоть демон их и пощадил, но вот энергия смерти могла их и убить. Амулеты почти истощились, а силы Карла и Оливии были на исходе. Эллейн приходила в сознание редко, лишь на пару минут в день и герольду буквально приходилось тащить её на себе. Б

На закате второго дня, они наконец добрались до границы. Раненые, бесконечно усталые, но живые.

- Не будите меня два дня,- произнёс Карл падая прямо на землю и мгновенно засыпая. Рядом с ним упала и Оливия.

Герольд молча уложил их на свой плащ и стал обустраивать лагерь. Хоть они и проиграли, но зато выжили. Правда на долго ли. Ведь теперь мир вновь оказался во власти террора.

Начав приготовления пищи он услышал позади себя шорох и стремительно обернулся. К костру, пошатываясь подходила Эллейн.

- Что ты делаешь?- всполошился герольд.- Ложись тебе нужно отдохнуть.

- Я в порядке,- ответила та, присаживаясь к костру и смотря в пламя.- Как ты?

- Могло быть и лучше,- натянуто улыбнулся Генрих, тоже присаживаясь после некоторых колебаний.- Но тебе лучше всё таки прилечь.

- Я в порядке. Честно,- повторила девушка пряча глаза. Без демонической силы она выглядела просто чудесно. Как цветок посреди пустыни.

- Знаешь, я всегда делал всё для общего блага,- неожиданно признался он подсаживаясь к ней ближе.- Как я его понимал. Из-за этого гибло много людей, и я утешал себя тем, что помог ещё большим. Сейчас ты думаешь, что бы случилось если бы ты не спасла нас, а попыталась бы убить Зентреба?

- Да,- после недолго молчания произнесла Эллейн.

- Забудь,- мягко произнёс герольд.- Пред тобой стоял невозможный выбор. Даже если бы ты убила Зентреба, неизвестно во, чтобы ты превратилась. Поэтому смотри на мир лучше. Мы живы. Это уже, что-то.

Девушка не ответила и скосив глаза Генрих увидел, что она заснула положив ему голову на плечо.

Посмотрев на заход солнца он как никто другой понял, что старая эпоха закончилась и началась новая. Милосердие Зентреба удивило его, и мужчина ощутил вкус самой ужасающей иллюзии.

Имя которой- надежда.

Эпилог

Когонар. Столица королевства Харос.

В небольшом зале собрался королевский совет. В него входили представитель храма, знати, магов и короля. Всего четыре человека. Но совет был не в полном составе. Отсутствовал представитель магов.

- В письме говорилось, что дело очень срочное,- пробасил представитель знати по имени Болвар. Тучный мужчина лет тридцати.- Из-за этого мне пришлось оставить подготовку подкрепления нашим войскам. Кампания в Лесу сама собой не выиграется. Что случилось? По какому поводу собрание с обязательным личным присутствием?

- На всё воля божья,- кратко молвил представитель храма. Жрец Болгарас, сухопарый старик лет шестидесяти. В отличие от герцога одет относительно скромно.- Впрочем, мне ничего не известно. Кроме байки о том, что какой-то демон буянит в северных городах. Даже говорят, что башня ордена Вит уничтожена, а большая часть магов истреблена. Но доказательств я не получил. Хотя всё точно узнаю уже завтра.

- Тоже слышал об этом,- кивнул представитель короля, барон Колер. Мужчина тридцати лет, одет по деловому.- Чернь вечно раздувает слухи. Говорят демоны повсюду, но во всех проверенных мною случаях это были просто бандиты и смутьяны.

- А где вы проверяли?- заинтересовался Болгарас.

- Возле столицы,- пожал плечами тот.- Не думаю, что цель нашего обсуждения это какие-то демоны. Полагаю опять будет говорить что орденам не хватает денег.

- Маги и так получают слишком много,- резко выпалил Болвар.- Лично на мой взгляд пора прекратить идти им на уступки. Например, убрать порочную практику отдачи им детей благородных с последующий промывкой мозгов и...

Речь герцога была прервана, и в зал заседаний вошёл представитель магов. Точнее представительница. Волшебница по имени Ворона. Женщина лет тридцати, её можно было бы назвать миловидной если бы не жуткий шрам, что лишил её правого глаза и доходил до середины щеки. Волосы цвета ночи

- Если мы бы так не делали, то наши ордена не были бы по настоящему объективны,- ответила она Болвару.- И это не “это не промывка мозгов”, а коррекция памяти. Мы оставляем им свободу воли,- сделав паузу она перевела дыхание.- В любом случаи, причина, по которой мы сегодня собрались,  иная.

- Интересно, в чём же она заключается?- сложил руки на животе Болгарас.- Неужто, в той сине-алой вспышке, что произошла десять дней назад?

- Как всегда проницательно, верховный жрец,- благожелательно кивнула волшебница, после чего резко помрачнела.- То, что я сейчас сообщу, может показаться невозможным. Ужасным. Безумным. Но это суровая реальность.

- Теперь я даже заинтересован,- ухмыльнулся герцог.- Что же это за сказочка? Вторжение демонов началось?

- В точку,- согласилась Ворона.- Теперь по нашей земле вновь ходят бессмертные монстры.

Герцог от неожиданности закашлял. Колер удивлённо приподнял бровь и только Болгарас сохранил безмятежный вид.

- Поясни,- приказал Болвар.

- Чтобы вы поняли, что произошло мне, придётся рассказать историю. Все помнят историю как побеждён Повелитель демонов?