— Я не шутила, когда сказала, что хотела попросить у тебя прощения… Я и вправду ошибалась в тебе.

Жон напрягся. Общаясь с контингентом казарм, он видел не один десяток фильмов весьма интересного содержания, что начинались точно также.

— Когда ты ранил Блейк, то тут же кинулся спасать её жизнь… Стыдно признаться, но в тот момент я впервые подумала о тебе, как об охотнике, а не как о… Ну…

Жон не видел выражения лица Пирры, но готов был поклясться, что она закусила губу.

— Безмозглом мужлане. Ты доказал, что я ошибалась, причём дважды, когда собственноручно решил сделать всё возможное, чтобы этот, эм, инцидент, не повторился.

В этот момент он испытал двоякие чувства. С одной стороны ему хотелось хорошенько врезать этой красноволосой, с другой же — хотелось узнать, откуда же она столько знает. Хотя определённые подозрения у него уже были. Вернее, подозрение. Маленькое и в красном плаще.

— Я уже, наверное, раз десять сказала это, но я правда прошу прощения. Даже сквозь одеяло Жон почувствовал, как его обхватывают нежные руки юной охотницы. «Она что, серьёзно просто взяла и обняла меня?!»

— И я верю, что мы ещё сможем стать лучшими друзьями!

Ситуация всё больше стала напоминать сюжеты солдатской твёрдой валюты. Жон мысленно концентрировался на одной мысли: «Не думать об этом, не думать об этом… Расчленённые тела, поселения, сожжённые напалмом, запытанные до смерти заключённые… Что угодно, но не думать!»

Но в следующую секунду мозг Жона, понукаемый потребностями семнадцатилетнего тела, предоставил ему результат, ровно противоположный желаемому.

Воображение расщедрилось на обнажённую Пирру… Обнимающую РПГ-7.

— Ты… — Жон взмолился всем всевышним, чтобы взгляд девушки оставался на его лице. — Ты вообще понимаешь, что под одеялом я практически голый?

Молитвы не были услышаны.

***

— Жон, а откуда у тебя фингал под глазом? — Нора хихикнула, наблюдая за тем, как Жон и Пирра одновременно краснеют и всеми силами стараются не смотреть друг на друга. — О-о-о-о-о…

В глазах Норы заплясали шальные огоньки.

— Нора… — Рен положил перед рыжеволосой девушкой полную тарелку блинчиков. — Пожалуйста.

Полные благодарности взгляды Жона и Пирры Рен проигнорировал.

— Уже не важно! — Нора принялась уминать любимое лакомство, забыв про существование всего на свете.

— Итак… — Жон прочистил горло и постарался сделать вид, что ничего, никогда и ни при каких обстоятельствах, не было. Впрочем, не слишком удачно. — У нас сегодня первым уроком доктор Ублек…

— Да… — Пирра старательно вглядывалась в окно. — Урок истории.

— Как раз. Было бы неплохо узнать побольше об истории Ремнанта. — Жон отложил пустую тарелку. — Спасибо, Рен, не ожидал, что кто-то может приготовить нечто подобное на стипендию.

— У меня были годы тренировок. — Рен покосился на Нору, протягивающую ему пустую тарелку, и целым парадом жестов намекающую на добавку. — И, если честно, я рад, что наконец-то смог применить свои навыки по назначению. Одними только блинами сыт не будешь.

— А вот тут я могу тебе возразить! — Нора улыбнулась ещё шире, наблюдая за заново наполняющейся тарелкой. — Блины — это пища богов! Да, Пирра?

— А? — Пирра резко вынырнула из царства грёз и уставилась на свою рыжеволосую сокомандницу. — Прости, я прослушала.

— Просто согласись, и мы квиты.

Жон не слушал болтовню своей команды. Его голова вновь была занята мыслями, к непосредственно происходящим событиям не относящимся. Он пытался понять логику Руби. Он высмеял её культуру, жесточайше избил девушку и её команду, одного из членов и вовсе отправив в лазарет, и всё же… И всё же для неё он был другом. По крайне мере, она так сказала ему. Вообще, она довольно много чего говорила, в основном про оружие и всевозможные технические новшества: среди этого даже было немало полезного. Он сумел почерпнуть много нового о праховом оружии. «Хоть какой-то плюс» — мысленно усмехнулся парень. В следующую секунду его мысли вновь вернулись к Пирре. В её случае плюса было два. Хотя, учитывая плюсы Янг, возможно, со временем, у её младшей сестры тоже появятся весьма недурственные плюсы. Ей же всего пятнадцать, в конце концов… Жон помотал головой, изгоняя подобное из своего сознания. Он здесь не за этим.

— Жон, ты же подготовил доклад?

— Доклад? — Жон не мог этого знать, но его реакция в точности повторяла таковую у Пирры, минуту назад.

— Так… — Пирра пугающе медленно повернулась к Жону. — Тебе никто не сказал?

— Меня сторонятся, как прокажённого, а ты про разговор… — Заметив взгляд Пирры, Жон, памятуя её импульсивность прошлой ночью, решил не продолжать и сменил тему. — Ну да ладно… А про что должны были сказать?

— Профес… Доктор Ублек поручил тебе составить краткий доклад про значимое историческое событие на Земле! — Пирра сделала два шага в сторону Жона. Он отодвинулся от Пирры. — Ты ведь не сделал его, верно?

— Нет, что ты, — Жон непроизвольно сглотнул. — Конечно, сделал!

— Хорошо, — Пирра мягко, как ей казалось, улыбнулась. — Ты будешь выступать в конце занятия.

Со стороны это было незаметно, но мысленно Жон уже в который раз проклял академию, директора и иже с ними.

***

— Итак, ученики, теперь, когда мы разобрали третий этап Великой войны, мы можем, наконец, перейти к нашему особому гостю! — Доктор Ублек поправил свои очки и, в который раз, малопонятным для Жона образом пронёсся через половину аудитории. — Жон, вы ведь подготовили материал на сегодня?

— Разумеется, доктор, — Жон подумал, что, должно быть, именно так чувствовали себя люди, которых при помощи «высокоточного искусства психологической войны» допрашивал его наставник.

Ну, импровизация, не подведи, - подумал он.

Выйдя в центр аудитории, ощущая на себе взгляды всех и каждого, Жон начал рассказ:

— …Первая половина двадцатого столетия на Земле известна, как период кровопролитных глобальных конфликтов. Быстро развивающимся государствам нужны были ресурсы, ресурсов не хватало, напряжение росло. К началу века мир оказался сидящим на пороховой бочке. Вопрос был лишь в том, кто и когда чиркнет спичкой, — Жон понял, что завладел всеобщим вниманием, когда даже малейшие шепотки в аудитории смолкли. Особенно остро ощущались взгляды его команды и членов команды RWBY. — В июне 1914 года в Сараево, Австро-Венгрии, было совершено убийство наследника австро-венгерского престола — эрцгерцога Франца Фердинанда.

Полные ужаса вздохи женской части аудитории чуть было не вызвали у Жона улыбку.

— Также была убита его супруга. Имелись подозрения, что террористов, так или иначе, поддерживало правительство другой страны — Сербии. В конечном счёте, всё пришло к тому, что Австро-Венгрия объявила Сербии войну, ввела на её территорию войска и начала артиллерийские обстрелы приграничных территорий. Но, как и у любого государства, у Сербии были союзники. Вернее, союзник. Очень сильный. Российская Империя. После того, как до её правительства дошли вести о произошедшей атаке, в стране началась мобилизация армии.

На слове «мобилизация» Ублек незаметно для аудитории скривился. Однако Жон успел это уловить и сделать мысленную галочку касательно доктора. «Просто прекрасно, историк-пацифист. Хотя, чего я вообще ожидал? В этом мире каждый второй либо хренов идеалист, либо пацифист.»

— Похожие мероприятия начала проводить Франция — союзница Российской Империи. В тот же день в Германии, ещё одном из лидирующих на тот момент государств, было объявлено «положение, угрожающее войной». Германия предъявляет Империи ультиматум: прекратить призыв в армию, или они объявят войну. Начинается всеобщая мобилизация, некоторые отделения войск получают приказы отправляться к границам. Представитель Англии, союзницы Франции на тот момент, заявил, что в случае начала конфликта между Россией и Германией его государство останется нейтральным, но только при условии ненападения на Францию. Его слова Германия проигнорировала. — Жон сам удивлялся тому, что помнил всё это. Уроки ментора не прошли даром. — С того момента каждому было понятно — малой кровью уже не обойтись. В течение следующей недели начинаются непосредственные боевые столкновения между вышеперечисленными сторонами. Начинается конфликт, который продлится 4 года и унесёт жизни 22 миллионов человек.